清豐糧倉照常發糧，只把所有舊斗停在院裡。領糧改用三套互不相干的量具：新銅斗、百姓自帶斗、何成保下來的足斗。三者不合，才停那一筆，這樣做很慢。卻比封倉快得多地讓我們知道，哪幾年是真短，哪幾年只是帳上可疑。
有人一見九升斗，便要把十一年的差額全部按最高數乘。我沒有準，白芷把每年的倉冊、斗樣和經手人分開。能確認使用過短斗的年份先算最低損失；沒有留下斗樣、只有傳聞的年份，不拿最高差額硬乘。
現任倉吏也因此沒有被一口氣背上十一年的帳。他上任只有兩年，兩年裡繼續使用短斗、收到過異議卻沒查，這些歸他；此前九年是誰決定、誰得利，另查。
若只因為他今天坐在倉里，就把所有舊帳都壓給他，與拿王蘅替整個王氏結案沒有區別。能證明哪一批用了短斗，就算哪一批；不能證明的，先空。何成自己也要寫責任。
他發現短斗後，沒有按規程上報，而是私下換過兩倉的斗；又把蘇木生屍體與足斗藏起來十一年。這樣做保住了一部分證據，也讓另外一些人始終不知道發生了什麼。何成看完責任頁，只問：「若我當年報了，人會死。」
「寫進去。」「那還算錯？」「算你做過，也算你當時面對什麼。」
不與殺人、滅屍同罪，何成看完。「我若不藏。」「牌沒了。」「知道。」「那還寫責任？」「蘇木生也沒了十一年。」何成低頭。「寫。」何繡站在旁邊，沒有替他求情。只問：「何成的名字還回來嗎？」「先確認。」南橋老人驗童謠，舊木匠驗手藝。蘇家人驗他與蘇木生關係。清豐舊戶驗年齡，現有相合已經很多。何成身份可以先暫復，不是無條件恢復全部財產與權利。只先寫：何成活，其餘舊契逐項核。
他簽了，真斗還驗出另一件事。皇帝此前歸還江北的五百石，按重量與足斗覆核後，數額相合。曹順把結果貼到糧債牌後。有人很失望，仿佛皇帝這一筆若沒錯，前面的帳就少了意思。母親只說：「對的也寫。」
「陛下沒少？」「這批沒少。」「父親的一百石呢？」「軍袋也按重量。」「復驗合。」他點頭。「總算有一筆不用改。」白芷道：「仍要在牌後補。」「重量驗合。」「斗制未參與。」阿六看她。「這也要寫？」「寫。」公開程序保護的不只是百姓。也保護皇帝與父親，有人懷疑皇莊用了耗斗。復驗後發現這五百石是足的。便不能為了證明耗斗案很大。硬說皇帝少還五十石，真斗能量出短糧。也能量出沒有短。
真斗不能只用來量出貪，也要量出沒有貪的那一筆。蘇木生屍旁那隻「自願短斗」被白芷重新看過，斗身原本也是十升足量，後來才加底板、刮掉十升線，再補上「自願」兩個字，所以蘇木生不是自願做小斗。
這才叫驗，何成看完永安回報。「那皇莊名單呢？」「繼續查。」「別因為這批足。」「便說皇莊沒用過耗斗。」「知道。」白芷道，她與何成終於有一句不吵。夜裡，蘇木生屍牆開驗的六方人到齊。磚拆到第三層時，裡面先露出一隻木斗。不是屍骨，斗口完整。內壁只有九道升紋，第十道被刀刮掉。斗底寫：蘇木生造，自願。何成看見那四個字，臉色一下變了。「不是他的字。」「你確定？」「確定。」
至少這只不是，男骨的年齡、舊傷和蘇家記錄相合，蘇小春那頁又記過父親右腕骨曾被染鍋砸裂。屍骨正好有同處舊愈傷，身份可以高度確認。女骨卻還沒有名字，她右食指缺一節，左脛舊折，身上有「綺」牌，只憑這些，我們最多能寫：曾與周綺身份線有關。
井牆裡的小斗沒有立刻取出。先照圖，九道升紋。第十道刮痕，斗底「蘇木生造，自願」六字。「自願」二字最深，像怕人看不見。白芷道：「越重要的字。」「越可能後來加。」何成站在牆外，臉色一直沉著。「蘇木生不會寫自願。」「為何？」「他不識願字。」「木匠也能學。」「他寫木料欠條。」「願字總少一橫。」「這張呢？」字完整，何繡也道：「周綺教我仿的。」「就是少一橫的願。」「斗底為何完整？」
何繡終於開口：「她可能叫喬素。」
「可能？」「王氏藥房的人。我沒見過她的真臉，只見過手。」「為何以前不說？」「以為她死於疫。」
又是一張死頁，白芷沒再追問，先把「喬素」放進候選欄，蘇木生那一邊，卻從屍牆裡掉出一張舊令抄件。皇帝當年的糧災令，正文寫得並不壞：急災時可臨時使用地方量具，但三日內上報，十日內換回官斗。
「戴手套。」「說什麼？」「讓蘇木生承認。」「耗斗是他自願做。」「蘇木生不肯。」「後來呢？」「她給了三日。」「第三日。」「蘇木生死。」何成當時藏在南倉空壁，聽見兩人爭。沒看清臉，只看見女人走路左腳略拖。袖口灰蘭，手套右食指處比其他短。與女骨相合，她可能是王氏另一名乙堂管印人。也可能使用過周綺身份，不一定是何繡之前的那一個。「她為何與蘇木生一起在井牆？」何成不知道。
後來的抄件卻少了兩句，只剩四個字：便宜使用。何成說，短斗就是從這四個字後開始大面積出現。皇帝看完回報，沉默很久。
何繡卻道：「銷錯。」「什麼意思？」「蘇木生不肯認自願。」「便是錯證。」「女人知道小斗來源。」「也是多出來的一種說法。」「把兩個人放一起。」「斗底寫自願。」「以後開牆。」「便能說他們私下合謀。」一男一女，一隻小斗。一個綺印，一句蘇木生自願。若我們不分開驗，很容易拼出一件事：王氏乙堂周綺與木匠蘇木生共同製作小斗。後來分贓不均，雙雙死在井下。何成偷鬥牌逃亡，所有責任落在兩個死人身上。
「原令是朕批的。」「是。」「刪字不是朕。」「目前看不是。」
後來有人墊高底板，再刮掉第十線。不是蘇木生自願做小，是有人把他做的真斗改小。斗底「自願」更像補寫，何繡問：「誰會改？」何成道：「會做斗的人很多。」「誰能仿蘇木生字？」何繡沉默，她能。周綺也能，王氏乙堂驗帳人可能都學過。不能因為何繡承認學過，便直接算她寫的。我問：「你何時見過這隻斗？」何繡走近，不碰。只看木紋。「承熙十四年八月。」「王氏乙堂。」「當時多大？」「十升。」
「那朕無責？」
「底字呢？」「只有蘇木生造。」「沒有自願。」「誰拿來？」「一個叫周綺的人。」「哪一個？」「我不知道。」「臉？」「四十左右。」「左瘸？」「不瘸。」「右手？」「完整。」這又不是井下女骨，至少右食指不合。她繼續道：「她讓我找錯。」「我找到第十道線太淺。」「說以後容易被刮。」「她怎麼答？」「說那便刮掉。」何繡閉了一下眼。「我以為她說笑。」「後來呢？」「沒再見斗。」「為何沒寫？」
我把原令最上面那句指給他看。
——急災可便宜使用。
「可以輔助。」男骨身份再提高，蘇木生可以先還名。不是最終關閉，頁上寫：高度確認。蘇木樑在見證欄按印，又寫一句：我哥會偷懶。會喝酒，會罵官。不會少人一升糧，這不是官證。也留著，女骨仍然無名。蘇木樑看見後問：「她與我哥一起死。」「是不是兇手？」「不知道。」「也可能救過他？」「不知道。」「那寫什麼？」「寫她也在井下。」「右食指缺一節。」「左腿舊折。」「旁有綺印。」
沒有誰刪掉這句話，漏洞本來就在。只是後來有人把限制全部剝掉，只留下最方便的一層。皇帝沒有再問，把自己的名字寫進糧斗舊令責任頁。那天傍晚，北內門送來一份舊冊。一個叫馮喜的人，十一年前已經死了。
卻直到上個月，還在領糧。