周平辦事利索，當天傍晚就把承平街那間鋪子的情況打聽清楚了。
沈鹿溪正在灶房裡切菜，顧南祁走進來把一張紙條放在案板邊上：「這店是城裡張家的產業，之前租給一個賣布的商人，做了兩年沒做下去就退了。租金一年四十兩，按半年付，押一付一。張家那邊放話說，要是租的人靠譜，願意三年起租的話價格還能商量。」
沈鹿溪拿起紙條看了看，四十兩一年比官驛街便宜了不少，位置也好。
「張家是什麼來頭？」
「本地的老戶，做糧食生意的，在城裡有幾處鋪面和宅子，沒什麼官家背景，就是手頭有錢。」
沈鹿溪把紙條折好塞進袖子裡：「明天我去看看鋪子，跟張家的人談談。」
第二天一早，沈鹿溪獨自去了承平街。
那間空鋪子的門板還鎖著，旁邊布莊的老闆娘正在門口曬布，見沈鹿溪在鋪子前轉悠，主動搭了話：「姑娘，你要租這鋪子啊？」
「想看看，怎麼進去？」
「得找張家的管事，他住在鋪子後面的巷子裡，你從那邊繞過去，第二家就是。」
沈鹿溪謝過人家，繞到後巷找到了張家管事。管事是個四十來歲的瘦高個，姓劉，說話倒客氣，聽說沈鹿溪要看鋪子，二話沒說就拿了鑰匙帶她過去。
上了二樓，有四間雅間，隔間的木板還完好，窗戶衝著街面，推開就能看見底下來來往往的行人，還有三樓，裝修成了住店的樣式，夠安靜，私密性高，通風也很好。
沈鹿溪里外都看了一遍，心裡有了數，回到堂面對劉管事說：「鋪子我挺滿意，租金四十兩一年，能不能再讓一讓？」
劉管事搓了搓手：「四十兩已經是東家給的底價了，之前那個賣布的也是這個數......」
「我知道之前那個賣布的做了沒多久就退了，鋪子空了這麼久，再空下去也不賺錢，不如租出去。我要是租，打算簽長約，至少三年起，你們東家少說也能多收一百多兩的租金。」
劉管事眼珠子轉了轉：「你打算做什麼買賣？」
「開酒樓。」
劉管事明顯來了興趣，酒樓的客流比布莊大得多，周圍的鋪子也能跟著沾光。他想了想，壓低聲音說：「這樣吧，我回去跟東家說說，要是你簽三年，我爭取給你降到三十五兩一年，你看行不行？」
「抹個零，一百兩三年，麻煩您幫我問問行不行，我等消息。」
從鋪子出來，沈鹿溪又在承平街上走了一圈。
望江樓正是午市最忙的時候，堂里坐滿了人，門口還有等位的。沈鹿溪進去點了一碗麵和一碟涼菜，坐在角落裡邊吃邊觀察。
面的味道不功不過，湯底是骨頭湯打的底，料不算足。涼菜用的是醋拌的，醋味偏淡，酸不夠透。
這要是換上空間裡釀出來的米醋，味道能提一大截。
吃完出來，沈鹿溪在街上又轉了轉，留意到承平街尾也有一家雜貨鋪，門口堆著幾筐乾貨和醃菜，掌柜正在挑揀花椒。
「掌柜的，你這花椒多少錢一斤？」
「八十文。」
比南安鎮貴了將近一半。府城什麼都貴，還是趁著空間能刷出來多囤一些，反正放在空間裡也不會變質。
靠著空間優勢，同樣的菜定價可以比別家低一些，利潤反而更高。
回到住處，沈鹿溪鋪開紙，把今天看到的情況和酒樓的初步規劃寫了下來。
顧南祁回來的時候，沈鹿溪正趴在桌上發呆，手裡的筆桿在紙上戳出了一排小洞。
「想什麼呢？」
「想廚子。」沈鹿溪抬起頭，「你認不認識手藝好的廚子？府城這邊的。」
顧南祁想了想：「周平說望江樓前陣子辭了一個墩子師傅，手藝不錯，是因為跟望江樓的另一位大廚吵了架才走的。你要是想見見，我讓周平去問問他願不願意來。」
「叫什麼名字？」
「姓馬，好像叫馬大勺。」
「這名字夠直白。」沈鹿溪笑了一聲，「行，讓周平幫我約一下，我跟他聊聊。」
晚上沈小滿放學回來，一進門就聞到了飯菜香，鞋也沒脫就往灶房鑽：「姐，今天做了什麼好吃的？」
「醬油蒸魚。」
沈小滿探頭往鍋里看了一眼，魚身上淋著一層醬色的汁水，上面撒了幾根蔥絲，熱氣裡帶著濃郁的醬香味。
「今天這個好好吃，姐你加啥了。」
「放了點新進的醬油，味道應該更鮮了。」
沈小滿迫不及待地夾了一塊魚肉塞進嘴裡，嚼了兩下眼睛就亮了：「好吃！姐，你這醬油哪買的，以前咋沒有？」
「別人調的秘方，專門給酒樓供貨的。再府城這邊，以前在南安鎮肯定弄不到。」沈鹿溪端著盤子往外走，「趕緊洗手吃飯，吃完了寫功課。」
「酒樓，為啥你能買著？」
「因為你姐我也打算開一個。」
沈小滿啃著魚骨頭，含糊不清地說：「姐，那你要是開了酒樓，我能不能每天放學過來吃飯？」
「你在書院有食堂，跑什麼？」
「食堂的菜沒你做的好吃嘛。」
「那你就把食堂當鍛鍊，等長大了再難吃的東西也能適應。」
沈小滿癟了癟嘴，低頭扒飯去了。
顧南祁吃完飯放下碗，看了沈鹿溪一眼：「鋪子的事要是定了，裝修的活我來盯。你把要改的地方畫個圖給我，我找人干。」
「那就麻煩你了，灶台是最重要的，得砌兩個大灶，一個炒菜一個蒸燉，位置要靠窗，排煙方便。」
「知道了。」
沈鹿溪收了碗筷進灶房洗，洗到一半的時候忽然想起一件事，探出頭來衝著院子喊了一聲：「顧南祁，你讓周平把那個馬大勺約在悅來居吧，我想看看他對別人家的菜怎麼看，比坐在屋裡聊管用。」
院子裡傳來顧南祁的聲音：「行。」
沈鹿溪邊洗碗邊想酒樓的名字，想了大半天才定下，就叫浣香樓。