「路過城南，見那家老字號的桂花糕鋪子有新出爐的桂花糕，就帶了些回來。
你素日裡最愛吃這家的，嘗嘗看可還合口味。」楚遠修將油紙包遞到夏不冬面前，動作自然得仿佛做過千百回。
「好，我真饞這一口呢。
你吃飯了嗎？」
「吃過了。
今天夫子請我和大哥吃了珍味樓送過去的麻辣燙還有幾道珍饈。」
說到老夫子，楚遠修眼眸帶笑。
老夫子做事嚴謹，可也是個吃貨，對美食從不含糊。
珍味樓的麻辣燙，他嘗過一口便讚不絕口，直說比那些山珍海味還來得痛快。
夏不冬聞言也笑了，接過油紙包打開，桂花糕的甜香立刻飄散開來，還帶著微微的熱氣。
「還熱著呢，楚大哥有心了。」
夏不冬拈起一塊桂花糕，雪白的糕體上綴著金黃的桂花，入口綿軟，甜而不膩，桂花的清香在唇齒間緩緩化開。
她眯了眯眼，像只饜足的貓兒，又拈起一塊遞給楚遠修。
馬玉寒在一旁看著，眼珠子滴溜溜轉了一圈，忽然湊上前來，笑嘻嘻地道：「楚大哥，你這桂花糕只給夏姐姐帶，也不想著我們這些弟弟妹妹，可是偏心得很呢。」
楚遠修聞言，面上笑意不減，伸手在馬玉寒的腦袋上揉了一把。
「好好讀書。
等你考上秀才，我請你吃水煮魚。」
這小子也是個小吃貨，一頓好飯就能收買。
馬玉寒眼睛一亮，拍著胸脯道：「楚大哥說話算話！我今年定要考個秀才回來，到時候楚大哥可別心疼銀子。」
楚遠修含笑點頭：「一言為定。」
·······
眼見的夏不冬的日子過得越來越好，劉硯舟的心裡卻不舒坦了。
憑什麼啊？
他家名聲掃地，出門被人指指點點，連他都抬不起頭來。
而夏不冬一個泥腿子，卻能在城裡開雜貨鋪，現在居然還開了一家三層高的酒樓。
據說那酒樓光修葺就花了幾百兩銀子，裡面的桌椅板凳都是上好的紅木，連那門帘子都是綢緞做的。
光是買下整座樓來就得至少兩千兩銀子。
可那麼氣派的酒樓，偏偏是夏不冬的，而不是他劉硯舟的。
他越想越氣，夜裡翻來覆去睡不著，天不亮就背著背簍進了山。
夏不冬的機緣就是在山裡找到的。
他就不信了，夏不冬都能成為下河村的福星，從山裡找到百年人參，他劉硯舟堂堂讀書人，難道還不如一個村姑？
村里人都是膽小鬼，一聽見山裡有野獸的傳聞便嚇得不敢進山，可他不怕。
他讀過聖賢書，知道富貴險中求的道理。
六月底的山林里悶熱難當，蚊蟲成群，劉硯舟深一腳淺一腳地往深處走，背簍里只裝了幾個干硬的饅頭和一壺水。
只是越往裡走，林間的能見度就越低，參天古木遮天蔽日，連正午的陽光都只能漏下幾縷細碎的光斑。
劉硯舟心裡有些發毛，也不敢往前走了。
他正猶豫著要不要折返回去，腳下忽然一滑，整個人順著濕滑的苔蘚坡道滾了下去。
慌亂間他抓住一叢灌木，但整個人還是滑進了一條山澗里。水聲轟鳴，冰涼刺骨，劉硯舟嗆了好幾口水，手忙腳亂地攀住一塊凸起的岩石，才勉強穩住身形。
奶奶的，這山里除了遍地的野草和亂石，哪裡有什麼人參的影子？
就是蘑菇都不見一個。
腿部被巨石刮出一道長長的口子，鮮血順著小腿往下淌，染紅了溪水。
他咬著牙撕下一截衣擺胡亂纏住傷口，然後抬頭四顧，想尋一條出路。可這山澗兩側皆是陡峭的石壁，長滿了滑膩的青苔，根本無處攀爬。
絕望之際，發現有藤蔓自上面垂落，他伸手拽了拽，藤蔓結實得很，像是老藤，牢牢扎在崖壁的縫隙里。
劉硯舟心頭一喜，也顧不得腿上的傷，攀著藤蔓一點一點往上爬。藤蔓上生著細密的倒刺，割得他手掌火辣辣地疼，可他不敢鬆手，只能咬著牙一點一點往上攀。
好在藤蔓足夠結實，山澗也不深。
只是還不等他喘口氣，就發現山林里閃現出了好幾雙紅彤彤的眼睛······
夏不冬早間剛從那邊回來，正準備去看一下自家的糧田呢，就聽見一陣悽厲的哭喊聲從自家門外傳了進來。
那是劉硯舟的母親和夏招弟。
夏招弟哭得嗓子都啞了，整個人癱坐在門檻上，雙手拍著地，嘴裡含混不清地喊著：「硯舟啊，你可不能有事啊！
我和肚子裡的孩子可都指望著你呢！」
那嗓門大的，嚇了夏不冬一跳。
夏不冬只覺一陣厭煩，抄起屋裡的尿桶就朝門外潑了出去。
黃澄澄的尿水兜頭澆下，夏招弟被潑了個正著，哭聲戛然而止，整個世界都安靜了。
撩起袖子準備揍人的夏婆婆見被孫女搶了先，愣了一下。
嚯，還是孫女有辦法，這一桶尿下去，比什麼靈丹妙藥都管用。
夏招弟被潑得懵了半晌，才回過神來，抹了一把臉上的穢物，尖聲叫道：「夏不冬！你瘋了是不是！」
夏不冬把尿桶往地上一擱，拍了拍手，不緊不慢地說：「瘋？我看是你們一家子都魔怔了。
一大早就來我家嚎喪，你們不嫌晦氣，我還嫌呢。」
反應過來的劉母嗷的一聲，想要衝上來廝打夏不冬，夏不冬直接一巴掌將人給扇飛了。
「再嚎，我就餵你們吃屎！」
夏婆婆嘴角直抽。
自己是不是給孫女樹立了不好的榜樣啊？
這動不動就拿污穢之物說事兒，是不是有點太埋汰了？
她覺得這是自己的錯，但她不會改。
對付這種人，就得用這種法子。
劉母一噎。
這是什麼牛鬼蛇神？
不是餵尿就是餵屎的？她活了這麼多年，頭一回見著這麼潑辣不講理的丫頭片子。
這是正常人能幹出來的事兒嗎？
說好的人傻銀子多好騙呢？夏不冬這丫頭，怎麼跟個煞星似的，又凶又橫，還滿嘴污言穢語，比那鄉下的潑婦還要潑辣三分。