林七夜輕輕扶著懷裡虛弱的林祈晝，抬眸開口，條理清晰、句句在理：
「侯爺，不可貿然繼續極限增速。」
「方才那半個時辰，是極致超負荷的御風疾馳，看似只是眾人眩暈不適，實則車馬、車廂、馬匹體力，都早已抵達極限。」
他抬眸望向兩輛看似完好、實則已經微微鬆動的馬車，繼續冷靜分析：
「車廂榫木早已在極致超速和風壓拉扯中微微鬆動，車架負重瀕臨極限，看似無恙，實則早已透支。」
「馬匹更是短時間爆發極限奔速，體力徹底透支，呼吸急促、四蹄發軟，若是繼續強行御風超速，車馬必毀，坐騎必廢。」
「越往西走，越是荒蕪戈壁、荒山荒原，城邦人煙愈發稀少，村鎮驛站寥寥無幾。真到車馬損毀、坐騎廢盡，前不著村後不著店，我們連補給、採買、更換車馬的地方都找不到。」
「到時候寸步難行，反而徹底耽誤行程。」
一番話條理通透、利弊分明，句句戳在關鍵之處。
霍去病聞言，沉默良久，認真思索利弊，最終緩緩頷首，認可了林七夜的判斷。
「有理。」
「那就暫且休整，待馬匹完全緩過體力、眾人調息恢復，再正常駕車西行，穩步趕路。」
聽到這句話的瞬間，在場所有人不約而同長長鬆了一大口氣。
劫後餘生般的輕鬆感瞬間籠罩全身。
只要不再體驗那種神魂顛倒、生死時速的御風狂奔，慢慢趕路，便是天大的好事。
荒原之上風勢漸緩，晨間熾烈的日光褪去鋒芒，化作一層柔和的暖輝鋪灑在蒼茫大地上。
眾人連日緊繃心神，又經方才極速趕路的折騰，早已身心俱疲，趁著休整的間隙，各自取出隨身攜帶的乾糧清水，席地而坐，簡單果腹充飢。
粗糲的麥餅搭配清甜的山泉，是遠行途中最簡易的吃食。
公羊婉、顏仲幾人兩兩結伴，低聲閒談著前路的顧慮，一邊小口進食，一邊調息恢復損耗的體力，眼底依舊殘留著方才極速御風過後的餘悸。
唯有林祈晝，全程懶懶倚靠在原地，半點不肯動彈。
他乖乖靠著石塊，垂著眼瞼，薄唇微抿，一副虛弱無力、連抬手進食都做不到的模樣，安安靜靜等著身旁人的照料。
林七夜早已看穿他這點小心思，卻終究捨不得讓他餓著肚子勉強。
他掰下一小塊鬆軟的麥餅，蘸了些許清甜的蜜水，遞到林祈晝唇邊，耐心細緻地一口一口餵他進食。
林祈晝溫順張口，乖乖吞咽，眉眼耷拉著，看起來溫順又孱弱，唯有餘光悄悄黏在林七夜身上，寸步不離，貪戀著這份獨屬於自己的溫柔照料。
一旁的霍去病端坐遠處，獨自進食。
他身姿依舊挺拔端正，哪怕席地而坐，也自帶一身久經沙場的沉穩風骨，進食的動作規整克制，不見半分倉促散漫。
只是不同於眾人狼吞虎咽、急於補充體力的模樣，他僅僅淺嘗了幾口乾糧，抿了兩口清水，便緩緩停下了動作。
無人察覺的是，他垂在身側的指尖，幾不可查地微微蜷縮了一瞬，眼底掠過一絲極淡的晦暗與疲憊，快得轉瞬即逝。
片刻後，霍去病緩緩起身，整理了微亂的衣袍，神色如常，對著眾人淡淡開口：
「你們在此安心休整調息，我去四周探查一番地勢，警戒周遭異動。」
話音落，他不等眾人應答，便轉身抬步，朝著遠處無人的荒丘深處走去，背影挺拔孤直，漸漸淡出眾人的視線，融入蒼茫的荒原霧氣之中。
林七夜目送他遠去的背影，眉心微微輕蹙，心底隱隱生出一絲莫名的不安。
他低頭看了眼懷中依舊慵懶乖巧、貪戀溫存的林祈晝，輕聲開口：
「我也去周圍轉轉，探查一下周邊地勢，順便看看前路路況。」
林祈晝聞言，「別走遠了，這裡荒山野嶺，崑崙邊界詭氣暗藏，小心為上。」
林七夜輕輕點頭，抬手揉了揉他的發頂，
「我很快回來，你乖乖在這裡休息。」
叮囑完畢，他抬步起身，循著霍去病離去的方向，緩步追了上去。
荒丘深處，草木蕭瑟，風聲嗚咽。
遠離眾人視線遮蔽的一瞬間，那一身挺拔如山、從未垮塌的鐵血風骨，驟然裂開一絲破綻。
霍去病佇立在無人的荒石旁，脊背微微繃緊，胸口一陣洶湧的腥甜驟然翻湧而上，再也壓制不住。
他猛地俯身，一手抵著石壁，劇烈的悶咳響起。
一縷刺目的猩紅鮮血，順著唇角緩緩滴落，砸在乾燥的黃土之上，暈開點點暗沉的血花，觸目驚心。
常年征戰落下的舊疾、鎮守邊疆耗損的壽元、強行透支本源穩固修為、以及暗中抗衡域外詭氣留下的暗傷，早已在他經脈五臟之中根深蒂固，日積月累，徹底掏空了他的根基。
方才全程穩車鎮場、強壓眩暈不適、故作鎮定自持，早已耗盡了他最後一絲氣力。
就在他抬手欲拭去唇角血跡，獨自隱忍這無邊病痛之時，一道清淺的腳步聲，緩緩從身後傳來。
林七夜緩步駐足，靜靜立在不遠處，看著那道孤直隱忍的背影，眼底沒有半分意外。
他沉默抬手，遞出一方乾淨素白的錦帕，嗓音平靜淡然，卻藏著一絲難以言說的沉重：
「侯爺。」
霍去病身形微僵，沒有回頭，片刻後才緩緩直起身形，收斂了所有狼狽，抬手接過錦帕，輕輕拭去唇角殘留的血色。
他語氣平靜無波，聽不出絲毫波瀾，仿佛方才咳血之人並非是他：
「你什麼時候跟來的？」
「從你刻意避開眾人的那一刻。」
林七夜望著他孤寂的背影，輕聲發問，
「你還有多長時間？」
風聲掠過荒丘，帶著幾分蕭瑟蒼涼。
霍去病垂眸看著掌心殘留的淡淡血色，沉默良久，薄唇輕啟，吐出一句沉重而殘酷的答案：
「最多，還有三個月。」
林七夜心頭沉沉一墜，眉心緊緊蹙起，追問出聲：
「這件事，你不打算讓鎮邪司的眾人知道？」