那一夜被轉化的死誕者，只是開胃菜。
真正的危險在黎明時分到來。
班傑明站在城牆上，看著遠方地平線上湧來的黑色潮水，見識到了什麼叫「浩浩蕩蕩」。
死誕者大軍。
它們從南境深處出現。出現的位置出乎所有人的意料。
沒有人想到它們會從那個方向來。
它們只是向前。永不停歇地向前。
但颶風城畢竟是南境的核心。
這座城市在傳說中於颶風中建起，城牆高聳，易守難攻。兵力雄厚，糧草充足，防禦工事完善。
城牆上，士兵們已經就位。弓弩手站在垛口後面，箭矢搭在弦上。長矛手站在他們身後，矛尖朝上，在晨光中泛著冷冽的光。投石機被推上位置，巨大的石塊堆在旁邊。
氣氛緊張，但並不慌亂。
阿普頓站在城樓最高的位置，雙手撐在城垛上，俯視著遠方湧來的黑色潮水。
班傑明站在他旁邊。
這不是他自己要求的。是阿普頓邀請的。
「來吧。」那個老人說，「站在最好的位置，陪我一起看看。」
班傑明沒有拒絕。
他確實想看看。看看南境的軍隊怎麼打仗，看看這座傳說中的城市怎麼防守。
戰鬥開始了。
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南境的戎衛軍率先出擊。他們是南境的正規軍，裝備精良，訓練有素。弓手先是一輪齊射，箭矢如雨，落入死誕者群中。那些東西倒下一些，但更多的繼續向前。
然後是投石機。巨大的石塊拋射出去，砸進敵群，砸出一片片黑色的血花。
但真正讓班傑明眼前一亮的，是驍勇的薔薇騎士團。
他們分成一個個小隊。每個小隊由一名正式的騎士和他的侍從組成。騎士穿著精良的鎧甲，騎著戰馬，手持長槍或長劍。侍從跟在旁邊，負責掩護和支援。
這些小隊在戰場上穿梭，像一把把鋒利的小刀，不斷地收割著死誕者。
明明是守城之戰，他們卻在城外正面迎敵。
班傑明看著那些小隊在敵群中殺進殺出，心裡暗暗點頭。
確實驍勇。
而其中最耀眼的，是團長布琳華。
那些劍像是有生命一樣，在她周圍旋轉、穿梭、斬擊。每一次旋轉，就有幾個死誕者倒下。每一次穿梭，就有一片黑色的血濺起。
她在戰場上就像一朵不斷旋轉的紅色薔薇。
美麗。致命。
班傑明看著那場景，心裡忽然冒出一些奇怪的念頭。
艾拉的念刃是控制金屬，稱號是「溶解薔薇」。自己的念刃也能操控武器，之前還想著要「萬劍歸宗」。現在又來個布琳華，操控劍裙在戰場上旋轉。
這算是……薔薇組？還是御劍術組？
他想笑，但場合不對。
「男爵。」阿普頓的聲音從旁邊傳來，「你的騎士，與我的薔薇騎士團相比，如何？」
班傑明轉過頭，看向他。
阿普頓的臉上帶著一絲得意。那是屬於「看看我的家底」的得意。
班傑明看著那些在戰場上奮戰的小隊，看著那朵旋轉的紅色薔薇，然後開口。
「遠遠超越。」
阿普頓的眉毛挑了起來。
那表情顯然是滿意的。
班傑明沒有繼續說下去。
他沒有說的是——「遠遠超越」的意思是，寒霜鎮的士兵將他們遠遠超越。
不是說這些人的實力不行。能在死誕者大軍中殺進殺出的，怎麼可能是弱者？
而是他們的作戰方式——
說好聽點，叫傳統。
說難聽點，叫落伍了。
班傑明自認為不是個多優秀的統帥。他的主職不是這個，也沒有領導過大戰役的經驗。但和艾拉一起搗鼓出那些塵晶武器和軌道車之後，他很清楚一件事——
戰爭的形式，已經變了。
傳統的騎士衝鋒，在面對不知恐懼為何物的死誕者時，效果大打折扣。而塵晶武器，軌道運輸，以及那些正在寒霜鎮工坊里試驗的新玩意兒——
那才是未來的方向。
但班傑明沒有說這些。
他只是繼續看著戰場。
然後，變化發生了。
死誕者大軍的後方，突然亂了。
班傑明眯起眼睛，看向那個方向。
一支軍隊從死誕者的後方殺出。旗幟飄揚，那是——
賽麗婭的旗幟。
她帶著士兵，從那個所有人都沒想到的方向，殺進了死誕者的陣型。
她的動作很快。非常快。她甚至沒有騎馬就快得班傑明的眼睛幾乎跟不上。她像一道閃電，在敵群中穿梭，每一次停頓，就有幾個死誕者倒下。
戰場上的局勢瞬間逆轉。
那些原本還在奮力攻城的死誕者，此刻腹背受敵。前面是堅固的城牆和驍勇的騎士團，後面是突然殺出的王女大軍。
士兵們的歡呼聲響起。
「賽麗婭殿下！」
「王女回來了！」
「殺！殺光它們！」
那些聲音越來越大，越來越響亮，最後匯成一片震天的呼喊。
賽麗婭的名字在戰場上迴蕩。
班傑明看著那道身影，看著她殺穿敵陣，看著她向城門這邊衝來，看著她身後那些歡呼的士兵——
他的心裡湧起一股複雜的情緒。
很多年了。
他已經很多年沒有見過她了。
阿普頓站在旁邊，也看著那道身影。
他的神情略顯複雜。
但班傑明沒有心思去想那些。
他的目光完全被那道身影吸引了。
賽麗婭。
那個曾經將兩枚金盾放在自己手上的少女。那個在小隊裡和他們並肩作戰的王女。那個帶著他們遊歷大地、見過精靈和矮人、做過那些值得被銘記的事的人。
班傑明不得不承認——
他尊重她。感激她。她在他的心中，有著極高的分量。
如果沒有她的存在，自己也許還是那個為生存而掙扎的農奴。不會經歷那些波瀾壯闊的冒險，不會站在如今的位置，不會認識身邊的那些人。
不會成為現在的自己。
因此，就算他不滿她和芬恩的交惡，就算他對她現在的變化心有疑慮——
他也……
他不知道該怎麼形容那種情緒。
等他回過神來的時候，發現自己已經站在了城門口。
城門打開。
賽麗婭站在那裡，看著他。
晨光落在她身上，在她淡粉色的髮絲上鍍了一層溫暖的金邊。那張臉和記憶中一樣，又有些不一樣。更成熟了，更堅毅了，但依然是那張臉。
她看上去和過去似乎沒什麼區別。
「班傑明。」
她叫了他的名字。
然後她三步並作兩步，跑過來，握住了他的手。
「我等你好久了。」她說。
班傑明看著她。
那一瞬間，他以為自己看錯了。
賽麗婭的雙眸，那雙他熟悉的淡紅色雙眸在一瞬間，變成了甘青色。
只是一瞬間。
快得像是錯覺。
等他再看時，那雙眼睛又變回了淡紅色，正帶著笑意看著他。
「怎麼了？」她問。
「沒什麼。我只是——」
「好久不見。」
賽麗婭笑了。
那笑容和記憶中一樣。
「是啊。」她說，「好久不見。」
陽光照在這座在颶風中建起的城市上，照在那些歡呼的士兵身上，照在相視而立的兩個人身上。
晨光很好。