蕭承的面色在幾息之間從灰敗變成了潮紅。
他撐著柱子站直了，呼吸也平復了下來：「朕沒事。」
他甩開了福安扶他的手，轉過身來。
永寧王還跪在那攤血里，十根手指血肉模糊地耷拉著，臉上的血痂裂開了幾道，滲出了新的血絲。
但他的脊背，還是直的。
蕭承盯著他看了好一會兒，忽然冷冷地笑了一聲：「行。」
「不愧是朕的弟弟，硬氣。」
「朕今天不殺你。」
「朕留著你，有大用。」
他抬手朝殿門外一指：「拖下去，關天牢，不許任何人探視。」
「手上的傷，不准上藥。」
禁軍上前架起了永寧王的胳膊。
永寧王被拖著往外走的時候，赤著的腳在血泊里劃出兩道長長的痕跡。
他沒有回頭，走到殿門口的時候，他忽然開口了：「蕭承。」
「你做的一切，上天都看著呢！」
「你的報應來了！」
殿門在他身後合上了。
蕭承站在原地，面色從潮紅重新變回了鐵灰。
他低頭看了看手裡那隻鎏金小盒。
盒蓋還開著，剩下的五顆暗紅丸子整整齊齊躺在裡面。
他的手指在盒蓋邊緣停了三息。
然後「啪」的將盒子合上，塞回了福安手裡。
「收好。」
他轉身走向龍椅，一步一步走上了台階。
坐下的時候整個人往後一靠，龍袍的下擺拖在了滿是碎瓷和血跡的地面上。
他閉上了眼，眼皮底下的那兩團青黑更深了。
「傳，大皇子。」
半個時辰後。
大皇子蕭何大步流星邁入了御書房。
他穿了一身金甲，連腰帶都系得一絲不苟，面容繼承了蕭承年輕時的輪廓，劍眉星目，下頜線鋒利，但多了幾分浮躁和急切。
那種急切藏在他抿緊的嘴角和攥拳的手指里。
他跨過門檻的時候掃了一眼地上的血跡和碎瓷片，瞳孔微微收了一下。
他單膝跪地，抱拳：「兒臣參見父皇。」
蕭承靠在龍椅上，半睜的眼看著跪在地上的長子，好一會兒才開口道：「起來。」
蕭何站了起來，垂手立在殿中。
蕭承的手指在扶手上慢慢地、一下一下地敲著。
「何兒。」
「兒臣在。」
「三千玄甲營全軍覆沒的事，你聽說了？」
蕭何的喉結動了一下：「兒臣已經聽聞了。」
蕭承的敲擊聲停了：「你怎麼看？」
蕭何沉默了兩息，抬起頭來道：
「父皇，玄甲營覆沒，非戰之罪，是輕敵之過。」
「三千人攻一座小城，沒有摸清對方底細就強行攻城，中了埋伏，主將被斬。」
「這是將領無能。」
蕭承沒有接話。
蕭何又繼續道：「兒臣以為，沈知微雖然僥倖贏了一場，但她的根基太淺。」
「區區南城和林城，加起來不過一萬不到的人口。」
「她的兵是臨時拼湊的雜牌軍，趙家騎兵三百，林城守軍五百，宋墨言手下死士不過二三十，蕭硯辭的無影樓，殺手也就三十來個。」
「真正讓她有底氣的，是西域那四萬鐵騎。」
他的聲音里多了幾分興奮：「可是，父皇已經讓西域大皇子謝驚雲已經在西域國都發動政變了！」
蕭承的眉頭動了一下。
蕭何加快了語速：「謝驚塵的後院已經著火了！」
「他的勢力、他的根基全在西域。」
「那四萬鐵騎遠在大京邊境，家被人抄了，軍心還能穩？」
「父皇，這是天賜良機！」
他上前一步，單膝再次跪下：「兒臣請命出征！」
「給兒臣五萬精銳，兒臣定能將南城和林城踏為平地。」
「沈知微、蕭硯辭、謝驚塵、宋墨言，所有反賊，兒臣把他們的人頭帶回來給父皇！」
蕭承靠在龍椅上，手指又開始了那種緩慢的、一下一下的敲擊。
他看著跪在地上的蕭何。
二十三歲，正是最狂的年紀。
像極了他年輕時候的樣子，什麼都敢說，什麼都敢做，覺得天底下沒有自己拿不下的東西。
可蕭承比誰都清楚，這種「像」有多少是真本事，有多少是假把式。
蕭何從小養在宮裡，最遠沒出過帝京百里。
他練過武，讀過兵書，在校場上指揮過演習。
可他沒殺過人，沒上過戰場，沒見過真正的刀兵相向。
而他的對手是誰？
謝驚塵，十四歲就在西域的荒漠裡平過叛軍的人。
宋墨言，宋家最後的血脈，一把長刀砍翻三千玄甲營先鋒。
蕭硯辭，那個在他眼皮底下藏了二十二年的東西。
蕭承心裡是有數的，但他現在沒有別的選擇了。
三千玄甲營沒了，能調動的精銳不多了。
帝京周邊的駐軍不能全部抽空，萬一有人趁虛進犯呢？
五萬兵是他能拿出來的極限了。
他道：「起來。」
蕭何站了起來，臉上隱隱有期待。
蕭承的敲擊的手指停了：「何兒，你說謝驚塵軍心不穩……」
「這個消息，是你從哪裡得來的？」
他讓西域大皇子發動政變，可是絕密！
蕭何的表情一頓，馬上答道：「兵部八百里加急送來的軍報，西域邊境的探子親眼所見。」
「謝驚雲的人馬在西域王都發動了兵變，控制了三座城門。」
蕭承勾唇，「嗯」了一聲。
這個消息，正是他一手策劃的。
他給謝驚雲送了密信，許了條件，就等著這一手生效。
只要西域內亂，謝驚塵必定坐不住。
「好！」
他從龍椅上站了起來：「五萬兵給你。」
蕭何臉上的喜色一閃。
「但……」
蕭承走下了台階，一步一步走到蕭何面前：「朕要加一樣東西。」
蕭何抬頭看他。
蕭承的嘴角歪了一下，那個笑容讓蕭何後背莫名發了一層冷汗。
「你把你的皇叔，永寧王綁在你的陣前戰車上。」
蕭何愣了！
蕭承踱了兩步，聲音不緊不慢：「蕭硯辭是永寧王養大的。」
「你皇叔用自己兒子的命換了他，他欠你皇叔一條命。」
「你把你皇叔綁在最前面！」
他轉過身來，面對蕭何：「你說，到時候，蕭硯辭敢動手嗎？」
「他捨得看著救命恩人被箭射成篩子？」
蕭何的瞳孔擴張了一瞬，然後高聲道：「父皇高明！」
「用皇叔做肉盾，蕭硯辭投鼠忌器，他的無影樓就廢了一半。」