轎子在「公主」的示意下，停下了。
她高高揚起下巴，似乎已經做好了準備，
只要姜萊在「不能撒謊」的限制下回答出那個問題，
她就能立刻讓她返回去尋找許願池。
林熹望緊張得嘴唇都抿成了一條直線。
幾人的注意力全都集中在姜萊身上。
而作為焦點的當事人，反倒是姿態輕鬆。
姜萊露出一個無比真誠的笑：
「我聽見了公主殿下悅耳的聲音。」
死寂。
一片死寂。
半空中好像有一群烏鴉嘎嘎叫著飛過。
姜萊歪歪頭：o.O？
怎麼了，她說的不是實話嗎？
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雖然「公主」性情癲狂，但聲音實在悅耳。
受制於視野的限制，姜萊看不見其他人的反應。
但前面目瞪口呆的林熹望看得清清楚楚：
沈青燃腮幫子鼓起，肩膀抑制不住地細微抖動；
京雲岫滿臉都寫著「還能這樣」的震撼；
虞瓷一臉茫然，目測是信息還在加載中。
至於轎子上的「公主」，顯然也沒料到還有這樣的回答。
表情如遭雷劈。
「別的呢？」
「公主」咬牙切齒地問，
「你就沒有聽見別的什麼嗎？」
她的指甲深深陷入扶手裡，發出令人頭皮發麻的刮擦聲。
「噢！那當然也有。」
姜萊眨巴眨巴眼，語氣浮誇：
「還有我為您劇烈跳動的心跳聲。」
生死關頭被嚇的，怎麼不是劇烈跳動呢？
「公主」沉默了。
她從來沒見過臉皮這麼厚、這麼不要臉……
明知道自己要殺她，還能面不改色拍馬屁的人。
有點噁心，有點生氣，還有點小小點……
呃，開心。
整支儀仗隊都因為姜萊別出心裁的馬屁，
在風中凌亂了整整三分鐘。
最後，「公主」無力地擺擺手：「繼續走。」
重新起轎時，姜萊看見旁邊的「侍女」對她露出了無比欽佩的神情。
走出小徑，視線豁然開朗，
那棵枯萎的玫瑰巨樹靜靜地佇立在前方不遠處。
剛剛還有些輕鬆的氛圍，一下子就沉甸甸地墜了回去。
姜萊記得，在「花園」的規則里，提到了：
「白晝花園中有且僅有一棵已經枯萎的玫瑰樹。」
「它生病已久，請不要靠近它。」
「如果您聽見頭上傳來翅膀扇動的聲音，不必驚慌，也不要抬頭看。」
「請相信，那只是微風拂過了樹梢。」
但現在，她們一行人正在靠近這棵樹。
姜萊感受了一下，自己的身體沒有出現什麼不適。
證明只要捋清楚了大致的故事脈絡和立場，
是可以合理規避掉一些規則的。
她剛剛敢那樣「渾水摸魚」，也是基於清楚自己的「立場」，
以及那「聖水」的來源，從而推測出「不能飲用」的結果。
可關於這棵老樹，一切都還是未知。
鬼知道哪部分的規則可以踩，哪部分又會觸發劇情殺？
「停下。」「公主」道。
她神情懨懨：「我就在這裡。」
轎子穩穩落地。
林熹望挎著花籃，看似乖順地站著。
她感覺到了「公主」的抗拒，對方不願意靠近那棵看起來毫無生機的巨樹。
雖然儀仗隊停下了，但姜萊知道事情遠沒有結束。
「公主」特意指引他們過來，不可能就是單純站在這看風景的。
想著，姜萊的目光飄到老樹上。
這棵樹到底藏著什麼秘密？
「公主」看上去，甚至有一絲不易察覺的恐懼。
她在害怕這棵樹。
姜萊並沒有為此感到慶幸。
這不是現實世界，這是被扭曲的童話秘境。
能夠讓一個怪物似的傢伙感覺到恐懼的，
往往不會是有什麼惻隱之心的正義使者，
而是比她更可怕的怪物。
姜萊瞄了一眼自己的「故事完整度」，
她覺得自己的「立場」恐怕也還沒有堅定到能讓她獲得「免死金牌」的地步。
換句話來說，根據規則的描述和「公主」的反應來看，
這樹多半與「瑪琳菲森」或者她的翅膀有關。
但具體情況是怎麼樣的，不得而知。
大家手裡並沒有拼湊出完整的故事，也沒有在明面上和王室對著幹，
所以，對於「瑪琳菲森」來說，她們的「立場」還不夠堅定。
起碼——
還沒有到觸犯規則都能夠被放一馬的程度。
姜萊盯著那棵只剩下枯枝的巨樹，心裡的小人瘋狂捶地。
夾縫中生存，好難啊！
現在的情況就是，「王室」不會給他們好臉色，
「瑪琳菲森」也不會給予優待，最多就是仇恨值沒有那麼高罷了。
姜萊默念了幾遍「中庸之道」，就聽「公主」隨意找了個藉口道：
「我要寫生，你們……」
她細長的手指伸出，本來想指向姜萊，
卻不知道想起什麼，嘴角抽抽，緩緩向後移動。
最後停留在沈青燃身上：
「你，站到那棵樹下去。」
四人同情的目光看向僵硬的沈青燃。
這樣神神鬼鬼的東西，挑到沈青燃頭上，
還真是挑到軟柿子了。
姜萊默默做了個「懷挺」的手勢，用口型道：
「加油啊，勇敢沈沈，不怕困難。」
沈青燃：「……」
哈哈，笑話，他一個大男人怎麼可能怕這些沒頭沒腦……
不對，還是有頭有腦吧。
他一點也不想看見什麼真·沒頭沒腦的東西。
姜萊目送著沈青燃站到巨樹腳下，還抽空悄悄看了一眼「公主」。
後者連演都懶得演，沒有任何要拿畫板的意思，
只是死死盯著沈青燃身後的巨樹。
姜萊被「公主」嚴陣以待的樣子弄得有些緊張了。
她緩緩吐出一口氣，眼睛一寸一寸地掃過沈青燃的四周，
姜萊的氣息沉了下來，她渾身肌肉緊繃，
以確保在發生意外時，哪怕觸犯規則，也要及時救援。
很快，「沙沙」、「沙沙」的摩挲聲，被陰風卷著送入耳畔。
像是有無數片樹葉被風吹動、搖曳。
站在樹下的沈青燃只覺得周身的氣溫驟降，
他下意識咬緊了後槽牙。
正面的姜萊咬了咬舌尖，精神愈發緊繃。
那「沙沙」聲越來越大，越來越大。
可那巨樹上根本就沒有樹葉！
光禿禿的枝幹上不斷傳來「沙沙」、「沙沙」……
聽得久了，就好像有一個女人混在風中，輕輕地跟著竊笑。