為求證真相、終結這場無謂的內耗廝殺，林七夜不再遲疑。
他抬手，乾脆利落一掌劈出，精準落在士兵脖頸之處。
咔嚓一聲輕響。
那顆布滿血絲、充斥癲狂的頭顱應聲滾落，滾落在青石地面，輕輕震顫兩下。
預想中的鮮血噴涌、肉身倒地的畫面並未出現。
在頭顱脫離身軀的瞬間，這具滿身征塵的將士軀體，驟然失去了人類的實體質感。
殘破甲冑之下的血肉飛速虛化、消融、坍縮，化作一團灰濛濛的霧靄。
不過瞬息，整具人體徹底消散無蹤。
地面空空如也，唯獨剩下一縷縷扭曲綿軟、形似垂落柳枝的詭異觸鬚，在風裡輕輕蠕動，表層隱現細碎的詭異紋路，正是此前他們斬殺贗品後，殘留的同源詭物軀體。
眼前一幕，無聲印證了所有荒誕的猜測。
不是羽林軍被替換。
是遠征歸來的將士，全員被詭氣侵染、認知篡改，淪為了不自知的異類。
看著地上徹底消融、化作柳條詭物的殘留軀體，林七夜眼底滿是寒意與費解，沉聲開口：
「所以到底怎麼回事……是這些將士的神智被詭物操控，才會自相殘殺、瘋魔亂戰？」
顏仲面色徹底大變，心底驟然升起一股徹骨的寒意，目光掃過四周仍舊被時間定格的無數遠征軍將士，聲音發緊：
「難不成……從荒原歸來的這整批士兵，全部都是假的？從頭到尾，就沒有一個真人？」
這一刻，前路所有的安穩、所有的篤定盡數崩塌。
過往的判斷、沿途的見聞，仿佛全都變成了一場巨大的騙局。
林七夜心神劇烈震顫，心底的迷茫與惶恐瞬間淹沒理智，他猛地轉頭，死死盯住身側的林祈晝，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
此前一路行來，是林祈晝以時間之力判定眾人真實、幻境為虛，篤定大軍、臣子、山河皆是真實無偽。
可眼下眼前的一切，徹底推翻了所有結論。
「祈晝，到底怎麼回事？」
「你之前明明告訴我，這些人都是真人，都是真實存在的！」
他眼神恍惚，層層疑慮徹底爆發，話語愈發急促、紊亂，陷入極致的自我懷疑：
「難道之前你的判斷，本身就是假的？」
「又或者……真正的你，早就已經死了、被替換了？」
「從始至終，我身邊的人都是假的？」
「到底什麼是真的？什麼是假的？我已經徹底分不清了……」
林七夜的眼神越發茫然，甚至下意識遠離林祈晝，他不信任林祈晝了。
話音未落。
一直佇立身側、沉默無言的林祈晝，眸光驟然一冷，徹骨寒意瞬間覆滿眼底。
沒有半分遲疑，沒有絲毫猶豫。
銀白刀光驟然乍現，利落、冰冷、絕情。
唰——
寒光掠過脖頸。
方才還在癲狂質疑、滿心迷茫的「林七夜」頭顱驟然騰空，咕嚕嚕滾落在地。
滾燙的鮮血尚未噴涌而出，這具鮮活的人身便瞬間失去所有實體質感。
軀體、頭顱以肉眼可見的速度虛化、坍縮，最終盡數消融，只餘下幾縷綿軟扭曲、形似柳枝的詭異觸鬚，輕輕落在青石血泊之中，悄然蠕動。
全程不過一瞬。
詹玉武瞳孔驟縮，渾身汗毛倒豎，滿臉驚駭地看著空無一物的地面，失聲驚呼：
「這、這是什麼時候的事？！」
「難道一路跟我們同行、說話、閒談的林公子，從頭到尾都是假的？！」
林祈晝收刀佇立，銀髮被微風輕拂，神色冷淡無波，聲線平靜道出真相：
「方才入城途中街巷混亂、人流奔逃，就是那個空檔，他被悄然頂替了。」
詹玉武仍舊心有餘悸，連忙追問：
「可你怎麼能一眼確定是假的？就不怕看錯、真的殺錯人嗎？」
林祈晝垂眸望著地上殘留的詭物痕跡，眸光清冷篤定，字字清晰：
「因為真正的七夜，永遠不會質疑我。」
就在話音落下的剎那——
遠處長街風聲驟動，一道熟悉的身影快步飛奔而來，氣息微喘，正是真正的林七夜。
他匆匆趕到幾人身前，滿臉錯愕看著滿地狼藉、殘留的柳條詭物，疑惑開口：
「怎麼回事？方才我在街巷深處，突然撞見一尊和祈晝一模一樣的詭物替身，被它短暫纏上，耽擱了些許時間，這裡發生什麼了？」
林祈晝抬眸看向他，眼底寒意稍退，依舊帶著幾分微涼的凝重，輕聲道：
「剛剛，有人冒充了你。」
「不止是你，這批瘋魔攻城的遠征軍士兵，盡數都是克蘇魯詭氣擬化的產物，全是贗品。」
林七夜心頭巨震，瞬間串聯起所有前因後果，恍然驚醒：
「原來是這樣……」
「之前彩色迷霧籠罩荒原那一夜，大軍明明安然無恙，沒有任何人被替換。」
「原來真正的替換，根本不在荒原，而是在後續趕路、入城的途中，悄無聲息完成的。」
林祈晝微微頷首，轉頭看向一旁尚且呆滯的詹玉武，語氣淡而篤定：
「看到了嗎？」
「遇事驚疑、追溯破綻、理清因果，這才是真正的林七夜，該有的反應，真正的林七夜不可能第一時間就質疑我是假的。」
詹玉武怔怔看著眼前二人，又低頭掃過地上殘留的詭異柳條觸鬚，心中的驚駭緩緩散去，取而代之的是由衷的感慨。
他摸了摸後腦勺，一臉恍然，語氣真誠又艷羨：
「原來如此……我算是徹底明白了。你們二人這哪裡是尋常同伴，分明是親兄弟一般，全然信任、彼此篤定，半點猜忌都無。」
說到這兒，他忍不住嘆了口氣，扭頭看向身側的顏仲，滿臉無奈自嘲：
「哪像我跟顏仲這個偽君子，平日裡共事，總忍不住互相拆台，半點沒有這種生死相托的默契。」
一旁的顏仲聞言，當即無奈扶額，眉眼間寫滿了心累與無語，暗自腹誹不已：
誰家正經兄弟，會憑著一句「不會質疑」，便毫不猶豫直接拔刀斬首？
他跟詹玉武日常拌嘴拆台，那才是正常人的相處模式。
可看著詹玉武一臉深信不疑、滿眼羨慕的模樣，顏仲實在忍不住，淡淡開口試探：
「你當真覺得，他們是尋常兄弟情誼？」
詹玉武眨了眨眼，滿臉理直氣壯，篤定點頭：
「難道不是嗎？生死關頭互不猜忌，僅憑默契辨真假，這難道不是最好的兄弟？」
顏仲：「……」
他一時語塞，徹底無言以對，最後只是輕輕搖了搖頭，不再辯駁。
*****
林祈晝眸光淡漠掃過整片被時間禁錮的遠征軍將士，銀眸里無半分波瀾，語氣冷冽決然：
「這批軀體盡數是詭物擬化的假貨，不必留手，盡數肅清。」
顏仲閉了閉眼，壓下心中翻騰的荒誕與沉重，沉聲應允：
「動手。」
四人不再猶豫，抬手出招，利落清理掉在場所有被定格的士兵。
利刃划過軀體的聲響接連響起，無數征戰士兵的身軀觸之即潰，化作漫天灰霧與細碎柳條，消散在長安的風裡。
就在眾人肅清戰場的瞬間，整座繁華帝都驟然大亂！
城內深處傳來鋪天蓋地的哭喊尖叫、兵刃廝殺聲，悽厲聲響穿透街巷，震天徹地，原本祥和的長安徹底淪為人間煉獄。
濃煙烈火從皇城各處竄起，滾滾黑煙遮蔽天幕，腳下大地微微震顫，隱隱傳來建築坍塌的悶響。
「城中出事了，即刻前往皇宮與侯爺匯合！」
顏仲當機立斷，沉聲下令。
詹玉武緊隨其後，兩人身形掠動，朝著皇宮方向疾馳而去。
林七夜與林祈晝並肩跟上，四道身影轉瞬穿梭過煙火瀰漫的長街。
越是靠近皇城，廝殺聲與爆炸聲便越是刺耳，沖天火光染紅了整片夜空。
待幾人火速抵達宮門前的廣場，眼前慘烈一幕驟然映入眼帘。
廣場之上屍骸遍地、血染青石，遍地都是遠征軍將士的殘破軀體。
場地中央，戴著重型玄鐵鐐銬的公羊婉靜靜佇立，身姿挺拔，周身濺滿猩紅血漬。
一具尚且殘存半幅軀體、未曾徹底消融的兵士屍身劇烈抽搐，滿臉血污，圓睜的眼眸里盛滿不甘與怨毒，死死瞪著身前的少女，似有不甘嘶吼。
下一秒，公羊婉抬腳重重碾落！
一聲沉悶的骨碎聲響徹廣場。
那顆布滿血絲的頭顱瞬間碎裂，溫熱的鮮血四濺而出，染紅周遭青石。
沾染滿身血腥的公羊婉微微蹙眉，正打算轉身離去，兩道清逸身影破空而至，穩穩落在她身前。
「公羊婉。」
聞聲，原本神色冰冷的少女動作一頓，下意識往後退了小半步。
看清來人是林七夜二人後，她快速掃過滿地狼藉，臉上閃過一絲不自然，急忙開口辯解，語氣帶著幾分急於撇清的慌亂：
「先說清楚，我可沒有肆意作亂。」
「我一直謹遵霍侯爺的命令，安分待在此地等候，是這些人突然瘋魔，張口就喊我是怪物，提著兵刃就要圍殺我！」
她攤了攤手，語氣坦蕩又理直氣壯：
「我只是自保而已，算不上違抗軍令。」
林七夜並未應聲，目光沉沉落在她腳下的遍地屍骸之上。
晚風徐徐吹過，拂過滿地殘軀。
那些剛剛殞命的偽士兵屍身，沒有半點人類屍體的僵硬腐態，反而以肉眼可見的速度軟化、消融、裂解。
一具具軀體化作無數細碎發黑的詭異柳枝，零落散落地面，空氣中隨之瀰漫開一股腐朽刺鼻的惡臭味。
「又是克蘇魯。」林七夜眉頭緊緊蹙起，心底寒意漸濃。
「克蘇魯？」
公羊婉捕捉到他口中的陌生詞彙，面露疑惑。
「跟天上赤星有關。」
林七夜語速平緩，簡單將異星詭物、擬化替身、篡改認知的詭異特性盡數道出。
聽完這番話，公羊婉眉梢微微一挑，眼中沒有半分畏懼，反倒生出幾分新奇詫異。
她看著腳邊細碎蠕動的黑柳殘枝，她不僅毫無牴觸驚懼，反而生出濃烈的好奇。
不等眾人反應，她俯身抬手，徑直撿起一截尚且微微蠕動的斷裂柳枝，置於眼前細細端詳。
「能完美擬化人形、篡改人心、製造內亂……倒是有點門道。」
話音未落，一個讓所有人頭皮發麻的動作驟然發生！
公羊婉微微仰頭，直接張嘴，將那截陰冷詭異的黑色柳枝，一口吞入腹中！
「？？？你幹什麼！」
林七夜瞳孔驟縮，整個人瞬間僵在原地，滿臉錯愕震驚，完全沒想到她會做出這般離譜瘋狂的舉動。
他下意識就要上前阻攔，身側的林祈晝卻抬手穩穩按住他的肩頭，嗓音清冷沉穩：
「別急，暫且觀望，她暫時無礙。」
林七夜強行壓下心頭震驚，死死盯著公羊婉的動靜。
起初，少女面色如常，不見半點異常，仿佛吞入的只是尋常草木。
可短短數息過後——
公羊婉的身形驟然一頓，臉色微微發白，周身氣息瞬間紊亂！
下一秒！
她的右肩皮肉驟然劇烈蠕動、鼓脹，皮下仿佛有異物瘋狂竄動遊走！
轟隆——
一聲沉悶的血肉爆裂聲炸開！
公羊婉整條左臂驟然轟然炸開！
淋漓鮮血瞬間噴涌而出，灑滿腳下青石地面，觸目驚心。
炸裂的斷口處，沒有正常血肉白骨，唯有無數漆黑扭曲的柳條瘋狂滋生、肆意蔓延而出！
刺骨的劇痛席捲全身，公羊婉忍不住發出一聲壓抑至極的痛吼，猛地側頭看向自己空蕩蕩的左肩斷口。
只見叢生的黑柳藤蔓最頂端，緩緩隆起一塊腫脹的膿包，膿包表皮褶皺開裂，縫隙之中，一隻渾濁詭異的豎瞳眼球，正緩緩睜開，冰冷呆滯地掃視著周遭一切。
驚悚詭異的畫面，瞬間籠罩整座血色廣場。
林七夜眸色驟然凌厲，渾身戰意瞬間繃緊。
他反手一把將身側的林祈晝牢牢護在身後，抬手握緊長劍，凜冽劍光瞬間凝於掌心，身姿緊繃，蓄勢待發，死死盯住已然異變的公羊婉。
全場氣氛，死寂而兇險。