鐵岩伯爵遇上麻煩了。
或者說，自從王都發生異變後，麻煩就一直沒少過。
先是缺糧。
糧食一天比一天少，倉庫一天比一天空。地里種不出東西，商路又被死誕者截斷。他堂堂鐵岩伯爵，東境數一數二的大貴族，居然要開始算計著過日子了。
然後是平民。
那些平民像是約好了一樣，成批成批地變成死誕者，到處肆虐。今天這個村子冒出來幾個，明天那個鎮子又出現一堆。數量多到他以為是不是為了吃飽肚子，這些人才會變成死誕者的。
死人畢竟不用吃飯嘛。
這個想法在他腦子裡轉了一圈，然後被他甩開了。
太荒謬了。
但荒謬歸荒謬，問題還是得解決。有人建議他開倉放糧，安撫民心。
鐵岩伯爵聽到這個建議，當場就笑了。
開倉放糧？那是絕無可能的。沒有哪個貴族會這麼做。開玩笑，自己人都要填不飽肚子了，哪裡還管得了那些平民？
好吧，好吧。
他知道這樣做對自己的聲譽影響很大。甚至領地可能會出現叛亂。但他口袋裡是真沒有多餘的糧食了。
手裡的兵倒是不少。
平民的叛亂可以鎮壓。餓肚子的士兵叛亂，那可不是開玩笑的。
而更讓他不爽的是另一件事。
根據大兒子加里奧的說法，王領那邊不知道搞出了什麼名堂，居然能在這冰天雪地的環境下繼續生產糧食。那些糧食源源不斷地從王領運出來，賣到各個領地。
搞的他不得不一直花錢僱傭人去王領那邊買糧食回來。
買糧食就算了，價格還貴得離譜。
貴得離譜就算了，還要看他那個不成器的二兒子的臉色。
那個從小就不聽話的小子。當年非要跟著什麼勇者小隊去週遊大陸，後來好不容易回來了，又在石崖領混得風生水起。自己寫信過去，讓他搞點種子和方法過來，結果呢？
結果那小子回信說：請花錢和聯合公社的人買去。
種子也好，方法也好，一概沒有。
氣得他三天沒睡好覺。
也因此，他對加爾文的失蹤並沒有特別大的感觸。
只是覺得少了一顆在王領的棋子。不過這棋子最近一直不太聽話，少了也就少了吧。
他鐵岩伯爵家大業大，有的是機會。
機會就在最近。
聖泉領的反叛。蒼白教會主座的震怒。以及發兵前往王領的動作。
作為東境數一數二的大貴族，他自然也要去分一杯羹呀。
對於王領的那些秘密，那些能種出糧食的東西，那些能自己跑的鋼鐵戰車，那些層出不窮的新發明，他早就已經迫不及待了。
因此，他早早地準備好了迎接蒼白教會使者的宴會。
並且點兵兩萬餘人，準備參加大戰。
他是不會相信僅僅只是平叛聖泉領，教會就會收手的。
一點不信。
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蒼白教會的軍隊確實是「人中龍鳳」。
他看著那些從領地外經過的隊伍，一個個兵強馬壯，裝備精良。那些士兵的鎧甲，比他手下最精銳的部隊還要好。
他忍不住感慨這些年，蒼白教會到底是吃了多少好處和油水，才能富成這個樣子？
不過沒關係。
很快，那些油水就會有一部分流進自己口袋裡了。
「父親。」
加里奧的聲音從旁邊傳來：「我去迎接對方的指揮官了。」
鐵岩伯爵點了點頭。
「去吧。記住，無論如何被刁難，都要保持應有的禮節。不要露出破綻。」
加里奧點了點頭，轉身離開。
鐵岩伯爵整理了一下衣襟，走進宴會廳。
宴會廳里已經布置好了。長桌上擺滿了美酒佳肴。侍女們站在兩側，穿著最漂亮的衣服。樂師們在角落裡調試著樂器，準備演奏最動聽的音樂。
他坐在主位上，等著。
沒一會兒，腳步聲傳來。
加里奧先走進來。他的身後，跟著一個高大壯碩的男人。
那人披著厚重的教袍，走路的姿態大搖大擺，完全沒有一點客人的自覺。他的目光掃過宴會廳，掃過那些侍女，掃過長桌上的酒菜，最後落在鐵岩伯爵身上。
鐵岩伯爵注意到，加里奧的表情不太好。
他心裡咯噔一下。
怎麼回事？自己不是說過，無論如何都要保持禮節嗎？
然後希維埃爾開口了。
第一句話。
「女人和美酒，都準備好了嗎？」
鐵岩伯爵愣住了。
他眨了眨眼。又眨了眨眼。
自己是不是聽錯了？
他看向希維埃爾。那人的表情完全不作偽，就是在問一件理所當然的事情。
這可是代表蒼白教會出征、指揮著數萬人大軍的統帥！
怎麼會說出如此不堪的開場白？
連那些小貴族都說不出這種不顧顏面的話！
鐵岩伯爵深吸一口氣，就當沒聽見。
「請入座。」他臉上擠出笑容。
希維埃爾沒有動：「我對宴會沒有半點興趣。」
他走上前，在鐵岩伯爵對面的椅子上坐下。
「準備好美人，美酒。然後告訴我，你打算給教會提供多少，付出多少，又打算得到多少。」
那語氣，那態度，簡直像是在和自己的下屬說話。
鐵岩伯爵的臉色沉了下來。
這是挑釁。
赤裸裸的挑釁。
他作為神眷者的氣場，瞬間展開。
那股壓力瞬間籠罩了整個宴會廳。周圍的侍從們臉色一白，手裡的盤子都端不穩了。幾個盤子「啪」地掉在地上，碎成幾片。酒液濺得到處都是。
但希維埃爾——
就像沒事的人一樣。
他端起桌上的酒瓶，看了看，然後直接捏碎瓶口，對著嘴就灌了起來。
咕咚咕咚咕咚。
一整瓶酒，被他喝得乾乾淨淨。
他放下空瓶，擦了擦嘴，看向鐵岩伯爵：「慈悲女神的念刃，風暴氣場對吧。」
「太小家子氣了。」
鐵岩伯爵的臉色變得很難看。
希維埃爾繼續說下去。
「我記得你們這代人，不是有一個獲得了「天傾」的人嗎？怎麼不把他喊過來？」
鐵岩伯爵收回了念刃。
風暴氣場消失了。侍從們大口喘氣，有人直接癱坐在地上。
「加里奧。」鐵岩伯爵開口。
加里奧上前一步。
「去把城堡里最美的女人帶過來。」鐵岩伯爵說。
加里奧愣了一下，然後點了點頭。
他轉身離開。
身後，希維埃爾的聲音追了上來。
「沒有女人的話，漂亮的男人也行！」他喊道，「我看你就不錯！」
加里奧腳下生風，跑得更快了。
宴會廳里，侍從們都遠遠地避開了中心的兩個人，生怕被波及。
鐵岩伯爵此刻卻好像平靜了下來。
「還需要準備什麼？」
希維埃爾靠在椅背上。
「糧草。還有你們鐵岩家族獨有的戰馬和戰車。」
他指了指身後的副官。
「至於這些招待——」
他拍了拍跟在身後的副官。
「就留給他享受吧。」
鐵岩伯爵看了他一眼，又問了一個問題。
「東境大公閣下，知道這件事嗎？」
希維埃爾看著他。
那雙眼睛裡，帶著一絲玩味。
「你就當他知道了吧。」
鐵岩伯爵沉默了。
只有副官在旁邊小聲地、興奮地問那些侍女「你叫什麼名字」。