拓跋聿的唇微微動了一下，沒有說話。
他的手指在李牧辭腰間無意識地摩挲著，那是一種下意識的、掩飾不安的小動作。短暫的沉默在兩人之間蔓延開來，像一層薄冰，覆在那些還未說出口的話上。
「小辭，我有我的難處。」拓跋聿終於開口，聲音澀得像含了砂：「這些年，你還不知道我嗎？那些女人……我一個都不想碰。可這江山社稷，到底需要有人繼承。」
沒有說「我不能」，也沒有說「我不願」。
他只是陳述了一個事實，一個從出生起就壓在他肩上的、無法卸下的責任。
而李牧辭懂。他太懂了。他們都是男人，都活在宗法禮教的蛛網裡。他能在朝堂上替拓跋聿出謀劃策，卻不能在子嗣這件事上替他分毫。
李牧辭沒有再問。他收回了撫在拓跋聿唇上的手指，低下頭，把臉貼在他胸口。聽著那沉穩有力的心跳，一下，又一下。
燭火終於燃盡了，屋內陷入一片黑暗。拓跋聿的手臂環在他腰間，始終沒有鬆開。李牧辭閉上眼，在心裡輕輕地、鄭重地對他說——我明白你的難處，明白你不願這江山斷送在自己手裡。
我也明白，你對我的那點心，是真的。這就夠了。
至於別的，他不貪心，也不敢貪。
拓跋聿將李牧辭擁在懷裡，下巴抵著他的發頂，手指無意識地在他肩頭輕輕摩挲。
這裡的床榻遠不如宮中的龍床寬敞，他卻覺得比什麼時候都踏實。
沒有朝堂，沒有奏摺，沒有那些在暗處窺伺的眼睛。他可以就這樣抱著他，光明正大，不用顧忌任何人。
「你還要繼續放任王皇后嗎？」李牧辭的聲音從他胸口傳來，不大，卻一字一句砸在他心上：「後宮那些嬪妃，就算你抓不到她的證據，可這麼多年，所有懷孕的女子都沒好下場。你若再心慈手軟，只怕你累死也生不出一個兒子來。」
拓跋聿的手停了。他沉默了片刻，低下頭，把臉埋進李牧辭的頸窩裡，聲音悶悶的，帶著幾分疲倦的沙啞：
「想要廢后，並非朕一句話那麼簡單。這前朝儘是王家勢力，到時只怕朕這位子也一樣坐不穩。因此這段時間，朕一直在暗中部署，慢慢肅清朝堂上的勢力。」
他頓了頓，收緊手臂，將他箍得更緊了些：「小辭，你會幫朕的，對不對？」
李牧辭卻偏過頭，把臉扭向一邊：「不幫。我如今不過一個小小美人，能在床上把陛下您服侍明白了就不錯，哪裡還能管前朝之事。」
他的聲音不高，可那話里的刺，卻一根根扎得明明白白。
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你不要我參與朝政，把我困在後宮給個美人的名頭，現在又要我幫你肅清前朝？憑什麼？
拓跋聿沒有立刻接話。他沉默了片刻，忽然低低地笑了。那笑聲從胸腔里滾出來，帶著幾分無奈，幾分自嘲，還有幾分寵溺。他扳過李牧辭的臉，讓他看著自己，燭火在他眼底跳動，映出一片溫柔的光。
「小辭，朕知道委屈你了。」他的拇指輕輕撫過李牧辭的顴骨，聲音放得很低：「美人的封號，是朕不好。等回了京，朕便下旨，恢復你內閣大臣的職位。你想上朝便上朝，想議政便議政。」
李牧辭看著他，沒有立刻應聲。他看了很久，久到拓跋聿以為他要拒絕。然後他聽見他說：「若我要的，不止是恢復職位呢？」
拓跋聿的手指頓了一下，隨即彎起唇角，將他往懷裡帶了帶：「那你想要什麼？」他的聲音很輕，像在哄一個任性的孩子，「朕能給的，都給。」
李牧辭沒有再說話。他把臉埋進拓跋聿胸口，聽著他沉穩的心跳，閉上眼。
有些話，不必說。他想要什麼，他早就給過了。只是他自己，還不肯承認罷了。
拓跋聿的手停在李牧辭的發間，指腹輕輕摩挲著他的髮絲，等了許久，只等到一片沉默。他低下頭，將下巴抵在李牧辭的發頂，低聲道：「不說？那朕便當你答應了。」
李牧辭悶悶地哼了一聲，不知是應還是不應。
窗外不知何時起了風，吹得窗欞咯吱作響。拓跋聿伸手將被子拉上來，蓋住兩人，把人往懷裡攏了攏。
李牧辭被他箍得有些不舒服，掙了一下，沒掙開，便也由著他了。
「小辭，」拓跋聿忽然開口，聲音很輕，像是自言自語：「你說，朕若真的不要這個皇位了，咱們去個沒人認識的地方……種地也好，開個茶館也好，好不好……」
「不好。」李牧辭打斷他，聲音又冷又硬，「你想都別想。」
拓跋聿愣了一下，隨即低低地笑出聲來。他收緊手臂，把臉埋進李牧辭頸窩裡，悶聲道：「朕就是說說。」
「說也不許。」李牧辭的聲音依舊冷，手卻悄悄攥緊了拓跋聿的衣襟：「你好不容易走到今天，這江山是你一刀一槍拼來的，憑什麼讓給別人？」
拓跋聿沒有再說話，只是把他抱得更緊了些。
賑災結束，隊伍終於踏上歸途。
白知玉沒有隨御駕回京，獨自回了府。李牧辭跟著拓跋聿進了宮，安頓下來後第一件事，不是去御書房議事，而是直奔國白知玉的院落。
「你又來做什麼？」白知玉正在整理藥櫃，見他進門，頭都沒抬。
李牧辭將一本泛黃的手札拍在桌上，正是從殷懷仁那裡得來的生子丹方。他開門見山：「做幾顆。」
白知玉這才抬起頭，看著他，眉頭擰成結：「你當這是搓元宵？說做就做？」
「藥材我備齊了，銀錢也夠。」李牧辭從袖中抽出一張單子，上面密密麻麻列著所需之物，旁邊都標註了「已購」二字。
白知玉接過來掃了一眼，發現一樣不差，連分量都算得精準。
他沉默了片刻，嘆了口氣：「我第一次做，不保證能成。」
「成不成另說，」李牧辭把單子往他懷裡一塞，「你先做。」
白知玉拗不過他，閉門研藥，出爐時得了五顆丹藥。
五顆圓滾滾的丸子，色澤瑩潤，湊近聞，有一股淡淡的藥香。
白知玉自己端詳了半天，也拿不準這藥到底有沒有用。方子是從殷懷仁那裡得來的，可他從沒親手煉過，火候、時辰、藥材的新陳，每一環都可能出差錯。
「要不要找個人試試？」李牧辭拿起一顆對著光看了看。
「試？」白知玉挑眉，「你上哪兒找兩個男子，讓人家吃了給你生孩子？」