嚴崇義看後扯出抹笑，「有人請客？」
「也好，左右是熟人，就當借花獻佛。」
下值後寶珠本要回家更衣，嚴崇義卻早已讓人去狀元府為她取來衣衫。
前往酒樓路途順暢，馬車卻行進很慢，寶珠猜測大抵是嚴崇義照顧她孕肚，特意讓車夫放慢速度。
抵達酒樓後，嚴崇義先行下了馬車，在寶珠探出身時伸手扶向她。
寶珠看了看往來人流，未將手遞去，正要攙扶車板，卻被對方攥住胳膊。
嚴崇義將人扶下車，動作強硬而溫柔，還帶著絲懲罰意味。
站定後深深看了她一眼，才朝雅間走去。
寶珠行在他身後一步外的距離，縱然如此，依舊惹來無數探究目光。
到了雅間，卻見明昌還未來。
這有些不合常理，請位高者宴飲，自身總要先行抵達，門前迎候，哪有遲到之理。
嚴崇義卻面不改色，自主位坐下身，看了眼內室，「你可先去休息片刻。」
寶珠沒有回絕，十分樂意這個提議，至少能和這個男人避開些距離。
一門之隔，寶珠清晰聽到嚴崇義斟茶自飲，少時走廊響起腳步聲，像是朝房間而來。
那步履輕盈，聽上去不像男子。
房門推開，一道窈窕身影出現在門外，「勞大人久等，妾身有罪。」
嚴崇義聞聲看去，眉鋒微微一挑。
寶珠也心生好奇，透過門縫看去，來人竟是金琳。
金琳陪笑著走進房間，隨手將門關上，款款向嚴崇義行禮問安。
「怎麼是你？」
「回大人話，四爺本是要早早赴約，不料身子突發不適，未免大人空等，妾身特意前來賠罪。」
寶珠聞言好笑，這理由未免太牽強。
先不說明昌是否身子有恙，就算真有個什麼，也不該由家中平妻來賠罪。
再看金琳，她妝容精緻，衣著艷美，從進門起目光就沒從嚴崇義身上移開過。
「既如此，酒宴作罷。」
「大人且慢。」
金琳柔聲挽留，「大人都來了，怎能不用膳就走，奴家陪您也是一樣的。」
嚴崇義淡漠目光從金琳嬌笑的臉上一寸寸掠過，在她將酒杯奉到面前時，冷聲道：「平妻請罪？」
「明昌竟如此不懂規矩，看來他還是適合京外任職。」
這話不可謂不重，擱尋常女子早為丈夫捏把汗，叩首求饒。
可金琳不同，她依舊笑容魅惑，看嚴崇義的眼神傾慕中夾雜著隱恨。
「看來是奴家服侍不周，惹了大人不悅，奴家自罰三杯。」
她拿起酒壺為自己斟滿，三杯一連飲盡。
「太師是男子，又是當朝權貴，可不能欺負奴家一個弱女子。」
金琳將自己用過的酒杯斟滿，遞到嚴崇義面前。
那酒杯邊緣還留著紅色口脂，嚴崇義未接，金琳也不介意，「奴家明白了，大人是嫌不夠，要奴家繼續飲。」
說完，她仰頭將杯中酒飲盡。
一連幾杯下肚，金琳面上浮起紅暈，一雙美眸迷離，聲音也飄了起來。
「拙夫不才，日後還仰仗大人提攜，奴家願為大人效犬馬之勞，以報恩德。」
嚴崇義嘴角掀起抹極淡的笑，「倒是誠心，可惜被男人沾過身的女人本官沒興趣。」
金琳聽後卻笑了，瀲灩眸子凝望著面前人。
「依奴家看，大人是在說反話，不然大人為何將萬寶珠收入囊中？」
「那個女人豈止被男人沾過，還不止一個男人。」
「萬寶珠將自己獻出向大人投誠，大人可要一視同仁，不能厚此薄彼。」
也不知嚴崇義在想什麼，他沒有將人驅逐，就這麼靜靜坐著飲茶，聽金琳媚言蠱惑。
最後目光落在女子胸口衣襟，金琳會意，紅唇勾了勾，伸手解開衣帶。
「大人放心，奴家不讓大人失望。」
「奴家保證，定比萬寶珠讓您滿意百倍。」
說話間裡衣也落了下，露出大片白皙肌膚。
「大人恕罪！」
咚咚咚的急促腳步聲在走廊響起，中間夾雜著明昌聲音。
「太師大人恕罪，下官來晚了！」
金琳聞聲笑臉一僵，登時酒意清醒，她迅速撿起地上衣服，手忙腳亂往身上裹。
可越慌越亂，眼看房門要被推開，金琳抱著衣服躲向內室。
然而內室門打開時，看到裡面人，金琳周身僵住。
「萬……」
是萬寶珠，她居然在這裡！
寶珠笑眯眯看著她，金琳臉色漲紅，那是種比被人撞破醜事還要羞窘的紅。
可此刻的她也顧不得這些，只能背過身將衣衫穿好。
好在明昌進門前因惶恐而有所遲疑，推開門時金琳剛剛系好外衫。
一通慌亂，金琳額頭冒出細汗，明昌進門便跪地向嚴崇義解釋，連連叩首賠罪。
赴宴一事他原本準備妥當，奈何還未走出府門，肚子突然疼起來。
像吃壞了東西，跑了數趟茅廁，拉得都要虛脫。
注意到房間還有他人，明昌轉頭看去，繼而一愣，「你怎麼在這裡？」
金琳說會安排人向嚴崇義請罪，道明緣由，難不成……她安排的人是她自己？
知道萬寶珠在房間的那一刻，金琳沒了來前的從容，嗓音都透著心虛。
「老爺失禮這麼大事，哪能讓下人回話，夫婦一體，我應該親自代您賠罪。」
明昌雖不成事，可也是世家大族長大，規矩禮儀了熟於心。
這種事如何也不該家中女人出面，孤男寡女共處一室，傳出去還不惹人非議？
不知道的還以為他用自己女人討好權貴。
而留意到金琳面色潮紅，以及桌上被動過的酒杯時，明昌泛出狐疑。
金琳正想說萬寶珠也在，好為自己免去與外男獨處的誤會，嚴崇義卻先她一步開口。
「都回去吧，改日再約。」
嚴崇義沒有動怒，明昌感激涕零，又向對方拜了一禮，帶著金琳退出房間。
就這麼走了豈不讓丈夫懷疑？
金琳想說萬寶珠也在，可屋外小廝已將門關了上，看著緊閉的房門，金琳滿腔憤懣。
被萬寶珠看了笑話，是她最不能忍受的。
「爺不是身子不適嗎，怎麼來了？」
她下了那麼多瀉藥，這人當時都拉得直不起腰，怎還會出現在這裡？