戴蒙從泥濘的草地上爬起來，藏在頭盔下的臉閃過一抹異色，就連少年王子自己也分不清楚，剛剛在自己心頭一閃而過的情緒是什麼。
憤怒？震驚？驚艷？抑或是三者都有？
「原來是你啊，符石城的母馬。」
戴蒙一把扯下他那條早就破碎的不像樣子的漂亮披風，拔出了暗黑姐妹。他承認，剛剛被雷婭挑落的那一瞬間，他有些驚艷。
但在看到雷婭的臉的時候，他還是忍不住閉上了眼睛。
不知道什麼時候，昆廷的聲音在他的腦海中迴蕩。
「即便你要與一頭驢上床……但那頭驢能給你帶來千里江山……」
戴蒙聽到了自己的聲音。
「就算是驢我也幹了！」
「哈，可是紅堡的戴蒙·坦格利安王子不還是被我這匹符石城的母馬擊落了嗎？」
雷婭反唇相譏，她丟掉折斷的騎槍，拔出長劍，翻身下馬，向著戴蒙大步奔跑。
看台上，約伯特·羅伊斯伯爵同樣閉上了眼睛：「王儲殿下，您看，十匹馬都拉不回來雷婭的脾氣，她寧可與鐵甲駿馬為伴，也不願意穿針引線，終老家中，羅伊斯家族樂意招待王子殿下，但……」 符石城伯爵沒有說的是，在他看來，雷婭更適合統治男人，而不是讓男人統治她。
「這樣不是更好嗎？」貝爾隆將手搭在約伯特·羅伊斯伯爵青銅盔甲的肩甲上，臉上滿是笑顏：「恰好，戴蒙同樣如此。」
在貝爾隆看來，男孩和女孩相愛並不是婚姻的必要條件，他和母親難得地在戴蒙的婚姻對象的選擇上達成了一致。雷婭·羅伊斯不僅是適齡貴女中身份最尊貴的幾位之一，更重要的是，她能為戴蒙和他們的子孫帶來符石城。
而無論是美伊·史塔克，還是巴提摩斯·賽提加伯爵的旁支侄女，或者是其他的幾個候選人，都沒有雷婭·羅伊斯這麼優越的條件。
約伯特·羅伊斯伯爵愁眉苦臉地閉上了嘴，但貝爾隆能看出，約伯特伯爵在滿面愁容下埋著的喜悅。
王儲以微不可見的動作輕輕搖了搖頭，繼續欣賞著草場上的混戰。
哭面樹騎士與拜拉席恩公爵大戰了十餘個回合，兩人在彼此的盾牌和胸甲上折斷了十一根比武長槍，直到第十二根長槍雙雙斷裂，兩人一齊墜馬。
在馬上，哭面樹騎士可以和拜拉席恩公爵打得有來有回，但在馬下，只用了一個回合，公爵就揭開了哭面樹騎士的面甲。
看台上的史塔克們一陣哀嚎，但看台下的拜拉席恩公爵卻一動不動地任由美伊·史塔克紅著臉，從公爵手中奪回自己的頭盔。
美伊大大方方地向人群公開了自己的身份，然後頭也不回地一甩黑髮，將自己頭髮上的汗水和香味盡數灑在拜拉席恩公爵臉上，向著場下大步離開。
只剩下博蒙德·拜拉席恩一人孤零零地站在草場上，似乎在回味著小狼女留下的一切。
另一邊，戴蒙不慌不忙地伸出手，龍蝦護手直接攥住了雷婭劈過來的長劍，雷婭的劍被戴蒙的龍蝦護手死死卡住，鋼鐵與瓦雷利亞鋼碰撞，黑色的煙霧流轉，繚繞，原本可以撕開鐵甲的鋒利寶劍，在瓦雷利亞鋼甲上一點痕跡都沒留下來。 而暗黑姐妹已經搭在了雷婭的脖子上。
「但你沒贏。」戴蒙無所謂地聳聳肩：「我才是贏家，母馬。」
「我認輸。」雷婭坦然地接受了自己的失敗，不過，她嘴上卻沒饒過戴蒙，立刻回擊到：「但你被我打落下馬，屁滾尿流，渾身泥巴，就像一條……」
雷婭本來想說爛泥龍，不過，作為符石城的繼承人，雷婭並不是不計後果的莽夫，她最終沒有說出那個侮辱性極強的詞彙，而是在戴蒙收回暗黑姐妹後撇了撇嘴：「戰敗的龍。」
「你……」戴蒙語塞，他想要搜刮一些可以痛痛快快地罵眼前的女孩一頓的詞語，卻發現，自己好像忘記了在跳蚤窩裡學到的那些污言穢語。
「我……」
征服歷95年的赫倫堡比武大會是有史以來最盛大的比武大會之一，無論是規模，還是質量。
騎槍比武持續了整整三天，守擂的七位騎士中，只有塞巴斯蒂安·穆德爵士在第二天被羅德利克·達斯丁擊敗，萊昂諾·斯壯則在第三天被年輕的唐德利恩伯爵擊落馬下。
不過，兩位挑戰者中，只有羅德利克·達斯丁堅持到了最後，雖然這位北境的猛將總是被人從馬背上擊落，但每一次，他的戰斧都能讓挑戰者明白，什麼叫做北方人的怒火。
唐德利恩伯爵則在挑落萊昂諾不久就被一個名不見經傳的僱傭騎士挑落馬下，不過，那位僱傭騎士也很快隕落在海疆城的梅利斯特伯爵槍下。而梅利斯特伯爵立刻被班楊·史塔克擊敗。
這場異常精彩的騎槍比武在之後的數十年一直在整個大陸傳唱，光是圍繞著特定的幾場戰鬥，就衍生出了成千上百篇膾炙人口的名篇。 但最讓吟遊詩人們津津樂道的，還是那位哭面樹騎士，或者說，美伊·史塔克小姐，博蒙德·拜拉席恩公爵在擊敗她後魂不守舍，直到公爵在挑落哈龍·曼德勒爵士，駕著長槍衝到小狼女面前，請求她賜予自己信物的時候，人們才意識到，博蒙德·拜拉席恩公爵是個死了老婆的鰥夫。
他的第一任妻子是石盔城的萊莎·史文夫人，但很遺憾，那位愛笑的天鵝小姐難產而死，沒有留下後代。現在住在拜拉席恩公爵枕邊的，是破船灣永不停歇的風暴，還有空蕩蕩的潮濕與黑暗。
不過，博蒙德·拜拉席恩狂風暴雨的追求貌似並沒有贏得美人的芳心，美伊·史塔克似乎並不青睞這位年長自己二十多歲的男人，不過，小狼女也沒有拒絕拜拉席恩公爵的追求。
這讓博蒙德公爵更加瘋狂。
蓋蕊停下筆，悄悄地將自己為昆廷所寫的詩歌藏了起來。
在昨天的射箭比賽中，羅柏·河文和目前供職赫倫堡的長弓手比利·伯萊利，還有綠人獵手貝尼狄克·荒林笑到了最後，三人同台競技，最終，羅柏以一環的優勢戰勝了貝尼狄克，拿下了射箭比賽的魁首。
男孩不僅贏得了射箭冠軍的一千金龍獎金，還贏得了「三河神箭」的美名，這倒是讓男孩頗有些不知所措，比賽一結束就躲回了圓頂大廳宿舍，拒絕見任何人，除了霍耿和丹尼斯·羅斯坦，這倒是讓後者頗為意外。
而今天，則會進行比武大會的最後一項，七位冠軍將同台競技，以角逐最後的勝者，將愛與美的王冠獻給他們的心上人，不過，為了公平，七位冠軍都沒有使用瓦雷利亞鋼劍，而是換上了鈍化的長劍、戰斧、晨星錘和流星錘。
昆尼一定會贏的。蓋蕊攥緊了裙擺，她看向身旁的其他女眷，有人歡喜，有人尖叫，這幾天的快樂讓所有人都沉浸其中。
少女仔細從人們的吶喊中分辨著他們給每一個留下姓名的騎士起的稱號。
「龍騎士」戴蒙·坦格利安……
「咆哮風暴」博蒙德·拜拉席恩…… 「金蝠」丹尼斯·羅斯坦……
「破壞者」羅德利克·達斯丁……
「奔狼」班楊·史塔克……
但蓋蕊最關心的，還是那個呼聲最高的名字。
「黑騎士」昆廷·科何里斯……
蓋蕊不知道為什麼百姓叫自己的男孩「黑騎士」，或許是昆廷的一身黑甲，不過，昆尼的盔甲上，金色可占據了一半。
為什麼不叫骷髏騎士，或者骨龍騎士呢？少女百思不得其解。
草場上的團體比武已經讓整個比武大會的現場徹底沸騰，博蒙德·拜拉席恩揮舞著戰錘，咆哮著一錘子砸在班楊·史塔克的胸甲上，將那頭銀灰色的冰原狼砸得粉碎，但他也立刻被羅德利克·達斯丁的戰斧劈落馬下。
戴蒙本打算對上昆廷，但不巧地對上了狂暴的羅德利克·達斯丁，被荒冢屯伯爵一斧頭劈在肩上，雖然有瓦雷利亞鋼甲的保護，但還是呲牙咧嘴地遺憾落敗。
而昆廷對上了白騎士隊長萊安·雷德溫，兩人精妙絕倫的劍技讓所有人為之驚嘆。
就在她還在苦思冥想著這個問題的時候。
耳畔突然傳來山呼海嘯般的尖叫，老人在吶喊，男人在尖叫，女人和孩子同樣在大聲喝彩，貴族站起身，平民幾乎跳了起來。 蓋蕊幾乎立刻就聽到了那個名字。
「黑騎士」昆廷。
她抬起頭，只見昆廷舉起十二尺長槍，策馬來到自己的面前，槍尖上赫然是自己日思夜想的那頂王冠。
由冬雪玫瑰和金鷹妖編織而成的「愛與美的王后」的花冠。
「謹以此物，獻給我的摯愛。」
少年朗聲說道，而少女的耳畔早已模糊。
「獻給你，我的愛與美的王后，蓋蕊·坦格利安。」