左向東聞言並沒有立即給出自己的答案，而是伸手從口袋裡摸出一包煙，抽出一根，遞給鄭朝山：「抽嗎？」
鄭朝山愣了一下。這大半年來他跟著左向東鞍前馬後，從華北到中南，從手術台到解剖室，左向東給他遞煙的次數屈指可數。
他接過來，叼在嘴上，又摸出火柴，先給左向東點上，然後才給自己點上。
煙霧在兩人之間散開，混著車間裡殘留的藥材氣味，倒也不難聞。
左向東靠在椅背上，吸了一口，慢悠悠地吐出來，像是借著這點時間把要說的話在腦子裡過了一遍。
「對於你這個問題，」他說，「我最近也在琢磨。我總結了幾句話，工農群眾知識化，知識分子改造化。
以前，我們是不是經常看到，一個個知識分子把自己描繪成歷史的犧牲品，哀嘆歲月是精神凌遲，甚至是對知識的羞辱，更是國家文明的倒退？」
鄭朝山夾著煙的手微微頓了一下。
他本以為會聽到一套官方的、套話式的回答，可左向東這個開場白，跟他預想的完全不一樣。
他沉默了兩秒，然後開口：「難道不是嗎？學問是無價的，讓一群讀書人去干體力活，這..........」
「捫心自問，」
左向東打斷了他，「我以前也是這麼覺得的。覺得一個國家如果不把文化精英供起來，就是要吃大虧的。但是事實是這樣嗎？」
他目光穿過窗戶，落在那片空地上蹲著的知識分子們身上，
「為什麼建國後非要大師走出書齋，號召他們下鄉支援建設？甚至是幫我們去掃盲？
我們古代有一句非常惡毒的政治宣言，你應該知道吧？」
鄭朝山不假思索地接道：「勞心者治人，勞力者治於人。」
「對咯。」左向東把煙叼在嘴裡，雙手交叉擱在桌面上，
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「兩千多年來，知識在絕大多數時候，都不是用來改造自然和造福蒼生的，而是被極其少數的精英階層絕對的壟斷，成了他們高高在上免於體力勞動、合乎法理去汲取底層財富的特權。
如果你覺得這個士大夫魔咒太過於抽象，我們不妨看看民國吧。你的年紀，按說是經歷過的。」
他頓了一下，看著鄭朝山的眼睛，
「我就不說姓名了。那批大師們，當年到底是什麼東西？
這批人大部分其實就是社會資源最集中的那批人，有知識，拿著高薪，卻不干實事。
他們自詡國士無雙，掌握出版、教學、話語、評獎、講壇的位置。
彼此提攜，互相吹捧，形象都是建立在對人民說教的優越感上面。
他們絕對不會認為自己是人民的一份子，他們只負責教化人民。這就是舊時代知識分子的真實畫像。」
鄭朝山沒接話。
他把煙從嘴裡拿下來，夾在指間，看著那點明滅的火光，像是在消化這番話。
左向東繼續說：「而現在的新政權，一窮二白，百廢待興。
你應該看過我做的統計——全國九成人口連自己名字都不會寫，是文盲。
工廠缺少技術，種地缺少方法，鄉下生個病甚至拉個肚子都能要人命。
你看看，前段時間我們去湘省看到的那片景象，對不對？」
鄭朝山點了點頭。
他確實看到了。
在湘西那些山溝溝里，一個村子幾十戶人家，能識字的不超過三個。
有人發燒了，他們喝符水；有人拉肚子了，他們去求神婆；有人被毒蛇咬了，他們用香灰敷傷口。
他當時站在村口，看著一個母親抱著發燒的孩子跪在土地廟前磕頭，
那一刻，他覺得自己過去二十年學的那些外科知識，在那種場景面前是失效的。
「幾億人的生存難題就在面前，」
左向東的聲音放低了，但每個字都送得很清楚，
「靠那群坐在書齋里的書呆子、腳不沾地的清談客，根本撐不起來。
要是把國家和技術大權交給他們，會發生什麼？你想沒想過？」
鄭朝山沒回答，但他在想。
「他們會在短時間內重新構成利益的圈子，再次變成騎在工農頭上的新老爺。
一個連老百姓怎麼挨餓都不知道的專家，坐在辦公室拍桌子制定出來的政策，絕對會成為底層的災難。
知識要是不和泥腿子結合，就永遠是壓迫人民的工具。知識分子勞動化，就是治本的猛藥。」
左向東把煙掐滅在桌上的搪瓷缸子裡，換了個姿勢靠在椅背上，看著鄭朝山，
「為什麼非要他們去摸鋤頭、下車間、深入一線、參與勞動？
因為那是最能打破『勞心者高人一等』這種偏見的辦法。
他們抱怨下地幹活是對他們的精神凌遲——可他們有沒有反思過一個簡單的常識？
憑什麼全國的農民祖祖輩輩面朝黃土背朝天，就是本分，而你們幹了幾天活，就成了泯滅人性呢？」
鄭朝山握著煙的手微微攥緊了一下，又鬆開。
「我現在下鄉，是因為我們國家的大多數人是農民，他們連拉肚子都能死人，所以我們要下鄉。
不僅僅要下鄉，我們還要讓知識在農村紮根，從中挑選合格者，去做赤腳醫生。
用掃盲和醫學結合，就是幫助老百姓提升認知。
至於工程師下車間，目的就是為了讓他們畫出來的圖紙，哪怕是剛剛完成掃盲的工人也能看得懂。
勞動化，就是讓知識真正地去解決問題，而不是製造問題。」
左向東站起身，走到窗邊，背對著鄭朝山，聲音比剛才低了幾分，但每個字都帶著分量：
「幾億人啊，滿清讓我們做了幾百年的奴隸，喪失了思考的能力。現在我們不奮進，還等什麼時候？」
他轉過身來，看著鄭朝山，「工農群眾知識化，就是依靠我們的大量投入，夜校、掃盲班，把底層工農托上去，讓他們掌握文化，武裝自己。
這上下交匯，才能徹底瓦解兩千年來的精英和草根之間的階級壁壘。
知識是該褪去統治階級的特權，變成實打實屬於人民的生產力。所以你說，他們該不該勞動？」
鄭朝山沉默了很久。他坐在椅子上，手裡的煙已經燒到了濾嘴，燙了一下手指，他才回過神來，把菸頭摁滅在左向東剛才摁滅的那隻搪瓷缸子裡。
他抬起頭，看著左向東，聲音比剛才澀了幾分：
「左部長，我以前……從來沒想過這些。我的老師高完教過我外科，但沒教過我這些。」
「他當然不會教你這些，」左向東走回來，重新坐下，「他自己也是舊知識分子出身。他教你的是技術，不是道理。道理這東西，得靠自己琢磨。」
他頓了一下，看著鄭朝山的眼睛：
「農民和知識分子現在就是兩個極點。我們為了避免將來政權重新回到過去的情況........
朝山，你等著吧，用不了多久，我們的國家會湧現出一大批真正為了人民的知識分子——千千萬萬個脫下長衫、穿上油污的工作服、扎進試驗田、住在山溝里的幹部和技術員。
你繼續跟我走，去看看祖國大好山河，看看現在各地人民的熱情。
不出一百年，我們將會強大到令人髮指。我們現在就是托舉工農群眾的先驅。好好干！」
鄭朝山聽完這番話，坐在那兒愣了好一會兒。
他抬起頭，看著左向東，張了張嘴，
「左部長，我……我想跟您繼續走下去。不光是學技術，是想看看您說的那個未來。」
左向東看著他，沒有立刻接話.......這他媽的就不是你繼不繼續的問題，上了我的船，還想下去？
那就只有身首異處的份！！