得知寶珠已走，嚴家車夫準備起程離去，卻見前方一輛馬車擋住去路。
明母立在車旁，她沒有登車，只擺弄著自己衣袖。
嚴崇義認出明老太太，凝神一刻，從車上下來。
「老夫人安好。」
明母朝他點點頭，回了句嚴大人安好。
嚴崇義看了眼她身旁車架，問道：「老夫人來探望寶珠？」
「是，可能有人會對她不利，我來提醒下她。」
明母已從寶珠嘴裡得知，嚴崇義清楚腹中孩子是明陽的，如今面對嚴崇義，明老夫人沒什麼好隱瞞。
嚴崇義淡淡一笑，「老夫人能關心萬寶珠，倒是難得。」
「若非她懷的是我明家血脈，我才懶得搭理。」
明母神態倨傲，嚴崇義眸中笑意更濃，「不知何人會對她不利。」
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問到了點上，明老夫人嘆息一聲，「說來也是我給她惹來的麻煩。」
明母將事由簡略告知，說完後道：「未免萬一，特意來告知她。」
嚴崇義聽後不語，明老夫人也沒再與之交談，一聲不耽誤嚴大人上值，說完登上馬車，命車夫駛離。
看著離去的車架，小廝低聲道：「看來明家老太太還不知明陽為何而死。」
否則也不會求到殺子仇人面前。
「知道又如何？」
嚴崇義面容淡漠，「為保她孫兒，她會利用一切能利用的關係，哪怕仇人。」
嚴崇義猜的不錯，明老太太正是此意。
她相信嚴崇義知道這些後，會想辦法護住萬寶珠。
「老夫人，老奴有句話不知當不當講。」
「你說。」
「雖然寶珠說七爺的死與嚴崇義無關，可無風不起浪，老夫人當真相信？」
提到嚴崇義，明母臉色黑了下來。
其實她心裡更多相信兒子是死在嚴崇義手裡，萬寶珠那些話，必是嚴崇義擔心被喜歡女子記恨，故才甜言蜜語哄騙。
可縱然對嚴崇義有懷疑，孫兒安危面前她也只能暫時壓下仇恨。
回到國公府後，明老夫人來到祠堂，為明陽上了柱香。
她凝視著兒子牌位，嘴裡輕聲念道：「讓害你的人守在妻兒身邊，我知陽兒心裡難過。」
「可如今情形我們只能這麼做，陽兒莫怪母親。」
「就當是姓嚴的欠你的，讓他保護萬寶珠母子以作補償。」
明母說著，又補充道：「也別怪萬寶珠。」
「她是為保住你血脈，才不得已委身世故，可她心裡是有你的。」
「我們都是身不由己。」
明母久久望著那塊刻著明陽名字的牌匾，眼睛又一次泛出淚水。
與此同時，萬里之遙的漠北草原，明陽獨身立在空曠營地，眺望著南邊天際，眼中盛滿思念。
從天亮到天黑，空氣越來越冷，明陽才朝氈帳走回。
帳簾掀開，看到帳中情景明陽一愣。
榻上鋪的蓋的消失不見，只剩光禿禿木板。
矮桌和坐墊下鋪著的獸皮也被撤走。
打開櫃門，只見放在裡面的披風大氅，從宮中帶來的厚重衣物統統不見。
連爐中炭火也被熄滅。
「這是怎麼回事？」
聽到聲音，外頭的也姬走進帳。
她臉上掛著一貫的高傲媚笑，不緊不慢道，「知道你們漢人愛乾淨，我特意命人把你衣服被褥拿去清洗。」
明陽眉心一皺，「寒天凍地，洗什麼衣服？」
「真沒良心。」
也姬嬌聲嗔怨，眼底卻是戲謔，「我為你著想，體貼照顧，你卻這麼說我，好傷我心啊。」
無視明陽怒容，也姬環看了圈帳中，笑盈盈道：「也是哦，這麼一來晚上你要怎麼度過？」
明陽冷眸含恨，也姬也不介意這眼神。
她靠近一步，在耳邊魅聲道：「殿下若實在冷得難受，可以來我大帳，我的榻會為你留一半。」
說完晃悠著走出氈帳。
出門前又回眸看來，笑意深沉道：「別怪我沒提醒太子殿下，漠北的夜可是能凍死人的。」
女人大笑著離去，明陽恨得一拳砸在桌上。
這個高傲又鬼魅的公主，讓他反之透頂。
沒有爐火，帳內很快涼了下來。
一絲絲冷氣浸入身體，明陽不好靜坐不動，於是在帳中來回踱步，意圖用活動燃起暖意。
又將櫃裡春夏薄衫能穿的全套在身上，想盡一切法子取暖。
可漠北的夜太冷太長，這些根本無法禦寒。
吸進的空氣涼得刺喉，寒意順著脊梁骨往裡滲，徹骨的冷讓明陽承受不住。
憂悶之際，突然想起件事。
明陽來到榻邊，打開擱置在此的木箱，將裡面寢衣翻開，露出藏在最底下的玄色披風。
那是寶珠特意為他備下，外層是尋常棉布，裡面是整張的虎皮。
明陽不由笑開，那些漠北女僕眼皮淺，只將那些帶有狐毛兔毛的華麗厚衫拿了走。
這件不起眼，從外看只是件普通布衣，也因此躲過這劫。
明陽將披風披在身上，這層蓋下，隔絕了空氣里的寒意，溫暖襲來，身體終於開始回溫。
「我的寶珠果然是天底下最體貼的妻子。」
披著妻子備的衣服，如在身側，明陽心裡暖烘烘的。
前半夜不覺冷，可到了後半夜，巨大溫差下虎皮披風也不足以抵擋。
只將將維持著一絲淺溫，淺到勉強可以支撐。
明陽又冷又困，瑟縮成團。
他從來不知一個夜晚能如此難熬，漫長到讓人絕望。
只能強撐著精神，咬牙不讓自己倒下，數著時間，一點點挨到天亮。
當晨起第一縷曦光透過天窗灑在臉上，明陽蒼白的唇微微揚起。
他熬過了這個夜，沒有屈服，沒有愧對儲君身份，更沒有背棄對妻子的忠誠。
帳外有腳步聲響起，明陽撐著僵冷的胳膊將披風褪下，塞進木榻底下。
女僕走近氈帳，送來熱水為他洗漱，又將爐中炭火點燃。
不過一刻也姬走了進來，看了眼明陽因冰冷而泛白的臉，在爐上烘烤的雙手凍得伸展不開。
也姬冷聲一哼，「你還是真能扛。」
昨晚她一直等到後半夜，卻不見明陽前來。
知道對方置身冰寒，也姬沒有心疼，她就是要這位高貴的梁國太子，好好感受下漠北的極致寒夜。
她相信，這人終會向她屈服。
「沒關係，那些被褥衣衫一時半會兒幹不了，太子殿下繼續堅持呦。」