完顏襄是百戰名將，又位居丞相，還是樞密使，向來威勢極重。一般官員在他面前都是戰戰兢兢、如履薄冰。可他發現，李朔禮數雖恭，卻是泰然自若，全無一絲跼蹐之色。
此子，有大將之風！
「隴西侯免禮。」完顏襄是武將，對這種怡然不懼的少年向來高看一眼。他居然下馬走到李朔身邊，拍拍他的肩膀，難的溫言道：
「陪俺進城！」
「諾！」李朔拱手領命，「恭賀丞相移米河大捷，殲敵數萬，為我大金再立社稷之功！」
一邊說一邊主動接過完顏襄手中的馬鞭，「丞相請入城！」
說完落後半個身位，請完顏襄先行。
李朔表面上對完顏襄很敬重，挑不出一丁點禮。他並不忌憚完顏襄，因為這老將六七年後就死了。
作為女真軍事貴族和世宗老臣的代表，此老在朝中威望崇高，連皇帝都敬著這位祖父留下來的顧命大臣。自己一個新進外戚，根基不穩，罪這種大佬殊為不智。
李朔為人十分謹慎，他不但做好了迎接準備，還為了完顏襄的安全，找藉口將蒙兀騎兵全部調出城。
完顏襄知，越發讚嘆李朔體。但心中又不免遺憾，可惜李朔不是國人。
他一邊走一邊問道：「隴西侯學過兵法，師承何人吶？」
這少年雖然聰明能幹，可若無師承…斷無可能！
李朔神色謙恭的回答：「稟丞相，家師是個林下之人，姓高，諱隱，出身渤海高氏。」
這就是有老師的好處了。不然你怎麼解釋？生而知之？
高隱？完顏襄沒有聽過這個名字，可既然是渤海高氏出身，那必然不是一般的隱士。渤海高氏雖已沒落，底蘊也不是一般人可比。
子孫們在家信之中說，李朔年少而跋扈，行事乖戾歹毒，恃寵而多行不義，入京不到一個月就怨聲載道、神人共憤，都說他是妖僧智究轉世的黑龍精。
可今日見其人、觀其行、聽其言，和信中所言相去甚遠，絕非那種不堪之徒。由此可見，木秀於林風必摧之啊。若非出類拔萃者，又怎能異於常人，於少年時即卓然有成耶？
想到這裡，完顏襄倒是對李朔生出幾分體諒。因為他自己十五歲時就已戰場立功而受人側目，幾經訕謗、屢遭中傷，世道人心不過如此。
不遭人嫉是庸才！
「你字玄明，老夫便稱你表字。」完顏襄撫須而行，「玄明，老夫自會為你請功，使團中有功之人，老夫也會一一保舉。」
「可你畢竟是使臣，還是儘快回金蓮川覆命。」
「是。」李朔歸心似箭，「晚輩明日就回金蓮川。這些戰馬、俘虜、銅錢，就交給丞相了。鐵木真借給晚輩的一千騎兵，也請丞相打發回去。」
完顏襄點點頭，暗贊李朔懂事。李朔這麼上道，他也就無話可說了。
……
完顏襄都入城了，城中的朮赤這才知消息。
他睡了半天，誰知仗就打完了。直到此時，他才知道自己昏睡之時，李玄明叔父已經大破阿魯，將其擒獲獻給完顏襄了。
自己居然錯過了這個立功機會！
朮赤懊惱之下，不禁遷怒身邊的阿魯之女阿剌渾。就是這個女人引誘自己，害自己半天沒管軍務。哼，她還指望自己讓乞顏部收留阿魯呢。
難道自己真的遠不如李玄明？朮赤越想越氣，一腳踢醒沉睡的阿剌渾，罵道：「你這個不祥的騷狐狸！害我錯過了擒獲你父親的機會！」
破瓜不久的阿剌渾被他踢醒，只能嚶嚶哭泣。
朮赤立刻穿上衣服去見李朔，見面就劈頭蓋臉的說道：
「李玄明叔父，大戰時為何不叫醒我？」
李朔責怪道：「你自己不願意參加守城戰，又自去睡了阿魯之女，我怎麼叫醒你？如今仗打完了，女人你也睡完了，又來我這找台階下？」
朮赤無言以對，只能悻悻而退，又去找完顏襄替部下要賞賜。
完顏襄入城清點戰果之後，遂在城主官房寫奏報，將李朔及其部下的功勞，原原本本的錄入，又以北征統帥的名義，評李朔軍功為「上功」。
奏報快馬送出之後，他又傳見李朔到官房，單刀直入的問道：
「玄明，老夫聽聞，你支持天子推行漢化？」
他的語氣很平淡，卻帶著說不出的壓力。
李朔沒想到完顏襄居然問起這個問題，倒是有點猝不及防了。他斟酌著拱手說道：
「回丞相話，並非是晚輩支持天子漢化。晚輩何德何能，支持天子漢化？是天子自己要漢化新政，晚輩不過是為君分憂，為王前驅罷了。」
「好個為君分憂，為王前驅。」完顏襄的語氣有點冷了，「李玄明，老夫是看重你，才找你說幾句。你如此聰明，該是學過史書的。老夫且問你，像魏孝文帝那樣全盤漢化，對我大金有何裨益？元魏漢化不過三十年，就有六鎮之叛、河陰之變！」
「這難道不是漢化之禍嗎？聽說你人小鬼大，擅長辯論，老夫就給你一個機會，看你有何說道。」
說著一指身前的坐墊，「坐下說。」
李朔依言趺坐，不疾不徐的說道：
「六鎮之叛，是因為漢化嗎？晚輩雖淺陋，卻知六鎮邊軍，漢兵近半！這麼多漢兵會因為漢化，一起跟著叛亂？他們身為漢人，也會仇視漢化嗎？晚輩委實不解。」
「何止只是六鎮之叛？更慘烈者實為法慶之亂。法慶之亂比六鎮之叛還早了八年，聲勢浩大，歷時兩年才被平定。此亂才是元魏滅亡之始，亦是六鎮叛亂的一個原因。」
「難道那些野心勃勃、企圖建立佛國僧朝的妖人，是因為漢化才造反嗎？丞相別忘了，那些僧人幾乎都是漢人出家。六鎮之亂後，還有關隴之亂、河北之亂，都是漢人造反，難道也因為漢化麼？」
「以晚輩愚見，法慶之亂、六鎮之叛…和漢化全無干係。六鎮士卒多年不輪換，備受欺壓，升遷緩慢，還被歧視，又被反覆盤剝，這還不反？有沒有漢化，他們都要反！鮮卑人反，漢人也會反！」
「河陰之變，爾朱榮屠戮朝臣，難道也是因為漢化？此人並非鮮卑人，鮮卑人漢化與他何干？自古以來，不是漢人而有百年國運者，唯有元魏。還不是因為漢化利？」
「愚以為，恰恰是漢化延長了元魏國運。否則，元魏既無百年，亦無東魏西魏。元魏是漢化太晚，而非漢化太快。」
完顏襄本非善辯之人，聞言居然難以反駁。因為李朔所言的確有道理。
但他很快就想到另一個論題，說道：
「漢化不免沾染漢人柔弱繁縟之氣，我大金烈烈雄風，以武立國，若是全然漢化，就會武功衰弱，不堪一擊…這又怎麼說？」
李朔道：「若漢風柔弱繁縟，損害武力，那漢為何能滅匈奴、定嶺南、開西域、制鮮卑？為何唐能揚武萬里？高麗漢化已久，武力至今充沛。安南本是漢土，如今縱橫荒服。契丹倒是拒絕漢化，世宗還贊契丹人保持國俗。可契丹人保持住武力了嗎？契丹二百年剃髮左衽，最後在大金面前，還不是不堪一擊？」
「愚以為，開國女真將士之勇，只是因為久居苦寒之地，為了生存與天地斗，與野獸斗，體魄強悍而已。可一旦進入中原，養尊處優，衣食不愁，即便保持當年的服飾習俗，又如何保持當年的體魄？」
「就說如今的猛安謀克將士，風俗並無大改，至今剃髮留辮、遵從國俗，可丞相比誰都清楚，他們比起國初將士，差了多少？由此可見，武力是否強盛，和是否漢化全無干係。」
「若漢風致弱，那當年宋軍岳飛呢？韓世忠呢？當年岳飛北伐，大金局勢有多兇險，丞相應該比晚輩更清楚。」
完顏襄沒有反駁。當年大金其實有亡國之危。岳家軍之強，當時大金已經無人能抗衡，連梁王都敗了。從塞外老家調來的女真精銳，遇到背嵬軍也一敗再敗。
李朔繼續道：「將士能否保持尚武之風，一看國家是否尊重武人。二看吏治是否清明。國家尊重武人，自有英雄豪傑爭入行伍。吏治清明自然賞罰分明，也沒有貪墨軍餉、軍備廢弛之虞。」
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完顏襄沉默良久，神色複雜。忽然說道：「你的老師高隱，一定是個高士。好了，你自去吧，明日就回金蓮川。」
「諾！」李朔站起來，「晚輩告退。大漠不是中都，丞相保重。」
李朔知道不能再說了。完顏襄絕非能輕易說服的人。
完顏襄不願漢化，已經不是剛才說的理由了。他也知道那些理由禁不起推敲站不住腳。用後世的話說，他應該是個民族主義者，為了民族情節才不願意漢化。但他也明白，漢化是利大於弊的。
所以年老的完顏襄是個既清醒又痛苦的人。他知道要國祚長久就必須全盤漢化。可一旦全盤漢化，女真人就會成為漢人，不復存在了。
恐怕他至死也難以抉擇。
完顏襄抬眸看著李朔，忽然在這少年眼中，看到了一絲悲涼。他看懂了這絲悲涼的含義。
唉，李玄明啊李玄明，這少年太聰明了。
完顏襄神色溫和了不少，說道：
「做官為臣不要太過，凡事還是要有餘地。忠心之大，要執中庸之道，否則便是逢君之惡。外戚事關皇家臉面，駙馬更是半個內族，善為之，善為之！」
「是！」李朔再次拱手，「丞相今日大教，晚輩牢記在心。」
說完退出官房。
完顏襄獨自枯坐良久，猶如雕像寂然不動。
……
第二天大早，李朔終於要辭別朮赤和蒙兀騎兵了。朮赤和一群百夫長，都有點不舍。
李朔置酒作別，舉杯說道：「大雁總有離群的時候，酒席總有散場的時候。可我李玄明，永遠記和你們並肩作戰的日子。希望將來有一天，我們還有機會一起戰鬥。」
朮赤畢竟是個少年，忍不住淚目道：
「李玄明叔父，你是除了額赤格（爹）之外，最讓我朮赤敬佩的人。這段日子，你教會了我很多。今日我們就要分別，我還真有點舍不你，不知道什麼時候才能相見啊。」
負責翻譯的蔡攸寧，聞言都有點感動了。
李朔拍拍朮赤的肩膀，「我們一定會再見的，一定會。朮赤啊，雄鷹的志向在萬里之外，在星空大海之間。你要記住，不用敬佩任何人，自己才是自己的英雄。」
朮赤若有所思，點頭道：「感謝李玄明叔父的贈言，我記住了。」
接著，衛老爹、李孝宗等人也和朮赤等人告別。畢竟一起行軍作戰，也算一段袍澤之情。
最後，李朔遵守承諾的留下五十套鐵甲，帶著一千二百兩黃金、五千八百兩白銀，率領使團離開河董城。
朮赤等人騎馬送出十里，這才勒馬駐足。
李朔回望朮赤等人，心中不禁感慨。
朮赤，下一次見面我們就是敵人了！
保重吧。
……
七月二十一，李朔終於率領使團，回到了桓州金蓮川。
從派遣出使，到回來覆命，已經一個多月了。出發時一百零八人，回來時一百零二人，有六人永遠留在了草原。這一個多月，眾人行程兩千多里，今日歸來真有隔世之感。
使團隊伍一回到桓州，立刻有騎兵飛報金蓮川行宮。
隊伍距離景明宮還有數里，就見到一隊騎士奔馳而來。及到近處，眾人才發現是一隊女騎士。當先一人居然就是景國公主完顏湘靈。
她遙遙看到李朔，忍不住露出陽光般的笑容。
「你們慢行，我先走！」李朔對眾人說了一句，就揚鞭馳馬的甩開眾人。
卻見對面的完顏湘靈也甩開她的女衛，獨自馳騁而來。
「玄明！」完顏湘靈毫不掩飾自己的歡喜，「你終於回來了！害我擔憂這麼久！」
「殿下！」李朔見到公主，就要下馬行禮。他此時見到完顏湘靈，心中也有些久違的高興。不知為何，此時見到公主，居然有點惘然。
「小鄉巴佬！」公主笑罵道，「免禮免禮！別下馬了！」
說完一指不遠處的山坡，「跟我去那，我有話給你說！」
李朔頓時為難，「公主，臣必須要去面聖覆命啊。」
完顏湘靈笑道：「皇兄眼下不在行宮，晚上才能回來，你不用先面聖，跟我走！我有話給你說！」
……
p：今日很忙，去外地出差，只能更新這麼多了。蟹蟹支持我的書友，晚安！