作為一名剛突破瓶頸年許的煉虛修士，石潛帶著全宗上下的企盼離開了常年修煉的海淵。
自進階的一剎那起，他熟知的一切都變了。
曾經稱呼為宗主與師兄的人、宗門的執掌者們，現在成了他的晚輩；那些平日對他這個苦修士嗤之以鼻的世族紈絝，如今都恭恭敬敬；就連海淵中最底層的異族奴隸，見到他出行的遁光，都會在惶恐中戰慄，把已無法再低垂的頭顱埋進沙土。
石潛駕著遁光在海床之上穿行，眼內滿是意氣風發，長達數年的興奮似乎還沒完全平復。
喜事真是一件接一件，方才就任太上長老、收整宗門大權，來自國都的請帖居然發到了他們這窮鄉僻壤。
請柬廣邀高階修士前去赴宴，據稱將一併舉辦諸多盛會，包括一場規模萬年不遇的角斗賽。
他不禁激動起來，興許有機會見到那位大乘期的重溟老祖，也就是這處封邑自建立之初的唯一統治者。
無邊無際的幽暗水體中，石潛仿佛看到了自己的似錦前程，一路青雲直上，修為層層疊升，最終封功拜官成就一番偉業。
幻想中的場面的好不快活，直到他被一聲現實的呼喚打斷。
「道友！這位道友，勞駕！」
他循聲看去，只見不遠處的礁石上立著一名煉虛修士，披著一襲紅袍、身材五短三粗、面上生有蟹眼蝦須，正對他招著手。
石潛活了千餘歲，絕大部分時間在密室中閉關修煉，幾乎不怎麼離開海淵。
很多宗門同僚都說，他完全不像一個真正的海王族——沒有那種踏遍四海、闖蕩天下的志氣，只知閉門不出鼓搗些丹藥，恐難成大器。
石潛對此不以為然，他深知行為需與實力匹配，並且早就有過細細的打算。如今煉虛境已成，終於到了自己大展拳腳的時刻。
然而，眼下遇到修為相當的陌生修士，卻是實打實的第一次經歷。
「道友可是在喚我？」石潛停下遁光，疑惑地望向紅袍修士。
說來奇怪，他這一路雖然心不在焉，但神識未曾鬆懈。此人毫無察覺地突然出現，像是從地縫裡鑽出來的。
紅袍修士眯眼一笑，道：「正是！在下解濤，有些事情想要請教，敢問道友尊諱？」
「見過解道友，鄙人石潛，龍潭宗太上長老。」
「原來是石道友！」解濤一臉恍然大悟的表情，兩顆綠豆似的眼珠卻不停打轉，顯然未聽說過龍潭宗的大名。
他不好意思地捋了捋鬍鬚，慚愧道：「不瞞石道友，在下並非重溟人士，不怎麼了解這邊的情況。」
「原來如此……」石潛上下打量著解濤，「解道友既是外域人，想來是準備去重溟城的。這片海域非常廣闊，若不清楚路線，可與石某同行。」
解濤連連擺手，推脫道：「啊，那倒不必。在下專程前來重溟，主要因為此地鄰近風元大陸，打算購置一批奴隸。敢問附近可有類似的坊市？」
石潛聽後毫不意外，海王族各邊緣封邑的重要經濟支柱與一大特色，乃是周邊陸地出產的各種資材，擄掠來的異族人口自然也不例外。
出於安全考量，沒有被賣出的奴隸是不准進入重溟城的。
他淡淡回道：「異族奴隸？解道友感興趣的話，龍潭宗的駐地便有不少。」
「咦。」解濤神色一喜，忙追問起來，「可有一種特別的異族，約有常人高度、遍體生毛、耳廓尖而挺立，口中則是……」
此人張開嘴費力比劃，可惜他細密銳利的口器終究無法模仿出獠牙的樣子。
石潛眉頭微微皺起，他不常外出遊歷，但宗內時常買進奴隸用作苦力或者耗材。
這些可憐蟲大多只有十數年可活，更替極快，他卻從沒見過擁有描述中相貌的異族。
他並未因此懷疑解濤，只覺大千世界無奇不有，大概是自己見識淺薄，遂坦言道：「解道友難到石某了。這樣的異類還真沒見過，但聽道友描述，此等族類估計也就力氣大些吧，能有什麼價值呢？」
「嘿嘿，有道是甲之砒霜，乙之蜜糖。」解濤舔著嘴唇，陰森地笑起來，「石道友不知，這種異族的內丹相當美味。在下好些口食之欲，曾有機會嘗過一次，便再也忘不了那種滋味，想買些回去圈養。」
石潛的眉毛快要打結了，他屬於傳統的辟穀修士，很難理解這種癖好。
更要命的是，異族卑賤無比，宰殺都算髒了手，那骯髒的肉怎能吃得下去呢？
他對面前人產生了些許厭惡，伸手一指，隨意打發道：「附近最大的奴隸交易市位於九里淵，向東北方向疾行三月可至。」
沒等對方出言答謝，石潛便冷著臉飛遁而走。
解濤的笑容凝固在了臉上，似乎整個人也一併定住了。
待到石潛走遠、海域中再無其他神識信號後，「解濤」的臉垮塌為無數光點，憑空散開，只剩那件紅袍飄落於地。
與此同時，其身下的礁石也忽而變得透明，一男一女的身形顯現出來。
他們身披白色斗篷，臉佩銀狼面具，正是潛入重溟國半年之久的嵇翰與銀月。
嵇翰最初入海時便發現，日隕地所在的孤島不算門戶大開，數名煉虛修士守在深海外圍警戒。
只不過，這些人提防的方向並非島內、而是外側海域，完全沒有察覺借著太虛罩瞞天過海的二人。
結果不甚如意，大多數人對異族視若草芥，少數感興趣的那些——「解濤」的說辭也是有靈感來源的。
而九里淵的名字，這個月已是第三次聽到。
「至少說明，沒有妖族被抓至此地來。三境七地可能在風元大陸另一頭呢。」
「那又有什麼用處，時至今日，還是沒見過自由之身的異族人。」銀月無奈闔眼，「幾個過路人說不出所以然，又不好滅殺搜魂。重溟城去不得，只能到所謂的九里淵瞧瞧了。」