終於，張閒放開了揪住孫傳庭的手，默默退後兩步，認真地看著面前已經相識快半年的大明軍神，突然覺得他比初見之時更加陌生。
「為何，我非死不可？」張閒輕聲道。
「為大明，你非死不可。」孫傳庭理了理自己的衣領，轉身離去，「張閒，莫怪我。」
「怪你作甚？你終究也不過是別人手裡把玩的寵物而已，這生死關既然是孫撫台安排的，張閒我認了，只是希望孫大人不要後悔今天的決議。」張閒拜謝孫傳庭。
「我做事，從不後悔。今日開始，閒人營全員禁足，不得踏出西安左衛所半步，等著大軍調度。」孫傳庭這是擔心張閒泄露軍情，與起義軍暗通款曲。
「你吩咐，我照辦。」張閒也是就此離開。
孫傳庭與張閒的梁子，在這一刻算是徹底被焊死。果然王就不該見王，特別是殺心這麼重的閻王……
張閒按照命令回到了西安左衛所，這裡原先的衛所兵卒已然換防，不再是過去那些張閒點頭哈腰的兵痞同知，而是洪承疇答應劃撥給孫傳庭的精銳，入駐了約3000兵馬，猶如用人修建起了牢籠，將閒人營團團包圍在其中。
他們顯然收到了某種命令，一不與閒人營的兵士往來，二在閒人營營房周圍布置了12時辰不間斷的崗哨。
所有閒人營的外出請求都被回絕，需要採買什麼，他們可與衛所的輜重官說，這些人會幫忙送過來，甚至連多出一文的路費也不肯收。
也不知大明兵卒風氣何時好到這種程度，純助人為樂了。
「頭兒，你跟撫台大人是不是鬧矛盾了？他怎麼如此這般對待我等？」硬憋了三天，老鬼還是忍不住地尋張閒問起了因果。
「可能是更年期吧，看我就不順眼。通知弟兄們，雖不能出軍營，但訓練不可耽誤，馬上有硬仗要打，寧願死在校場，也不死在戰場。」
張閒看似頹廢，卻一直在思考破局之法，只是腦海里一直在權衡利弊，哪一條路才能用最小的損失，跨過這道生死關。
「明白，我去安排吧。」老鬼不再打擾。
入秋以來，整個中原都瘋了，許多固守不出的明軍糾集部隊與鄉勇，對各大產糧鄉鎮發動了衝鋒，不計傷亡地與起義軍打成一片。
沒有城牆山林掩護，起義軍的損失極大，特別是為了過冬，守住來之不易的糧食，面對明軍衝鋒，他們也只能硬頂。
只希望能多撐幾日，多收些糧食，再逃入山林，躲避明軍的圍追堵截。
而在這些起義軍中，損失最大的莫過於高迎祥的闖軍，還有張獻忠的八大王軍。作為刨祖墳的元兇，洪承疇與盧象升對於他們格外關照。
張獻忠盤踞潼關以東，發動了數次針對大型城市的攻堅戰，試圖尋得一處安穩的落腳點，占城為王。
只可惜明軍守備英勇，援軍神速追擊，次次都是無功而返，昔日的10萬大軍，戰死的，逃跑的，投降的不計其數，打著打著，居然又給干回了區區4萬餘部。
好在他們進攻潁州中都得手時，搶奪了大量的金銀珠寶，才能從一些黑市採買到有限的糧草，開始往深山老林中鑽，先避其鋒芒再說。
至於高迎祥和李自成，此刻已將闖軍的隊伍拉扯到了十五萬之巨，他們不可能去鑽小樹林，必須打出戰果，才能穩軍心，故出了南陽後意圖進攻顯陵，顯然是偷墳掘墓嘗到甜頭，養成路徑依賴了。
盧象升親率領5000精兵，一路追擊到了汝州，又命副將李重鎮、雷時聲、周元汝等合營進剿，戰鬥從清晨一路打到夜半，勝負微未。
盧象升再遣都司朱文進、陳其美等拿著乾糧犒勞三軍，三軍士氣大受鼓舞，終在第二天中午大破闖軍，斬首數百，生擒了小頭目自來虎、涌虎、公山虎、張新兒等人，繳獲大炮兩門及不少武器兵刃，闖軍被迫逃往魯山東南。
盧象升猶如不知疲倦的猛虎，不分晝夜地追擊著自己的獵物，闖軍逃到哪裡，他就殺到哪裡，即便部隊有次沖得太快，一度斷絕了三日的糧餉，盧象升自己靠喝水度日，衝鋒在線前，天雄軍將士們無不擁戴於他，逢戰必勝，斬敵過百。
他的勇猛更是傳到了宮裡，崇禎帝看著捷報連連，特地為盧象升升職不加薪，令其增管山西、陝西軍務，成為了七省總理，賜尚方寶劍。
為讓他專心剿寇，同時卸下他湖廣巡撫的兼職，交由右僉都御史王夢尹接任。
崇禎8年11月初，闖軍終於邊打邊撤進入到終南山，歷史的車輪開始了運轉。
接連追擊闖軍2個月的天雄軍，終於也是慢了下來，計劃中的信使被闖軍下山四處遊走的探子給在半路截下。
從其身上搜到一封盧象升送回京師的信函，內容不過是承蒙聖恩，微臣受之有愧，巴拉巴拉。
重要的是，3天後盧象升將率親信前往京師，當面給皇上磕頭述職，好好給大臣們講一下前線戰事情況。
這種狗屁禮數，在大明官場實在太正常了，反倒是那些得到封賞，卻不趕著給皇上表達謝意的傢伙，才是永遠混不上去的輸家。
得到這樣的消息後，信使被殺，偽造成了路邊劫道的模樣，搶走他的錢財，但信件原封不動地放了回去。
處理得非常小心謹慎，就怕盧閻王覺察不對，突然一下子改變主意不走了，那闖軍可就要吃大虧了。
僅僅這一個消息，就夠2個月來東奔西走的闖軍，能在終南山安安靜靜地好生休養一些時日。
但孫傳庭下的餌料在來時的路上，一輛地主家的馬車繞行過了明軍占據的哨所城邦，悄無聲息地向著終南山的方向走去。
馬夫瑟瑟發抖，要不是家主給他太多，早他嗎跳車走人了。畢竟現在大家也都知道，這裡一片都是起義軍的地頭，屬於明知山有虎，我去撐死它。