蒼翠大山，峰巒起伏。
十一月下旬，正是擺夷人祭祀花神的時候。
半山腰上，數間木屋。
李漁推開木門，晨風拂面而來，入冬已深，他只穿了襲單布長袍，絲毫未覺寒意，往前走了一段，遠近眺望，木質建築如長龍般盤山修建。
滿頭銀飾的年輕女子，挽著褲腿，露出雪白小腿，站在溪水裡捶打衣裳，陣陣歡聲笑語迴蕩山間。
擺夷女子膚白貌美，性格大膽，敢愛敢恨，完全沒有中原禮教的約束。
小住五日，他也算領教了此方地理風俗。
回龍山在洱海東北，為擺夷人一支，七座大寨，同氣連枝，因靠近商路要津，頗為富庶。
「李大哥…」
聲音傳來。
李漁轉頭看去，是一個十七八歲的擺夷姑娘，容貌姣好、青春洋溢，穿戴著最好的衣裳、銀飾，她走到近前，尚未說話，臉上就透出一抹羞紅。
「我叫穀草兒…」 她將雙手從背後拿出，遞來一隻縫製得十分精細的香囊。
花神香囊。
采百花，蒸曬乾，研磨成粉，裝在繡著『花語』的錦囊里，若遇上鍾意男子，擺夷少女以花神香囊相贈，對方收下，便是定情信物。
五天前，李漁初來乍到，數十個容貌出眾的少女同時來送香囊，最初他以為是擺夷待客的風俗，還準備統統收下。
馬五德在旁笑而不語，幸得王語嫣提醒，才沒鬧出笑話。
李漁搖頭道：「谷姑娘，多謝你看得起李某，但我不能收。」
「為…為什麼？」
穀草兒手指微顫，瞬間紅了眼眶，她鼓足好大勇氣，才送出這隻繡了幾夜的花囊，儘管知道，李公子已經拒絕很多人，但她覺得自己終究是不同的。
「我長的不美嗎？」
李漁見她泫然欲泣的樣子，只能安慰道。
「姑娘很美。」
「那就是你有喜歡的人了？」 穀草兒抬起頭，臉色微微蒼白，淚水已經在眼眶裡打轉了。
李漁沒有說話，輕輕點頭。
他只是此間過客，沒必要因為一時心軟，誤人終身。
「我知道了，李大哥，我配不上你，我不會纏著你的…」
穀草兒深深看了他一眼，仿佛要記一輩子似的，她握著香囊轉身便走，淚水抑制不住灑落，不一會兒，就消失在小道盡頭，只有幾聲嗚咽迴蕩而來。
有的痛苦，是片刻，數天。
有的痛苦，卻是半生、一輩子。
李漁轉過身去，望向遠處，無論如何，他都不想憑白給人帶去痛苦。
「是時候離開了。」
昨日，馬五德已經帶著貨物啟程，請他有空時來普洱莊上作客。
看樣子，有事相求。
受人恩果，終當報償。 不過，在此之前，他還有兩樁事要做。
王語嫣從房間出來，穿著一襲素裙，長發烏黑，行走間，顧盼生姿，宛如山間明月，有的人，就算是花瓶，擺在身邊也能賞心悅目。
她笑著問道：「李公子，你在想什麼？」
李漁心裡暗奇，以自己如今的功力，還是不能聽見她的腳步聲。
「沒什麼，看看風景。」
王語嫣走近，嫣然一笑：「我還以為你在心裡怪我呢。」
李漁道：「我答應了阿朱，再多艱難險阻，也一定會將你平安送到。」
王語嫣低著頭道：「我不是說這個。」
李漁道：「那還有什麼？」
王語嫣看著遠處盤旋山道上灑淚飛奔的擺夷姑娘，心裡暗道：「她真的很美嗎？」
李漁忽然道：「離金玉樓之會，還有八日，我們該出發了。」
「八日…」 王語嫣笑容微滯，輕輕點頭：「是啊，只剩八日，我們是該走了。」
她心裡隱隱有些不舍。
在七寨住的五天，白天踏遍群山，晚間唱歌跳舞，卻是從未有過的一種快樂，擺夷人性格直爽，愛恨都寫在臉上，她還結識了好幾個小姐妹。
沒有身份的束縛。
第一次知道，什麼叫朋友。
「你知道慕容公子現在的住所嗎？」
王語嫣輕聲道：「表哥上回來信，是在蒼山腳下的晴雪城，他在大理也沒別的朋友，應該還在城裡修整。」
「那我們先去晴雪城看看。」
兩人向擺夷頭人告別後，要了份地圖，騎著馬五德留下的兩匹馬，離開回龍山。
傍晚時分，走出群山，海拔已然升高，風中帶著絲絲寒意，一日之間，仿佛經歷了四季。
李漁取出花龍贈送的白狐大裘遞給王語嫣，他是武人體魄，便是凍雪三尺，也能撐上幾日。
前方傳來水鳥高鳴，不久後，眼前便出現一望無際的碧波。 「得」「奇」「小」「說」「網」「首」「發」「d」「e」「q」「i」「x」「s」「.」「o」「r」「g」
沿岸有很多擺夷人的村寨。
居山而獵，伴水則漁，大理國內，擺夷人的數量占了五成以上。
漢人多在城郭聚集。
既有交融，卻也涇渭分明。
「這就是洱海。」
王語嫣在馬上，雙腿輕輕踩著馬鐙，身形微微起伏，長發隨風輕揚，縱馬在洱海岸邊，絕塵如仙，她只學了兩日，就能使馬兒心甘情願聽其驅使。
「蒼山洱海，我還只在書中見過。」
她笑著望向碧藍清澈的水面，比起太湖，顯得更加空明，遠處蒼山上積雪覆蓋，仿佛帶著頂白帽子，『帽子』下面，炊煙升起，卻是一處夷漢雜居的小城。
兩人疾馳半個時辰，天黑以前，趕至晴雪城，卻見燈火通明，宛如白晝，夷漢男女眾多，只好找了間客棧寄存馬匹，徒步入城。
路過一家小店時，王語嫣停下腳步，往裡看去。
「餓了？」 李漁看去，木牌上寫著三個漢文，『燒餌絲』。
灶台上，年輕婦人將形似麵餅的東西切成絲，用笊籬放入沸水中，煮過片刻後撈出，加上肉絲、蔥姜，澆上一瓢熱湯，香味頓時激發出來。
腳邊坐著個小女孩，才八九歲，懂事得往火塘里送柴，小臉黑乎乎的。
王語嫣低聲問道：「你還有錢嗎？」
李漁暈倒後，那袋又重又礙事的金葉子，隨著黑馬陪葬在鼠雀谷里，前段時間，吃住都有馬五德支應，倒未想過盤纏的事。
剛剛在客棧寄存馬匹時，他發覺身上只剩一點碎銀。
至於王小姐，身上自然從不帶錢。
「走吧。」
李漁走進燈火有些昏暗的店內，要了兩碗餌絲。