加爾文是天生的戰士。
這並非恭維。他仿佛生來就是為了在絕境中揮出致命一擊，生來就該立於戰陣最前，以鋼鐵意志統御戰場，將不可能變為可能，將潰敗扭轉為勝利。
輸？
這個帶著孩童嬉戲般軟弱的詞彙，怎麼可能與他產生關聯？
他親臨這血肉磨坊般的前線，是為了將那些褻瀆生命的死誕者碾碎，逼它們滾回污穢的巢穴。是為了捍衛石崖領的每一寸土地，身後每一個呼吸著的生命，更是為了——
為了再次證明。
證明給那些質疑的目光看，證明他加爾文，仍是那把最鋒利、最不可折斷的劍。
那麼……
現在這他媽是怎麼回事？
視野被粘稠冰冷的液體糊住，分不清是血是雪還是泥。每一次呼吸都像吞下燒紅的炭火，肺葉在胸腔里瘋狂灼燒、抽搐。耳朵里灌滿了自己粗重如風箱的喘息和心臟擂鼓般的轟鳴，除此之外，世界一片嗡鳴。
但戰鬥的本能早已超越感官。憑藉著無數次生死間錘鍊出的直覺，加爾文擰身，將殘餘的力量灌注到手中劍上，橫斬而出。
「咔嚓！」
劍鋒傳來實實在在斬斷骨骼與鎧甲的觸感，一個撲近的黑影應聲而斷成兩截。
然而，幾乎在同一瞬間——
「砰！！！」
一股無可抗拒的巨力狠狠撞在他的胸甲正中央！那感覺不像被兵器擊中，更像被一頭全速衝鋒的猛獸正面撞上。精鋼鍛造、內襯緩衝的厚重胸甲發出了不堪重負的呻吟，瞬間向內凹陷出一個缺口。
加爾文整個人倒飛出去，在空中划過一道弧線，重重撞在數十米外一段半塌的夯土矮牆上。
土牆崩塌了一角。加爾文又在地上翻滾了十幾米，在積雪和泥濘中犁出一道長長的溝壑，才終於止住去勢。
「咳……嘔……」 劇烈的衝擊讓他眼前發黑，五臟六腑仿佛都移了位，喉頭一甜，又是一口血沫嗆了出來。
但他還活著。胸甲救了他一命，儘管肋骨可能斷了幾根，每一次呼吸都帶著尖銳的刺痛。
「不能……停下……」 他咬緊牙關，用顫抖的手一把扯下已經嚴重變形、裡面積滿了鮮血和嘔吐物的頭盔，隨手扔在一邊。冰冷的空氣混雜著血腥、焦臭和屍體的腐味猛地灌入鼻腔，反而讓混沌的大腦清醒了一瞬。
視覺、聽覺、嗅覺……被劇痛和衝擊暫時剝奪的感官，在這一刻瘋狂地回歸，將戰場的殘酷全景粗暴地塞進他的意識。
呼嘯的風聲，金屬撞擊聲，瀕死的哀嚎，怪物非人的嘶吼……還有——
「咻——！」
一道尖銳的破空聲撕裂空氣，直奔他而來！
加爾文甚至沒時間去看，完全是本能驅動，向側方狼狽一滾。
「篤！」
一柄沉重的步兵長矛，深深扎入了他剛才癱坐位置後面的凍土，矛杆兀自劇烈震顫，發出嗡鳴。
投矛者，在百米開外。
加爾文抬起被血糊住的眼睛，望向攻擊來的方向。
風雪中，又是一隊騎兵正緩緩向他逼近。人數不多，大約二十騎。
為首者，騎乘著一匹周身纏繞著慘白色火焰的死誕者戰馬。馬背上的騎士，身形高大，覆蓋著王國制式、但布滿詭異增生的全身板甲。
雖然鎧甲扭曲變形，雖然頭盔面甲下透出的是兩點燃燒的黑白火焰，但加爾文認得那套鎧甲獨特的紋飾與造型——那是王國軍騎士團的軍團長鎧甲。是老國王在世時，親自賜予那位軍團長的榮耀象徵。
連你……也淪落至此了嗎。
這種無意義的悲嘆，加爾文不會喊出口，也沒那個餘力。憤怒？或許有，但更多是純粹的戰意。
敵人動了。二十騎死誕者騎士，連同他們燃燒的戰馬，開始加速，沉默地發起衝鋒。
「來啊！」
加爾文嘶吼一聲，他雙手重新緊握劍柄，不顧胸腹間劇痛，將念刃毫無保留地催發。
「天傾！」
恐怖的重力場以他為中心驟然降臨，如同無形的巨手狠狠拍向衝鋒的騎士隊列。
最前方的幾匹戰馬前蹄一軟，轟然跪倒、側翻，將背上的騎士狠狠甩落。衝鋒的陣型瞬間出現混亂。
但這阻擋不了全部。
加爾文拖著傷痛的身軀，逆著洪流發起了反衝鋒。敵眾我寡？他腦子裡根本沒有這個概念。他只知道，要殺光！要把眼前所有這些危險的怪物，全部撕碎！
在「天傾」的輔助下，本就沉重無比的騎士劍獲得了駭人的動能。第一劍，將一個剛從地上爬起的死誕者騎士連人帶甲攔腰斬斷！第二劍，斜劈而下，將另一名騎士從肩膀到肋下徹底分開！第三劍，格開刺來的長槍，順勢上撩，削飛了第三個敵人的頭盔和半個腦袋！
黑白的火焰從殘軀中噴涌。
動作沒有絲毫停滯，他側身，以毫米之差讓過一柄直刺心口的騎槍，左臂猛地一夾，死死鎖住槍身。他借力一拽，硬生生將馬背上那名騎士拖下來，緊接著，纏繞著「天傾」重力的一腳狠狠踏下。
精緻的騎士頭盔連同裡面的頭顱，像被重錘砸中的西瓜般爆開，污穢四濺。
對了……要徹底破壞頭部…… 一個冷靜的念頭閃過。他想起了之前那些被砍倒後，肢體胡亂拼接、再次爬起的怪物，想起了跟隨自己的士兵們因此喪生的畫面。
他沒有因回憶而停頓，殺戮的節奏精準如齒輪。
但，人力終有盡時。
「呃！」
劇痛從右肩胛骨下方傳來。加爾文低頭，看到一截沾染著自己鮮血的騎槍槍尖，穿透了肩甲，從自己身前冒了出來。
他中槍了。在同時面對多名精銳騎士的圍攻下。
接下來……我會被挑起來……拋到空中……然後落地……被馬蹄踐踏致死…… 加爾文甚至能清晰地預判自己的死亡流程。這是他太熟悉的王國騎兵戰術，在他擁有獅鷲之前，也曾用這招對付過敵人。
沒想到……會親身體驗。
他能感覺到槍尖在骨頭間摩擦，能感覺到自己的身體正在被那股可怕的力量向上挑起，雙腳開始離地……
呵。
就在雙腳完全離地的瞬間，加爾文眼中厲色一閃，對自己使用了「天傾」——不是加重，而是極致地減輕。
他仿佛瞬間變成了一片沒有重量的羽毛。原本足以將他挑飛數米高的力道，此刻效果大打折扣。他在空中艱難地調整了姿態，計算著落點，準備在觸地瞬間翻滾卸力。
然後……還能揮劍！還能再戰！
然而，預期的撞擊並未到來。
一雙有力的手臂凌空接住了他下墜的身體，緩衝了絕大部分衝擊力。
加爾文渾濁的視線聚焦，看到了一張熟悉又讓他莫名火大的臉——是那個名字聽起來像女人的靈園主教，卡繆。
「你……」 加爾文想罵他多管閒事，想讓他放下自己，但失血和劇痛讓話語堵在喉嚨里。
緊接著，他看到更多穿著各色教袍的身影，手持簡陋的武器，越過他和卡繆，如同撲火的飛蛾般，沖向那隊剛剛重整完畢的死誕者騎士。
「那是送死……」 加爾文掙扎著想喊，聲音卻細若遊絲。
那些怪物生前是王國最精銳的騎士。如今更擁有近乎不死的軀體。這些大部分沒經過正規軍事訓練的修士、信徒，衝上去只有被屠殺的份。
卡繆沒有理會他的掙扎，雙臂如同鐵鉗，拖著他快速向後方的掩體移動。
在被拖入一處殘垣斷壁後的陰影前，加爾文奮力抬起頭，看到了他預料之中卻依然心頭髮冷的一幕。
衝上去的二十幾名修士，在死誕者騎士精準、冷酷、高效的配合絞殺下，如同麥稈般倒下。刀劍砍斷骨頭，長矛貫穿軀體，鐵蹄踏碎頭顱……整個過程快得令人窒息，幾乎在幾個呼吸間就結束了。
加爾文不再掙扎了。他癱在冰冷的雪地上，任由卡繆將他拖行。意識在疼痛和失血中逐漸飄忽。
他仰面朝天的視野里，灰濛濛的天空中，有幾個巨大的黑影正撕裂雲層，向著南方疾速掠去。那是腐化的巨龍，是扭曲的巨獸……正是它們之前的突然出現和襲擊，重創了他的獅鷲騎士團，奪走了制空權。
它們要去哪裡？ 一個念頭頑強地升起，鐵鑄領？還是……寒霜鎮？
不行……還有人需要我……我的士兵還在戰鬥……防線不能垮……我……不能倒在這裡……
意念如同風中殘燭，拼命燃燒。
但身體，這具承載著加爾文驕傲與憤怒的軀體，在經歷了連番血戰、重傷失血後，到達了生理上無可逆轉的極限。