「我由衷為你感到高興，亞歷山大，十一軍團迎來了他們真正的掌舵人。」
第一聯合指揮室內，收到原體作戰順利，進入第二階段的訊息後，在場所有人都鬆了口氣，極限戰士第一統領蓋奇欣慰地看向他對面的亞歷山大。
蓋奇想起他最開始見到亞歷山大，彼時十一軍團仍是黎明行者，上一任軍團長犧牲不久，亞歷山大雖然年輕，但眼中那團火尚未熄滅。
隨著時間推移，極限戰士每一次同黎明行者合作，蓋奇便見亞歷山大日漸憔悴瘦削下去，他眼中那團火正在熄滅，取而代之的是某種神經質的晃動。
但現在，看著現在新生的十一軍團，蓋奇由衷為亞歷山大感到高興，亞歷山大重新變為了光榮的戰士。
「正是，澤洛大人拯救了軍團。」
亞歷山大笑著說，他身旁低著頭整理資料，翻找下一階段檔案的斯捷潘也低笑了一聲，像是小鼠剝開穀物殼，第一王蟻的手指靈巧地在文檔中精準抽出接下來需要的資料，通過長桌甩給其餘幾人。
「我永遠無法形容我第一次見到原體的畫面，」
亞歷山大仿佛陷入了回憶的漩渦，他想起那破開天穹的身影，站立在敵軍泰坦之上，披風翻飛的君王，
「他像是雷霆那樣降落，擊破了籠罩在軍團上的陰霾……」
「等等，親愛的薩沙，稱讚蟻主的話還是待會兒再說吧！我有預感咱們的原體快回來了，這次是急行軍。」
極限戰士那邊，蓋奇因為斯捷潘的話笑起來， 「我贊成第一連長的話，亞歷山大，上次宴會你拉著我說了整整一個下午——不過我想兩位原體不會那麼快回來，負責運輸的戰艦才剛剛啟航。」
他看向指揮屏，在那裡，自奧特拉瑪之刃號上起飛的穿梭機開始緩慢移動。
「不，我親愛的表兄們，血蟻軍團偉大的蟻主有著他自己的想法，我押五個金幣，他們馬上就到。」
斯捷潘抬起頭，朝長桌對面的極限戰士們訕笑了一下，蓋奇與文塔努斯的目光轉向他，斯捷潘並不像是亞歷山大那樣強大，他的舉止低俗，但經歷過剛剛的指揮作戰，沒有一個人會小覷斯捷潘指揮調度的能力。
蓋奇微笑起來，
「希望原體大人不會發現——十個金幣。」
蓋奇身旁的文塔努斯轉過臉看向他們的第一戰團長，似乎想要說些什麼，但緊接著，所有人都聽見了門外遠方的驚呼，伴隨著兩個沉重的腳步聲，
「十分神奇，我的兄弟！這跟傳送裝置的傳送有些不同，也跟我想像中的不太一樣……我很難形容這種感覺。」
「我贏了。」
斯捷潘吹了個口哨，朝驚詫的極限戰士們擠了擠眼，他把手中的原子筆像是拋一枚金幣那樣的拋到空中，又穩穩地接回手中。
「你贏了什麼，我的孩子？」
門被推開，在守衛門的極限戰士與行軍血蟻的行禮中，澤洛跟基利曼走進來，澤洛那淡藍色的雙目直接鎖定了他的子嗣們，面帶淡淡的微笑。 斯捷潘猛地咳嗽了兩聲，立馬坐好，手中抓住他的原子筆，裝作自己剛剛什麼都沒有乾的樣子，長桌之下，亞歷山大踹了斯捷潘一腳，斯捷潘回踹了回去。
還好兩位原體並沒有糾結這些細節，基利曼走到他的戰士們身旁，蓋奇立刻開始向原體匯報目前戰況。
基利曼雙手撐在桌面，仔細地聆聽著，如此同時，澤洛走到他子嗣們身後，兩隻手分別搭在亞歷山大與斯捷潘肩上，他因為靈能傳送而變得有些冰涼的手不經意間碰到兩人領口處露出的皮膚，叫兩位血蟻不著痕跡地同時打了寒顫。
澤洛歪著頭，也傾聽著蓋奇的匯報。
蓋奇匯報到一半，基利曼便已經拿起指揮板，他一邊聆聽，一邊低著頭在指揮板上點擊滑動，等到蓋奇匯報完後，基利曼抬起頭，
「沒有必要停留，直接進行下一階段戰爭部署，即便軌道上仍有伽馬人的殘存艦隊，但已經無法構成直接威脅，帝國需要進入星球，你看怎麼樣，澤洛？」
澤洛點了點頭，通過其他艦船上的戰報總結，他已經確定了其他艦船不過是伽馬人的煙霧彈。
伽馬人的真實目的是讓基利曼登上奧特拉瑪之刃號，然後試著對基利曼做些別的操作，無外乎是污染或者獻祭。
那節被磨礪為粗糙匕首的肋骨現在還在澤洛的腰包里，被布條與靈能封印。
奇怪的是，澤洛發現這節匕首似乎不會對原體之外的人起反應——它只會對擁有帝皇血脈的原體產生共鳴，當它靠近原體時，肋骨表面會開始發燙，像是它還存在於某個人的身軀中那樣。
而它對基利曼的反應更加強烈，雖然澤洛也是帝皇子嗣，但這節肋骨似乎對澤洛不怎麼感興趣。
為什麼？難道澤洛身上的帝皇之血要比基利曼更加稀薄嗎？ 澤洛打算等到了地表再抓幾個伽馬人的大巫師問清楚，他也能隱約猜到伽馬人想要做什麼，
但根據奧特拉瑪之刃號上的祭壇規模，澤洛認為主儀式不會在星空，而是在地表，星群之間的污染不過是這場盛大儀式的開幕式——
隨後被激怒的基利曼會帶著他的戰士們強行登錄地表，再被引誘至真正的祭壇。
不過伽馬人大抵沒想到基利曼的求援直接叫過來了澤洛。
即便他們在此前仔細調查過帝國，但澤洛的回歸時間太晚，帝國又刻意隱瞞了澤洛與十一軍團的存在與特質。
就讓他給伽馬人一點小小的驚喜。
澤洛微笑著，他鬆開搭在兩位子嗣肩上的手，
「速戰速決，」他朝基利曼點了點頭，「向伽馬星部署地面部隊，我的兄弟，不用擔心制空權，我會率領血蟻親自拿下伽馬星的天空。」
基利曼的表情早就在處理戰爭政務時變得嚴肅，他朝澤洛頷首，
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「交給你了，澤洛——不過請容許我發出我的困惑，伽馬人擁有著靈體的空中部隊，你們打算怎麼做？」
在此前的搶占登陸中，極限戰士遇到了伽馬人純粹由靈體組成的天空部隊。 那些遠比其他伽馬靈體更加龐大、快速的伽馬飛行者靈體如同飛翔在空中的魚群，出沒在天空中，成群結隊，當它們靠近機群時，常規的通訊與定位系統會直接失靈。
它們不會被飛彈與火炮所傷，能夠在極短時間加速，衝撞進風暴鳥中，直接對機組人員進行奪舍，隨後被奪舍的戰機將會擾亂其他戰機的正常作戰。
若是只考慮登錄，倒是可以直接釋放空投艙，空投艙的速度更快，伽馬靈體無法追上。
但他們必須考慮到一點，軌道部隊要同地面部隊建立穩定的連接，同時軍隊的大規模撤退也必須使用到飛行載具。
澤洛咧開嘴，基利曼盯著澤洛，雖然澤洛為人理性溫和，富有同理心。
但有時候在笑的時候，澤洛被撕裂的嘴角會讓他的笑容變得……有些瘮人，基利曼不明白為什麼那些齊整的牙齒會讓他覺得有些不舒服。
「靈能有靈能的辦法，我的兄弟。」
當澤洛說這話時，基利曼已經在腦中構建了一些畫面。
依照他對靈能的理解，與馬格努斯和千子們的戰報，他想像出風暴鳥呈某種陣列飛行，
一些原體看不見的靈能波動自最中間的風暴鳥陣列中波動，澤洛則站在陣眼，用他那強大的靈能撐起一個類似玻璃罩子的大保護殼。
那些伽馬靈體想要衝進來，卻被靈能護盾攔在最外側，隨後血蟻的那些智庫朝著這些靈體扔靈能火球——至少基利曼是這麼想像的。
三小時後，基利曼意識到他的想法大錯特錯。 他等待著血蟻們為極限戰士清理掉這一空域的敵軍，原體沉默地盯著顯示屏，看著血蟻的戰機啟航。
它們升至伽馬星球的雲層中，在它們身下，那些伽馬靈體部隊已經開始朝此處攀升，越聚越多，盤旋著上升。
澤洛要怎麼辦？基利曼想到，他似乎並沒有看見陣法一類的痕跡。
澤洛一把打開戰機艙門，水汽與狂風一齊胡亂地拍打在他的盔甲之上，原體另一隻手上此刻正緊緊攥著一個表情空洞的異形——
這隻異形是從伽馬的戰艦里捕獲的，此刻已經被削去四肢，腹腔被打開後再縫上，裡面被塞滿了某種滴上鮮血，用血肉扎捆的小型人型人偶。
腳邊曳滿了異形的鮮血，沒有絲毫猶豫，澤洛直接將這個還活著的異形扔出艙門。
「放！」
原體在通訊頻道中喊道。
與此同時，其他血蟻的風暴鳥上，他的詩人們也紛紛將提前製作好的傀儡扔下去，在強烈的失重感間，那些傀儡開始尖叫，它們破開雲層，筆直地朝伽馬人的空中部隊墜落。
那些巨大的半透明靈體還在朝血蟻風暴鳥停留的雲層攀升，像是魚群極速向著海面游去，它們那不易被觀測的面部露出扭曲的笑容，似乎在嘲弄帝國人的不自量力。
它們存在的目的便是讓帝國人有去無回，阻斷空中聯絡，只要它們存在，帝國人便不可能使用風暴鳥等飛行載具，只能使用空投艙進行大規模登錄。
但緊接著，一滴鮮血滴落，穿過伽馬飛行者透明的身軀，筆直地朝下空墜落。 ？
那隻異形在痛苦地尖嘯著，它的血肉因為極速下墜而被狂風扭曲地托成脂肪向上的模樣。
基利曼緊緊盯著傳回來的畫面，那隻異形也沒有爆炸，正相反，似乎什麼事情都沒有發生，它仍在墜落，就連那些伽馬飛行者都有些不知道發生了什麼。
直到——
直到它們之間的距離抵達了有效距離，基利曼眼睜睜地看見在那異形附近的空域似乎形成了某種無形的強力漩渦，那些伽馬飛行者最初還沒有反應過來，直到它們中的一些士兵被吸入那個異形體內。
「？」
基利曼盯著那隻異形，原體的視線確保他沒有錯過任何細節，那些伽馬靈體沒有再從這具身軀中掙出，而這具身軀至少已經容納了幾十隻伽馬飛行者！
原體頓時明白了澤洛在幹什麼，這似乎比他想像地要更加簡單粗暴些。
而在基利曼的視線之外，那些被強行拘入異形肉身的伽馬飛行者靈魂發出了極度痛苦的無聲尖叫，異形體內提前被施加的巧妙靈能此刻正燃燒著它們，通過它們的供能讓靈能漩渦擴大。
雖然帝國人無法聽見，但只要伽馬人們聽見了就可以。
澤洛側著頭聆聽著，眼睛一眨不眨，他需要確保這些慘叫的聲音足夠清晰、穿透力足夠驚人，好驅散這些仍在徘徊的伽馬飛行者。 「奶奶個腿的！不要急！每一個都有家！」
半空之上，詩人貝爾罵罵咧咧地又踹下去一隻傀儡，那隻空洞的肉身在半空中尖叫，攪動起它附近的亞空間亂流。
他們空域之下的伽馬飛行者已經亂作一團，尖嘯著開始遠離這些空洞的傀儡陷阱，頓時便在這附近的空域空出了足夠的區域。
但事情並沒有結束，澤洛打開通訊頻道，
「放特製追蹤彈！」
原體喊道，飛彈炮中爆出火花，新鮮生產出，帶著些許血腥味兒的飛彈突入天空，開始追逐那些試圖逃竄遠離傀儡們的伽馬飛行者。
猩紅女王之上的流水線能夠保證他們快速地生產出一些並不精妙的定製化飛彈。
猩紅女王的鑄造甲板上，兵蟻們拖來被五花大綁的伽馬異形，詩人們為其進行第一步改造，確保其符合蟻主的需求，隨後工蟻們七手八腳地將其拖到流水線上，鮮血濕濡進永不停息的工線，仍然無意識呻吟的血肉被強制塞進飛彈艙。
臨時情境下的特殊改造，或許不太符合一些嚴謹的機械神教教義，不過猩紅女王號上隨隊的切爾諾穹庫九號賢者們都恰好不在當時負責生產的鑄造甲板附近。
於是一切順理成章，就像是正尖嘯著追逐著因害怕而驚慌逃竄的伽馬飛行者的飛彈那般。
時機要恰到好處，出兵在奇，趁著敵軍反應未及，指揮未到時更要猛追，打一個出其不意。
基利曼的通訊頻道中傳來澤洛的聲音， 「空域已清空，血蟻為你們護航，極限戰士們可以入場了。」
與此同時，第一隻吸滿了伽馬靈魂的傀儡像是一具被活蛆塞滿的空皮囊那樣開始蠕動起來——
在一聲基利曼聽不見的咆哮中，現實世界與亞空間的臨時裂隙被撕開，在強大的亞空間氣壓作用下，那些伽馬靈體被轉瞬撕碎成碎片。
澤洛轉過眼，若有所思地看向地面——他感到某些存在，腰包間的肋骨發出暖意。
……………………
【伽馬星幼發拉底皇宮】
「一個靈能原體！」
左位的記錄員驚呼道，他老到不成樣子，擠在自己的記錄王座上，肥肉跟王座融為一體，贅皮像是長長的綢緞那樣垂下來。
「除了第十五位，另一位未被記錄在冊的靈能原體？！大人——或許我們該再等等！時機不對！」
「膽小的傢伙！我們已經等了太久了！再等下去黑皇會先一步登神！不能再等了！」
右位王座的騎士咆哮道，他的臉上是密密麻麻的洞，沒有五官，怒吼正是從那些空洞中如同狂風般呼嘯而出，
「我們最初的計劃不就是十五位？！靈能者是更好的選擇，誰知道他已經被千思百慮者預定了！至高天拒絕了我們的計劃——現在不剛好送來了一名新的？！」 「三思！偉大的人皇大人！」
記錄員發出極細極細的尖叫，
「不可大意！我們要謹慎！」
他們一同轉過臉，望向至高階梯之上，在那裡，無數閃耀如同恆日的珍珠堆滿了地板，金銀珠寶散落滿地，俊美健壯的各色人類如同茫然的羔羊般在珍珠的海洋間三兩成群，撿拾起自己身旁的珍珠，試著串理成串。
像是直通天際的皇宮牆壁之上，巨大的圓形浮雕蠕動著，它是活的。
+我理解你們的好意，+
千百個不同的聲音共鳴著，
+留給我們的時間不多了——黑王登神之日，人族覆滅之時，我必須阻止他，為我們血脈的悲劇的畫上句號。+
那千百張面將嘴角向上提起，最中間的女人閉目，面容上露出溫和鼓勵的微笑，
+另一位他的子嗣？只要他們身上流淌著他的血，只要他們是他的子……他們便不可能敵過我。+
+此即他必須償還的代價——作為他開啟復仇的代價。+
來自幼發拉底河畔的姑娘說。 很久很久以前，作為人類歷史上的第二宗謀殺案，也作為人類歷史上的第一宗復仇案。
她父親被他兄弟的孩子殺死。
那孩子後來自稱帝皇。