老尼爾還停留在錯愕中，一時間竟不知道該說什麼是好。
林川也沒有看他。他的目光微微偏轉，投向老尼爾身後的虛空，自顧自地開口：
「你犯過一個錯。」
他的嗓音平緩，不帶任何波瀾。
「你對神秘學的掌握太過生疏。當年那場儀式魔法，你出了岔子，沒能治好莎莉絲特的病，也沒能救下她。」
老尼爾暗紅色的瞳孔驟然收縮，眼中閃過難以遏制的震驚。那是二十多年前的事，對方怎麼會知道？
林川不打算說什麼，而是徑直站起身來。
老尼爾下意識手指一緊，本能地摸向了腰間的暗袋。
那裡藏著幾片嬰兒手掌大小的銀片，全是黑夜途徑的符咒，「沉眠」、「安魂」、「夢境」一應俱全。
他最想拿的是安魂符咒，它可以安撫鬼魂、幽影、殭屍和水鬼，一定程度上對付怨魂和惡靈。
但他明智地沒有真正去拿，也沒有念出那個激活符咒的古赫密斯語單詞。
一方面，他清楚「安魂」符咒對付不了眼前這個深不可測的存在。
而另一方面，他的靈性直覺突兀地反饋給他一個荒謬的念頭：
「對方突然站了起來，但沒有惡意。」
這念頭來得既突兀又篤定，甚至讓老尼爾產生了懷疑。
林川沒理會老尼爾的小動作，他邁開步子，平穩地繞到老尼爾身後。
在老尼爾看不見的身後虛空中，正靜靜漂浮著一雙沒有睫毛、冷漠無情的虛幻眼睛。
這雙呈現半透明狀的詭異眼眸，此時並未像原著中注視克萊恩那樣注視著林川和老尼爾，而是略微顯得有些木訥。
這很正常，作為窺秘人，老尼爾還沒有被「隱匿賢者」專門關注，真正投下注視。
那位唯一性活化的邪神，也不至於無聊到隨時視監每一個低序列非凡者，這雙眼睛僅僅是「知識逐人」的一種表現：
當過多的隱秘知識如潮水般灌注而來，而非凡者卻無法很快消化和掌握時，就會出現那雙眼睛。
此時，那雙眼睛略顯呆板，說明無形中的污染還不是很嚴重。
沒有看到自己想看見的，林川淡淡地掃了那雙虛幻的眼睛一眼，轉過頭，重新看向身體緊繃的老尼爾。
「你會失敗。」
他的聲音很輕，卻帶著一種不容置疑的審判感。
「在二十年前，你想要用儀式魔法拯救病重的莎莉絲特，但最後功虧一簣。」
「因為你不夠幸運，沒能在廷根恰好遇見一位『藥師』，如果是『月亮』途徑的序列九，那麼即便是已經發展到終末期的絕症，也能靠藥劑延緩，得到更多時間。」
「而你同樣沒能理解窺秘人的格言『為所欲為，但勿傷害』的真正含義。」
「如果你懂得『扮演法』，那你或許能向聖堂申請配方，一位序列七的巫師，足以用神秘學手段讓當年的治療萬無一失。」
老尼爾愣了一秒。還沒等他想好如何回復，他的身體便因為林川的下一句話，突兀地徹底僵住。
像是平地掀起一場暴風雨，他聽見面前這位自稱「為尼爾和莎莉絲特而來」的閣下，輕聲宣告：
「而二十年後，你同樣救不了她。」
林川看著他，聲音還是那麼平淡，「你復活不了莎莉絲特。」
老尼爾只覺得渾身發冷，仿佛在毫無防備之下掉進了冬日的冰湖。
「這不可能……」他喃喃自語地否定道。
「這不可能！」
他不自覺地拔高了音量，在極度的恐慌下，他已經顧不得去探尋林川的來歷和目的，只是急切地盯著那雙黑色的眼睛，試圖從裡面找到開玩笑的痕跡：
「我會用『生命煉成』！我可以為莎莉絲特準備一具不會衰老的身體！」
「您是高位格的存在，您一定知道的對不對？」
「大地母神教會的序列四擅長這個，『通識者』途徑的高序列也辦得到！」
說這句話時，老尼爾的眼神里寫滿了乞求，死死盯著林川，渴望得到哪怕一絲一毫的認同。
林川看著他，輕輕點了點頭，平靜地回應：
「耕種者途徑的序列四叫做古代鍊金師，又稱人體鍊金師。」
「他們能以殘缺的靈和各種材料，完成極致的「生命煉成」，這可以創造能長久存在的普通人類。」
「而通識者途徑的序列四叫做鍊金術士，憑藉名為『煉成』的能力，他們可以為自己製造的物品注入靈魂，給予一定的生命。」
老尼爾神色稍緩，他刻意不去想林川的那句「你復活不了莎莉絲特」，而是繼續為自己的計劃辯解：
「我是序列九……我這輩子也無法晉升序列四，但是憑藉儀式魔法，我是可以做到的！是的，我可以用儀式魔法！」
「我可以藉助神靈的恩賜！向偉大的神靈祈求恩賜來完成煉成！然後，我會從靈界召喚回她的靈魂，祈求神靈讓靈與肉重新合一……」
說到這裡，老尼爾的眼中亮起了一絲興奮，「這明明是行得通的！是不是很棒的想法？」
「……」
回應他的，是林川長久的沉默，和那古井無波的黑色眼睛中，透出的一絲悲憫與同情。
老尼爾眼中的興奮一點點熄滅，取而代之的是無底深淵般的絕望。
「……求求您，閣下。」
這位在廷根待了十五年的老值夜者，此刻佝僂著脊背，嗓音沙啞得不成樣子。
他的臉色在火光下顯得極為慘白，不自覺地緊緊攥著拳頭，苦苦哀求道：
「只要我完成這個儀式，就一定能帶回她……是我知道的步驟錯了嗎？還是某些材料不對？」
「您說了，您是為了莎莉絲特而來的……我不需要太多，我不需要您幫我做別的，只求您告訴我，我到底走錯了哪一步？只求您指點我一次，就一次……」
他的話越來越快，帶著近乎崩潰的哭腔，像是生怕一停下來，就會聽到否定的答案。
「不。」
老尼爾張著嘴，後半句話卡在喉嚨里，上不去也下不來，怔怔地看著林川。
林川看著老尼爾身後那雙正變得越來越靈動的、沒有睫毛的虛幻眼睛，輕輕地地搖了搖頭：
「你的每一步，都是錯的。」