氈帳內，鈴鐺手鼓叮鈴作響，兩名巫師圍著明陽床榻轉來轉去。
另一名衣著莊重的，手持銅鈴在他身上比劃，嘴裡念叨著聽不懂的言語。
索塔和幾名貴族將領等在帳外，人人面色凝重。
一旦失了這位梁國太子，他們再沒有能威脅梁國的東西，所有計劃功虧一簣。
索塔沒想過，有朝一日他會這麼緊張一個梁人性命。
法事持續了小半日，結束後榻上人依舊紋絲不動。
為首的巫師仔仔細細看了半晌，最後深深一嘆，嘆聲滿是無奈。
帳簾掀開，巫師身影一出現，索塔快步走上前。
「怎麼樣，可還有救？」
那巫師搖了搖頭，雙手舉過頭頂，望向夜空，「太陽出來前能醒則醒，醒不來，則是天神要收回他魂魄。」
巫師有著通天之力，深受國中尊崇，如今巫師都束手無策，可見病情之重希望渺茫。
「你這個混帳！」
索塔再也壓不住怒氣，抬腿向也姬踢去，被有了防備的也姬快一步避開。
賽里上前勸解，索塔有氣無處撒，提刀一連砍殺了十數名奴隸，大肆發泄。
巫師離開氈帳後，明陽睜開了眼睛。
不知是不是那法事起了作用，那幫人圍著他跳神做法時，他就有了意識。
可他沒有第一時間睜眼，為以後少受折磨，需讓那些人認識到他性命的重要。
高熱折磨下明陽頭痛欲裂，渾身酸疼，難受到這具身體好像也不是自己的。
病至如此，非尋常湯藥能醫，遑論醫道落後，藥材匱乏的漠北。
他艱難抬起手，摸向脖間項墜，顫巍巍打開其中一個，將裡面藥丸塞入口中。
僅僅一個動作，耗費了他所有力氣，明陽無力閉上雙目。
忽而想起件事，又重新睜開眼睛。
他不知自己昏迷多久，但記得的病倒當日是寶珠產期。
若一切順利的話，她這會兒應該已經生了。
濃濃的自責湧上明陽心口，自責生產這麼大的事，作為丈夫沒能守在身邊。
愧疚與擔憂交織，明陽再不覺病痛難受，他相信這些遠不比女子生產痛苦，這場病就當是陪妻子共苦了。
僕從來到帳中時，見明陽已睜開眼睛，蒼白虛弱的臉上噙著笑意。
那僕從驚喜地大喊著跑出帳，不多時，索塔大步走了進來。
確認明陽已清醒，壓抑了一宿的悶氣終於吐出。
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兩日前，寶珠平安生下一兒一女，產程艱辛，但好在順利。
「女兒像母親，兒子像父親。」
「陽兒出生時就是這個模樣，真真一個模子刻出來的。」
明老夫人歡喜的日日往萬家跑，抱著一對孫兒不肯鬆手，恨不得住在萬家，日夜陪著兩個寶貝。
寶珠笑看著合不攏嘴的明母，暗道這老太太慈愛起來倒還像個人。
歡喜之餘，寶珠也憂愁另一件事。
孩子落地，最晚到滿月就要登名落戶，屆時其父身份就要公開。
「旁人還好，就是沈燕南母子，若知曉我和明陽有了血脈，絕不會放過。」
「我看還是暫時落在萬家戶籍上好。」
畢竟她跟明陽已和離，孩子隨了她姓，跟從母族，多少與明陽隔了層關係，儘可能減輕些罪名。
明老夫人沒意見，只要是為孫子孫女好的，她什麼都答應。
「我也想了個對策。」
萬寧開口，「我們萬家別的沒有，要說銀錢還過的去，不若拿錢抵罪，成與不成，總可以試試。」
明母琢磨這也不失為個法子。
說到錢財，明母不禁惋惜她的萬貫嫁妝，不然這會兒也能幫上忙。
三人有商有量，此情此景明母一陣恍惚。
萬寧是丈夫救命恩人，萬寶珠自幼與家族有婚約，她們原該是一家人，卻在世事變幻中鬧得不可開交，甚至下過死手。
如今幾人能坐下來心平氣和說話，明母有種恍如隔世的感覺。
說到嫁妝被燒，寶珠倒有件事同明母說。
聽了她話，明母詫異，「你是說，四院的金琳很可能是你堂姐蘭萱？」
寶珠點點頭，「榮安堂的火不是我放的，是有人故意栽贓給我。」
「秦淑容許華妍雖討厭我，但她們敬重你，不會做出放火之事。」
「除了她們，在明家唯一對我有敵意的就是金琳了。」
「只是我沒有實質證據，只是告知老夫人一聲，你也好對她有個防備。」
防備？
明老夫人搖頭，那玩意兒已經公然宣戰了。
聽聞金琳明著向秦淑容奪權，寶珠更加確定那人是蘭萱。
天色已晚，明老夫人不便多留，戀戀不捨放下懷中孩子，一步三回頭走出房間。
寶珠看著躺在身邊的奶娃娃，感慨血緣真是個神奇的東西。
和明母那些數不清的恩怨仇恨，隨著一對孩子的出生而改變，將她們彼此拉近。
這大抵就是血脈羈絆，有了孩子才是真正一家人。
寶珠和明老太太關係改善，而秦淑容母子卻疏遠了。
老太太這段時日天天外出，一去就是大半日，秦淑容猜到定是萬寶珠生產了。
每每想到曾視萬寶珠為仇敵的婆母，而今殷勤上趕著對方，秦淑容心裡火燒火燎。
可她更著急的是，都數月過去了，四院那對夫婦一點消息沒有。
以她對金琳野心和囂張的了解，那女人不該按得住脾氣。
不止秦淑容，明昌也覺怪異，他以為金琳知道消息後定會跳腳，不料她卻比誰都平靜。
「我才不中秦淑容計。」
四院房間，金琳同明昌說著體己話。
「我早私下打聽清楚，五房六房都不知削爵提議，由此可見秦淑容只把消息透露給了我們。」
「姓秦的意思分明，是要我們去跟萬寶珠斗，鷸蚌相爭，她好漁翁得利。」
金琳才不上套，萬寶珠不好對付，又有嚴崇義那位護花使者，貿然出手討不了好，屆時不過是給秦淑容做了墊腳石。
明昌也覺有理，「那我們接下來怎麼做？」
「什麼也不做。」
金琳施施然道：「秦淑容比我們更在乎爵位，著急了自會出手，讓她去跟萬寶珠斗吧，我們坐山觀虎。」
「待她們兩敗俱傷，我們再爭不遲。」
明昌豎起大拇指，直贊金琳冰雪聰慧。
又一個月過去，眼看四院沒動靜，秦淑容坐不住了，把所有希望放在沈燕南身上。