第332章 嘉靖家淨，崇禎重征
在皇帝和兵部尚書的一力推動之下，加征剿餉的詔令迅速傳遍了帝國的每一個角落。
接到這個命令，大明上上下下的官員們都激動壞了。
要問這幫老爺們最愛乾的公務是什麼，那無疑就是徵稅了。
朝廷不徵稅，他們哪來的油水可撈？
北直隸，真定府府衙。
一個面容清瘦、看似儒雅的官員，正端坐在署衙大堂內，仔細研讀著朝廷的邸報。
「朝廷每畝只加征九厘，這怎麼能夠？」
此人正是真定府知府俞文杰，他看著手上的邸報十分不耐，
「下面的百姓繳納的多為碎銀，成色不一。」
「府衙還得將其熔鑄成錠上繳戶部，這其中的損耗難道就不算進去了？」
一旁的幕友心領神會，躬身道：
「東翁明鑑。」
「火耗之徵，自古有之，亦是維繫地方運轉所必須的稅額。」
「如今剿餉緊急，熔鑄、運輸，耗費尤巨。」
「依在下看，這火耗……或可定為兩成？」
俞文杰連眼皮都沒抬一下，只是淡淡道：
「兩成？你最近改吃齋念佛了？」
「既要體恤朝廷難處，確保餉銀足額及時解送；也得顧及府衙上下、各縣同僚的難處吧？」
「改為三成！「
「務必曉諭各縣，今秋一定得足額收上來！」
就這樣，皇帝的命令還沒出府衙，便被套上了第一層枷鎖。
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在下發的邸報中，朱由檢明令各地每畝只得徵收九厘銀子，可到了真定府地方上過了一手，就變成了每畝至少一分一厘，甚至一分兩厘！
多出來的三成火耗，則成了一種變相掠奪。
它將順著知府俞文杰定下的調子，層層加碼，直至絞死所有底層百姓。
但該說不說，像俞文杰這類只收三成火耗的官員，還屬於良心未泯的。
在更為邊緣貧瘠的陝西延安府，當地知府甚至一度將火耗提到了五成。
理由也很簡單，邊地銀貴物賤，熔鑄損耗甚巨。
巡撫孫傳庭聽了這個無恥的理由，氣得差點拔劍砍了延安府知府。
他苦心整頓了大半年的吏治，這徵稅的邸報一來，頃刻間就要化為烏有。
陝西各地壓抑已久的貪墨之風，開始如雨後春筍一般，重新冒頭。
無獨有偶，在盧象升總督的宣府和大同，拿著聖旨的官員們肆無忌憚，打著為朝廷「徵稅分憂」的名義，大肆在民間搜刮。
去歲清兵入關，宣大的老爺們可是損失了不少財產，如今正好在百姓的頭上補回來。
而盧象升對此也是無可奈何，他雖然愛民如子不假，但皇帝是君父，君父的命令他又怎麼能違抗呢？
上行下效，大明朝的根基就這樣被一點點蛀空。
很快，政令便下發到了真定府的獲鹿縣，知縣杜逸凡對於如何加征，也有自己的一套法子。
他深知在這官場上沒銀子鋪路，必定是寸步難行。
上司俞知府定下了三成火耗，他也不好公然抗命，只得向下加碼。
在大明，有關具體餉銀的徵收，最終還是要落到各里甲的甲長頭上。
因此，杜逸凡便派人通知各村里甲的里長，態度十分堅決：
「朝廷加征剿餉，乃是平賊安民之急需！」
「爾等身為甲首，負有催科之責，務必按期足額收繳！」
「若有刁民抗繳，或無力繳納者，按律當由爾等包賠，此乃國法，不容徇私！」
所謂包賠也很簡單，就是一種基層賦稅連帶責任。
只要里甲內有人逃稅，那麼缺少的稅額將由里長承擔。
這種制度，就如同懸在各位里長們頭頂的利劍。
雖然他們在鄉間也算略有田產、家資充盈，但也算不上什麼大富大貴之輩，自然不肯承擔他人的賦稅。
為了轉嫁壓力，這些里長們便開始花樣百出的對下勒索。
在獲鹿縣三元里，里長賀朗便規定，凡是來繳納賦稅的農戶，除了正項和火耗銀之外，必須額外再交一筆「跑腿錢」。
對此，他甚至還美其名曰：催促、登記、匯總、解送等工作，都需要上上下下交接打點，所以收些利息也無可厚非。
如果有農戶不肯交這筆跑腿費，賀朗便故意拖延，不給他登記上票，或者登記了卻壓著不上報。
農戶們拿不到官府蓋印的完稅憑證，便是欠餉，隨時可能被衙役鎖拿問罪。
許多百姓為了早日了解這樁禍事，只能咬牙東拼西湊，甚至不惜借那月息五分的印子錢，也要將這筆錢交上。
說起來，這跑腿費也就三五十文，或許在老爺們眼中根本不值一提，但卻是壓垮百姓的最後一根稻草。
可這還不算完，征餉的最後一道盤剝環節，早就在縣衙的戶房等著了。
在繳完稅銀後，百姓們還需要在此開具「稅銀實收憑證」，才算走完了整套流程。
悶熱的戶房裡，充斥著算盤聲和嘈雜聲。
具體經手造冊登記、核驗銀錢的，都是些地位不高卻手握實權的胥吏。
他們常年盤踞於此，熟悉各種規章漏洞，更是盤剝的行家裡手。
農戶徐開田，一個面黃肌瘦的漢子，攥著好不容易借來的銀子，戰戰兢兢地來將其投入銀櫃。
他名下僅有十畝薄田，按照朝廷算法，正餉加火耗，應繳一錢一分多銀子。
但當他拿到吏員遞出來的單子，卻發現上面竟要他繳一錢四分！
「差……差爺，這數目，是不是算錯了？」
「小的只有十畝地……」
看著手裡的憑單，徐開田鼓起勇氣，小心翼翼地問了一句。
那負責清點銀櫃的吏員頭也不抬，冷哼道：
「錯什麼？」
「剿餉清冊乃按戶房存檔編制，白紙黑字，豈能有錯？」
「每畝正餉九厘，火耗三成，還有冊費兩文！」
「你有十畝地，冊費便是二十文，折銀一分，合計不正好是一錢四分？」
徐開田懵了，
「冊費？啥是冊費？」
吏員見他糾纏不清，不耐煩地揮了揮手：
「造冊難道不用筆墨紙張？不用人力核算？」
「這錢難道要縣太爺替你出？」
「要繳就快繳，不繳就滾，別耽誤後面的人！」
「爺醜話說在前頭，要是你對清冊有疑問，想重新核對的話，那耗時可就長了，而且還得另繳一筆核對費！」
徐開田還想爭辯，那吏員乾脆把單子一收，丟下一句：
「下一個！」
便不再理他。
徐開田在縣衙外徘徊了三天，求告無門。
眼看期限將至，他最終只能含著淚，把家裡養的下蛋母雞給賣了，才堪堪湊足了多出來的三分銀子。
但戶房的胥吏卻不依不饒，又找他要所謂的「代勞費、加急費」等雜項。
徐開田前後多花了近二錢銀子，才換回一張輕飄飄的完稅憑證。
而他名下那十畝地，一年風調雨順，刨去種子、耕牛、正稅，所得也不過一兩多銀子。
如今各地都在鬧災，地里減產嚴重，這些額外的盤剝，幾乎奪走了他大半年的收成。
在剿餉攤派的各個府縣，像徐開田這樣被故意刁難、拖延，最終不得不多繳數倍「正賦雜稅」才得以脫身的農戶，比比皆是。
有更倒霉的，被拖上兩三個月後傾家蕩產，只能賣兒賣女。
與此同時，為了迎合上意，進一步搜刮民財，戶部尚書程國祥又想了個法子。
他在奏疏中引經據典，以唐代曾收取「間架稅」為例，建議向城鎮居民開徵「房屋門面稅」。
經戶部商討後，由朝廷下發通知，規定不論大戶小戶，一律按臨街門面，每間徵稅銀一錢。
這道命令到了地方，更是給了各級官吏肆意妄為的藉口。
有的地方官趁火打劫，自行加碼，規定每間門面內只要有房，就要徵收稅銀一錢。
哪怕只是臨街搭了個棚子賣炊餅，也得按「門面」交稅。
無數引漿販夫的升斗小民，紛紛被這突如其來的「門面稅」逼的走投無路，家破人亡。
就連被譽為首善之地的京師，城裡的百姓們也是怨聲載道。
他們不敢明著咒罵皇帝，只能像明世宗時，把年號「嘉靖」改為「家淨」一樣。
私下將「崇禎」改成了「重征」，並以童謠傳唱。
嘉靖朝，家淨光。
崇禎年，重征忙。
龍旗換馬面，鍋底映日光。
儘管民間已經是哀鴻遍野，但端坐在紫禁城裡的朱由檢卻充耳不聞，只顧著沉浸在「三月平賊」的美夢裡。
各地的民脂民膏相繼押解到了京師，楊嗣昌精心規劃的戰略行動，終於等來了啟動資金。
按照他的部署，兩百多萬兩餉銀被相繼運往各省，開展招兵、練兵運動。
鳳陽、泗州、承天三地，因其是老朱家的祖陵所在，地位特殊，各自分得了五千兵額的餉銀。
他們的任務就是堅守不動，以確保大明龍興之地的風水不被破壞。
這筆錢，多半用於加固城牆、修繕陵寢衛所，以及維持當地駐軍的日常開銷，與機動作戰關係不大。
五省總督洪承疇，因其直面農民軍老巢和關外威脅，責任重大，所以分得了三萬兵額的餉銀；
七省總理王家楨，由於負責統籌中原剿匪事宜，同樣分得三萬兵額餉銀。
由於楊嗣昌意圖換帥，所以這筆餉銀暫時還留在京師，要等熊文燦上任後，才發下去。
這兩部是計劃中的追剿主力，餉銀主要用於招募、訓練和裝備一支能夠野戰的精銳部隊。
此外，鳳陽、陝西巡撫，各分得一萬人兵額的餉銀；
湖廣、河南巡撫，由於地處中原腹心，是流寇活動最猖獗的區域，也各自分得一萬五千人兵額的餉銀。
這些巡撫麾下的官兵，主要任務是協防與堵截，配合主力作戰。
兩百八十萬兩餉銀被楊嗣昌分配的井井有條，但到了地方上的環節，卻又是另外一番景象。
這些沾滿了百姓血淚的錢財，在流入各個軍營的過程中，又遭到了層層剋扣。
這年頭吃空餉、喝兵血乃是常態。
名義上有一萬額兵，但實際上能有七千足額，那便算主將清廉了。
而用於購置軍械、甲冑、馬匹的款項，也都被經手官員和將校們雁過拔毛。
軍營里充斥著各種劣質武器，刀劍生鏽卷刃不談，就連長槍的木桿也都是些破爛貨。
盔甲那就更不用提了，一件布面甲上能有幾十鐵片，都能算它做工精良。
可對於最底層的普通士卒們，他們卻紛紛表示知足了。
裝備再差能差到哪兒去，總比衛所里那些老古董強多了吧？
再說了，咱弟兄們總算是能領到餉銀了，吃上皇糧了。
營地里的伙房裡，難得一見的升起了炊煙，甚至偶爾還能見到幾點油腥。
各種剋扣雖然存在，但這一次，或許是因為朱由檢的嚴令，或許是因為楊嗣昌的催逼。
總之，確實有近半的餉銀，實打實地發到了明軍的手上。
糧食雖然都是些陳米，但至少能讓大夥把肚子填飽，不至於再去幹些偷雞摸狗之事。
這些微不足道的實惠，對於長期處於飢餓、欠餉邊緣的底層士兵來說，不亞於打了一針興奮劑。
「兄弟們！朝廷沒忘了咱們！」
「銀子、糧食都送來了！」
「咱吃飽了飯，練好了本事，才能殺賊立功，報效皇恩！」
感受著軍營里日漸高漲的士氣，各級哨官們也適時站了出來，輪流鼓動軍心。
於是，軍營的操練場上出現了多年未見的火熱景象。
官兵們喊著號子，反覆地操練陣型，互相拼殺。
尤其是新招募的衛軍，更是對眼前的好日子倍感珍惜，訓練起來格外賣力。
總算是有了點盼頭，想必應該能活下去了吧.
就在各省巡撫、總督招兵買馬，訓練士卒的同時，一支七八人的精幹小隊，秘密從京師趕赴了兩廣。
他們此行的目的，是為了考察楊嗣昌推舉的剿賊總理人選，熊文燦。
熊文燦，字太蒙，四川瀘州人。
此人自詡知兵，實際上卻是個志大才疏、大言無實之輩。
他的主要政績，便是在福建巡撫任內，招撫了海盜鄭芝龍，並藉此升任兩廣總督。
在鄭芝龍的幫助下，熊文燦相繼平定了各地山匪水賊，甚至還一舉剿滅了海盜劉香。
正因為如此，他才在朝堂里獲得了一個「知兵」的名頭。
兩廣物產豐饒，又是對外貿易的重要口岸，是各種奇珍異寶、海外新奇之物的匯集地。
熊文燦深諳官場鑽營之道，時常搜羅各種珍貴特產，賄賂朝中權貴，一心只想長期霸占兩廣總督這個肥差。
可由於生性多疑，朱由檢一直對熊文燦的「軍功」心存疑慮。
畢竟這次為了徵收剿餉，他可是背上了「重征」的罵名，所以朱由檢對總理一職的人選，那是慎之又慎。
為了打消疑慮，他特地派出一名心腹太監，藉口前往廣西採辦藥材，實則秘密潛入廣東，以考察熊文燦的虛實。
熊文燦不明就裡，只知道來的太監是皇帝身邊的紅人，便使出了慣用的籠絡手段。
他又是奉上厚禮，又是大擺宴席，極力巴結天使。
整整十日飲宴不停，各種山珍海味、歌舞助興，將崇禎派來的耳目伺候得舒舒服服，樂不思蜀。
某天，酒過三巡，菜過五味，正值場間氣氛熱烈之際。
那太監故意將話題引到了中原戰局上，哀嘆道：
「如今中原流寇猖獗，生靈塗炭，可惜啊，滿朝文武，竟無人能為皇爺盡力分憂！」
熊文燦此時已經喝得滿面紅光，醺醺然有些忘乎所以。
聽到這話，他一時間豪情上涌，竟猛地一拍桌案，怒罵道：
「袞袞諸公，誤國誤民！」
「一班前線將帥，更是推脫無能，致使流賊糜爛！」
「若是讓熊某前去，必定能將其一舉剿滅！」
那太監聽了這話，眼中精光一閃，立刻屏退左右，站起身握著熊文燦的雙手，推心置腹地說道：
「熊公，實不相瞞，咱家並非什麼採辦藥材的。」
「這趟出來，是奉了皇爺的密旨，特地前來考察您的！」
「依在下數日觀之，您果然胸中有雄才大略，更難得是勇於任事！」
「以此看來，非熊公不足以平定寇亂！」
「咱家這就回京復命，想必皇上的旨意旦夕將至，您還是早做準備吧！」
熊文燦聽聞此言，猶如一盆冷水澆在頭上，酒意頓時醒了大半。
他這才意識到自己酒後失言，闖下了大禍。
自家事自家知，中原那個爛攤子，各路流寇兇悍狡詐，官軍派系林立，豈是他能輕易解決的？
熊文燦心中懊悔不迭，臉上青紅交錯。
情急之下，他話鋒一轉，開始陳述其中困難，想要那太監重新復命。
他說自己雖有一顆拳拳報國之心，但客觀上仍有「五難四不可」，比如糧餉不繼、各方掣肘、賊勢浩大等等。
主要就是強調自己並非不願剿賊，實在是條件所限，有心無力。
那太監還以為他是在謙虛推脫，便笑著打斷道：
「熊公所說的這幾件難處，待咱家面見皇爺，定然立刻為您請命。」
「只要主上應允，必定全力支持，無所吝惜。」
話都說到這個份上了，熊文燦也不好再推脫，只能硬著頭皮，訕訕地應承下來。
等那太監回京後，果然在朱由檢面前，將熊文燦的「才氣」和「抱負」大大肆吹噓了一番。
說他如何痛心國事，如何慷慨請纓，儼然是一位被埋沒的擎天白玉柱、架海紫金梁。
朱由檢聽了這番描述，心中的疑慮也漸漸打消，很快便下了決心。
他於十月，正式任命熊文燦為六省總理，兼兵部尚書、右副都御史之銜，全權負責中原剿匪事宜。
靠著吹噓和賄賂上位的熊文燦，只因為一場酒局，就被推到了歷史舞台的中央，執掌平寇重擔。
這對於大明朝上下，無疑是一種偌大的諷刺。
(本章完)