主辦方的聲音在庭院裡響起。
遊園環節結束，正式進入同席茶敘。
水榭兩側早已擺好長桌，茶點精緻，薰香裊裊，賓客可以自行擇席落座。
神谷宗介的眼神，幾乎是瞬間就亮了。
機會來了。
今晚最好的機會。
只要千鶴順理成章地坐到他身邊，流言蜚語就會立刻變成板上釘釘的事實。
陸辭那點微末手段，也就只能到此為止。
「千鶴小姐，我們坐一處吧。」
見千鶴沒動，他又順勢補了一句，聲音壓得更穩。
「兩家本就走得近，有些事務，正好可以趁這個機會順便溝通。」
「而且，你待會兒要是覺得無聊，我也可以幫你擋些不必要的應酬。」
話說得滴水不漏。
不像私人邀約。
更像公事，更像家族安排，更像禮數周全。
可千鶴聽得只想笑。
她最煩的，就是神谷宗介這種人。
他從不肯乾脆利落地說一句「我想靠近你」。
他永遠把家族、責任、大局掛在嘴邊，像給自己披了一層光鮮的殼。
那殼底下，是鎖鏈。
一圈一圈，往她脖子上套。
如果她拒絕，反倒像她不識大體。
像她不顧兩家體面。
像她自己成了那個不懂事的人。
千鶴沒有立刻回答。
她的目光，卻先一步落到了對面。
陸辭正坐在傅婉柔那一桌的主位上。
傅婉柔一反常態地收了幾分女家主的冷勢，親自端著茶盞，替他添水。
兩人挨得很近，近到連倒茶這種小事，都顯出一股旁人插不進去的親昵。
另一邊，沈幼薇更是壓根不管場合。
那身張揚的紅裙，幾乎要鋪到陸辭腿邊。
她單手托著腮，一雙眼睛幾乎全黏在陸辭身上，像是恨不得下一秒就坐進他懷裡去。
而陸辭……
他甚至沒有往這邊再看了。
千鶴的心口，忽然空了一下。
他不能來邀請她一下嗎？
哪怕只是借著傅家的名義，哪怕只是冷淡地走過來說一句「雪代小姐，談談合作」。
只要他開口。
只要他給她一個台階。
她就能順理成章地甩開神谷宗介。
可他沒有。
千鶴知道，自己其實沒資格失落。
可那種發悶的酸澀，還是一點點往上涌，堵得她胸口發緊。
她很快意識到一件事。
她沒有自己以為的那麼清醒。
她根本沒有把昨晚當成「只是玩玩」。
至少，遠沒有她以為的那麼輕。
千鶴收回視線……
卻完全沒有答神谷的話，也沒有坐到他身邊。
最終，她在長廊中央挑了一處相對獨立的空席，靜靜坐下。
這個位置選得講究。
禮節上挑不出半點錯。
既沒有讓雪代家失禮，也沒有讓神谷宗介誤會自己有資格和她並肩。
同時，也比之前，更靠近陸辭了一點……
神谷宗介臉上的笑意僵了一瞬。
沒關係。
她只是顧及場合。
畢竟代表著雪代家的臉面，矜持一點很正常。
更重要的是，她沒有坐到陸辭那邊。
這就是勝利。
神谷宗介很快跟了過去，在千鶴後方一個不遠不近的位置坐下，繼續擺出護花使者的姿態。
水榭對面。
陸辭端著茶盞，目光終於落到千鶴身上，輕輕抿了一口茶。
想讓她一下子跨出籠子，當然不可能。
但她沒有坐到神谷宗介身邊，而是選擇了中間。
這半步的偏離，對她來說，已經是往過去揮出去的第一刀了。
……
茶敘正式開始。
神谷宗介顯然不會放過這種展示存在感的機會。
周圍不少權貴上前寒暄。
他便順勢借著話頭，開始向周圍的人講起兩家的舊交。
「千鶴小姐從小就很安靜。」
神谷端著茶，對著幾名投資商笑得優雅。
「她對氣味尤其敏感。嗅覺之靈敏，不是誰都受得住的。」
說到這裡，他若有若無地朝對面掃了一眼，聲音也跟著拔高了些。
「不過她就這樣，不喜歡太熱鬧，也不喜歡胡鬧。」
「更喜歡獨自末香，不受打擾。」
周圍賓客紛紛點頭附和，誇起雪代家的底蘊和高雅。
只有這樣的氛圍，才能養出雪代千鶴這種精通香道的人才。
神谷宗介表面上是在夸千鶴。
實際上，是在把陸辭，還有陸辭昨晚帶她去過的那些市井煙火，統統踩進泥里。
如果是以前，千鶴聽見這些話，大概只會沉默。
因為這就是雪代家給她貼上的標籤。
這是她必須維持的「正確」。
可現在，聽著神谷宗介一口一個千鶴，還替她標榜安靜，她只覺得一陣反胃。
在神谷口中，恐怕昨晚那些事物，全是垃圾。
可偏偏，就是那些垃圾，壓下了她的偏頭痛。
讓她第一次知道，大口呼吸原來是自由的。
神谷越是誇她高雅，她越覺得自己像一件沒生命的瓷器。
被擺在冷冰冰的櫥窗里。
貼著標價。
任由別人評頭論足。
更要命的是，隨著夜風吹過來，松木香忽然從對面飄了過來。
是陸辭的味道。
哪怕隔著這麼遠，哪怕混在會館裡昂貴的薰香里，那股乾淨的冷香還是精準地抓住了千鶴。
千鶴的呼吸，忽然重了一下。
可這股味道，很快隨風消散……
取而代之的，是神谷宗介這個地縛靈，從後方飄過來的古龍水的味道……
兩相對比，這傢伙，簡直像下水道里翻上來的沉物！
熏得她眉心都開始發緊。
那種讓人煩躁的偏頭痛，似乎又要順著神經往裡撕。
千鶴閉上眼，雙手攥住裙擺。
腦海里全是陸辭昨晚說過的話。
「像活人待的地方。」
陸辭從來不替她定義什麼，也不會告訴她應該做什麼、不該做什麼。
他只是把選擇權丟給她。
然後替她擋住所有的風。
那是活生生的。
有溫度的。
不是現在這種，看起來體面，實際上卻讓她連氣都喘不過來的窒息感。
可就在雪代千鶴極力想要掙脫，內心天人交戰之時。
神谷宗介似乎是說到盡興，覺得自己已經得到了千鶴的默許。
也已經向周圍人，展示了與千鶴的親密關係，形勢一片大好。
接下來，就該給對面那個小白臉致命一擊了。
這才是真正的關鍵。
現在這個場合，陸辭身邊還帶著兩位女伴。
搞不好，自己能把那個毒舌瘋女人的修羅場給他引爆了。
無論是陸辭後院起火，還是陸辭裝作不認識，完全不回應。
都能讓千鶴對他死心……
想到這，神谷宗介忽然笑著對陸辭舉杯。
「陸先生。」
「昨晚千鶴小姐給你添麻煩了吧？」
他故意頓了頓，語氣拿捏的十分到位。
就好像是千鶴在外面惹禍了，他是來道歉善後的。
「她偶爾也難免會任性一下……」
「不過我跟她稍微聊了聊，她很快就恢復狀態了。」
「如果千鶴做了什麼，還請陸先生，不要放在心上。」