吃完飯後，左向東特意留了下來。聾老太坐在炕沿上，手裡還攥著那個空碗，目光落在碗底殘留的銀耳羹上，看了好一會兒，才抬起頭來，看著左向東，那雙渾濁的老眼裡頭透出一股子認真勁兒，跟白天那種樂呵呵的、跟何大清逗趣兒的樣子完全不是一個人。
「向東啊，你坐，大姐跟你說幾句話。」
左向東在炕沿上坐下來，把外套搭在膝蓋上：「大姐，您說。」
聾老太放下碗，兩隻手交疊擱在膝蓋上，目光平視著左向東，聲音不高，但每個字都清清楚楚：
「其實，你沒必要對易中海那麼好。他那種毛病，治不好不見得是壞事。
你在不必跟他們談那麼多，那樣會顯得你太過於接地氣。
官就是官，怎麼能跟老百姓打成一片呢？這樣的話，權威怎麼來？」
左向東眉頭微微一皺，正要開口，聾老太已經抬手壓了一下，示意他別急著說話，繼續往下說：
「你不要不信你大姐說的話。人都是自私的。
我打個比方——就比如你每天給一個乞丐一萬塊，給了一年半載，突然有一天你落魄了，你給他一塊窩窩頭，你信不信，他立馬就能夠給你翻臉。」
「老弟，權力往往是帶著血腥和無情的。你與人和善，對誰都和善——這一點，大姐不敢苟同。」
左向東沉默了一會兒。
他不是沒有考慮過這個問題，在華北城工部搞情報的時候，他見過的人心比聾老太說的這些複雜得多。
有人前腳跟你稱兄道弟，後腳就把你賣了換大洋的；
也有戰場上互相擋子彈的戰友，和平了之後因為一點利益翻臉成仇的。
可問題在於，他左向東不是搞政治的。
他是搞醫療的。
醫療這個行業，說到底，是靠信任撐著的。
你讓病人怕你，他能配合治療，但治不好。
你讓病人信你，他才肯把命交到你手裡。
你在醫院裡跟老百姓擺架子，老百姓不敢找你，只能硬扛著，扛出大病了才來，那個時候神仙都救不了。
上一世幹的事情已經夠邪門了，什麼惡沒見過？不少人為了活命....總言之，普通人的命運都是掌握在那些有權有錢的人身上，真的需要你腰子，會有一萬種方法得到的。
「大姐，」左向東開口了，聲音不重，但語氣認真，「這個新政權，徹底顛覆了封建王朝的那一套。人民當家做主了。」
聾老太聽了這話，冷哼一聲，那聲冷哼裡頭帶著幾十年風霜熬出來的通透：
「施政方針，指的也只是你們這代創始人。等你們的後代——就好比平安吧，你會不給他考慮嗎？算了！平安特殊。」
她頓了頓，像是重新掂量了一下措辭，「即使你不考慮，你的師兄難道就沒在為他打算嗎？這孩子是他們家養大的！沒有血緣，但是架不住平安實在會哄人，又孝順。」
「你們這一代老了，走了，第二代沒吃過一代的苦，思想方面，自然是為自己家先考慮。
這就是我們根深蒂固的思想啊，做領導的，哪個沒有後代？
就算你不考慮，你敢保證你的同僚不考慮嗎？
所以要我說，不要太親民，維持神秘感，這對你未來是有好處的。」
左向東坐在炕沿上，聽著聾老太絮絮叨叨，心裡頭翻來覆去就一個念頭——她說的這些，你沒法反駁。
她不是從書本上學的，是從幾十年的實際生活里磨出來的。
一個從晚清活到現在的老太太，什麼朝代沒見過？
什麼人心沒看過？
她說的每一條，都有她自己的經歷做底子。
左向東沉默了好一會兒，聾老太見他這副表情，扁了扁嘴，語氣裡帶著幾分恨鐵不成鋼的無奈：
「你就是這樣，遇到難回答的問題，你就不說話。算了，不講這些咯。」
她伸手拿起炕上的鞋底子，又開始一針一針地納起來，像是在用這個動作把那些沉重的話題都納進鞋底里去。
左向東看著她那雙布滿老繭的手，心裡頭嘆了口氣，開口換了個話題：
「大姐，我後天就要南下了。這一去，少說半年，多則一年。」
聾老太手上的針線停了一下，抬頭看了他一眼，那雙渾濁的老眼裡頭有一層薄薄的光閃過，又落下去：「南下？去哪兒？」
「先去中南，再去兩廣。那邊的醫療系統底子薄，需要人去整頓。咱們現在全國醫療人才缺口太大，光靠北平這邊培養，來不及。」
聾老太沒接話，低下頭繼續納鞋底，針線穿過厚實的布面，發出輕微的「嗤啦」聲。
過了好一會兒，她才開口，聲音比剛才低了幾分，帶著一種老人面對離別時特有的沉著：
「那你路上小心。平安那邊，你放心，有我和松芝呢。」
她頓了頓，又抬起頭來，看著左向東，語氣忽然轉了一下：
「這裡又涉及一個問題。你們五大區的主官，似乎都是本地人吧？這就難免會涉及家族了……
算了，其他我不說，為了這個家族的未來，我覺得，你要考慮多生幾個，甚至條件允許，找幾個小老婆好了。」
這話能從聾老太的口中說出來，左向東一點兒也不覺得奇怪。
她是從晚清過來的，見慣了大家族裡三妻四妾的做派，在那種環境下活了一輩子的人，腦子裡裝的東西跟他不一樣。
他擺了擺手，沒接這個話茬。
聾老太看著他那副「我不想談這個」的表情，扁了扁嘴，沒再堅持，低下頭繼續納鞋底。
過了好一會兒才說了一句：「行了行了，不講了，你趕緊回去休息吧，明天還要收拾東西呢。」
回到北兵馬司胡同的時候，天色已經全黑了。
院子裡靜悄悄的，只有主屋還亮著燈。
左向東推門進去，徐松芝正坐在桌前整理幾件換洗的衣物，聽見腳步聲，抬起頭看了他一眼，臉上帶著笑，但那笑容底下藏著點好奇，像是在等著什麼似的。
她把衣服疊好，放在床尾，站起來走到他面前：「校長，今天跟大姐談什麼呢？看她唉聲嘆氣的。」
左向東在椅子上坐下來，把外套脫了掛在椅背上，沉默了兩秒才開口：
「大姐跟我說，讓我不要太親民，還說讓我考慮多生幾個，順便找幾個小老婆。」
徐松芝聽完，沒有像他預想的那樣生氣或者皺眉，反而「撲哧」一聲笑了出來，笑完了才搖了搖頭，語氣裡帶著一種說不清道不明的坦然：「我以為多大的事情呢，就這事兒？」
左向東看著她的表情，心裡頭那根弦微微鬆了一下：「找小老婆，難道你不應該生氣嗎？」
「坦白說，我對這種事兒，早就見怪不怪了。進城了，不少同志就開始變了心。
這一點我爸說得沒錯。至於你，我從來不認為你是會被美色迷惑的人。
如果你需要這種紙醉金迷的日子，恐怕全國上下，沒人比你更有機會。
那麼多衛生員、護士，也不見你對她們動心思。」
左向東看著她那張在燈光下顯得格外平靜的臉，心裡頭像被什麼東西輕輕撞了一下。
他以前只知道徐松芝能幹、踏實、會照顧人，可今天他才發現，這個女人的格局比他預想的大得多。
她不是不在乎，是看透了之後選擇了信任。
他張了張嘴，想說什麼，還沒來得及開口，門外傳來一陣輕快的腳步聲，緊接著就是左平安那口濃重的陝北口音，脆生生地在門外響起：「爸！媽！你們睡了嗎？」
徐松芝看了左向東一眼，走過去開了門。
左平安站在門口，穿著一身小布褂子，光腳踩在門檻上，手裡攥著個小布包，仰著臉，那雙黑溜溜的眼睛在燈光下亮晶晶的。
徐松芝彎下腰，看著他那張小臉，語氣裡帶著幾分關切：「怎麼？睡不著嗎？」
左平安搖了搖頭，但也沒說不是，他從門檻上跳進來，爬到炕沿上坐下來，把小布包擱在腿上，兩隻手放在膝蓋上，規規矩矩的，那股陝北腔又甩了出來：「俺大就要出遠門了，俺過來聊會天。」
左向東一看他這架勢就知道這小子在想什麼，靠在椅背上，語氣帶著點看穿了一切之後才有的調侃：
「臭小子，這回要多少？」
左平安被他一眼看穿了心思，也不臉紅，小臉上的表情理直氣壯的，那股陝北腔甩得比平時還響亮：
「今天在姑姑家裡，俺看她的鞋子爛掉了，能不能給俺錢去買鞋子啊？」
「你說要多少嘛。」
左平安歪著腦袋想了想，伸出兩根手指頭：「給俺兩封大洋好了。這次給了，俺這回要這一次，下次都不知道啥時候咯。」
左向東站起身，走到裡屋，從柜子里拿出四封大洋，一字排開，擱在炕沿上。
一封一百個，總共四百個，差不多四百萬舊幣。
對於這個時代，這是一筆巨款了。
他把大洋往左平安面前一推，語氣隨意的：「拿去吧。」
左平安看著那四封大洋，眼睛亮了一下，又很快恢復了那副小大人似的表情，把小布包打開，一封一封地裝進去，紮好口，然後從炕沿上出溜下來，穿上鞋，動作利索得像只貓。
他走到門口，又停下來，轉過身，仰著臉看了左向東一眼，陝北口音還是那個腔調，但語氣比剛才認真了幾分：「阿大，你到了南邊，好好吃飯，別老抽菸。俺在家會好好聽媽的話，也會照顧好姑姑。」
說完，他轉身就跑，腳步聲蹬蹬蹬地穿過院子，消失在月亮門後面。
徐松芝站在門口，看著左平安的身影消失在夜色里，轉過身來，滿臉詫異地看著左向東：「給的未免太多了吧？四百塊大洋，他一個孩子……」
左向東在椅子上坐下來，端起桌上的茶碗喝了一口，語氣隨意：「他不是那種花錢大手大腳的人。要錢一定有他的用途。」
徐松芝搖了搖頭，走到炕邊坐下，拿起那件疊好的衣服重新抖開，嘴角帶著笑：「真是父慈子孝。」
房間裡安靜了一會兒。
桌上的煤油燈跳了兩下，燈芯發出輕微的「噼啪」聲。
緊接著就傳來了徐松芝要命的叫聲......
「哎~校長，差不多了，我投降，我想死..........」