房彥藻點頭，將信函收入袖中，起身告辭。
走到門口時又停了一步，回身問道：「那黎陽那邊的人呢？徐世勣、單雄信——」
「我另有人去。」李密道，「你不必管。」
房彥藻不再多問，轉身出去。
腳步聲在廊道中漸行漸遠，被夜風吞沒了。
他走後不久，一個穿著暗色短褐的人影無聲地走進來，在李密案前半步處站定。
李密從案下取出一封同樣封好的密函，遞過去：「渡鴉衛持此函北上黎陽。到了之後，先暗中觀察徐世勣、單雄信二人近日行止，每日密報。若有異動，立刻報王伯當，以叛亂論處。」
那人接過密函，點了點頭，便轉身離去了。
他的腳步聲比房彥藻輕得多，幾乎聽不見。
黎陽大營。
徐世勣正在校場看士卒操練。
一個信使從馬背上滾下來，氣喘吁吁，從懷中取出一封沒有封口的急報遞了上來。
徐世勣接過掃了一眼，神色一變，但很快收斂起來，將急報折好，收回袖中，轉頭對親衛道：「今日操練到此為止，讓兄弟們回營休息。」
親衛領命而去。
他轉身回了自己的軍帳，帳簾落下，光被擋在外面。
帳外傳來急促的腳步聲。
單雄信掀開帳簾走了進來，手按在案沿上：「聽說了？」
徐世勣點頭：「聽說了。」
「翟讓死了！被李密殺了！」
「我知道。」
單雄信猛地拍了一下案面：「你我就這麼坐著？」
徐世勣抬頭看了他一眼：「那你打算怎麼做？」
「怎麼做？」單雄信聲音拔高了幾分，「撤兵！跟李密翻臉！翟讓是瓦崗的起家人，他李密不過是個後來投奔的，憑什麼殺他？如今他把翟讓殺了，接下來是不是就要殺你我？」
徐世勣沉默了一會兒，壓低聲音道：「我們撤兵，往哪撤？四面皆敵，你我一動，所有人都會撲上來。」
單雄信攥著拳頭，指節咯咯作響：「那就在這裡等死？」
「不等死。」徐世勣道，「等時機。」
單雄信盯著他：「你說清楚。」
「李密殺了翟讓，是為了奪權。但他殺了翟讓之後，軍心散了。」
「他眼下最怕的，不是洛陽那邊打過來，是我們這邊動起來。」徐世勣的聲音依舊平穩，「我們不動，他就騰得出手來穩住其他各部。」
「我們一動，他正好藉機打過來，把我們也清洗了。」
「那怎麼辦？裝孫子？」單雄信的嗓門沉了下來，但那股火氣還在。
「先裝。」徐世勣抬眼看他，「把兵馬保住，等時機來了，才有資本翻盤。」
單雄信在帳中來回走了兩步，靴底踩在泥地上，踩出沉悶的聲響。
最後他停住，轉過頭，沉聲道：「我信你。但你得告訴我，這個『時機』，大概要等多久？」
「等李密再敗一場。」徐世勣道，「他這種人，只有再敗一次，才會露真正的破綻。」
帳外傳來腳步聲，衛兵通報：「將軍，王伯當將軍到了。」
徐世勣和單雄信對視了一眼。
單雄信往後退了半步，徐世勣站起身，整了整衣襟，朝帳門走去，掀開帘子。
王伯當站在帳外，一身半舊的布袍，風塵僕僕，手裡沒有帶兵器，連腰間都空著，只有一柄短佩刀掛在革帶上。
他看見徐世勣出來，拱了拱手：「懋公兄，我來得冒昧了。」
徐世勣側身讓開帳門：「請進。」
王伯當進帳之後先看了一眼單雄信，沒有坐下，就站在帳中央。
沉默了片刻，才開口道：「我知道你們心裡不好受。翟將軍的事，確實……不該那樣。」
單雄信哼了一聲，沒有接話。
王伯當繼續道：「可事情已經發生了。魏公在洛口確實處置不當，我不替他辯解。但我今天來，是有一句話想跟兩位說。」
徐世勣看著他：「你說。」
「瓦崗如今是天下勢力最大的一支。李密也好，我們也罷，外面的人看瓦崗，看的是這股合在一起的力量。」
「如果瓦崗自己先裂開了，群雄環伺，誰都會撲上來分一杯羹。」
單雄信終於開口：「他殺翟讓的時候，想過瓦崗會裂開嗎？」
王伯當垂首沉默了一下，過了一會兒才抬起頭來：「他殺翟讓，是他的錯。可瓦崗如果因為這件事散了，就是我們所有人的錯。」
「我今日來，不求你們原諒李密，只求你們以大局為重。翟將軍已經不在了，他留下的那些兵、那些將領、那些跟著瓦崗吃飯的人，還需要有人替他們走下去。」
徐世勣站在那裡，等王伯當說完，沉默了片刻才道：「你放心，我們不動。」
王伯當看著他，像在確認那四個字的重量。
徐世勣又道：「我們帶出來的兵，沒有一仗是逃的。李密讓我們打黎陽，我們就打黎陽，唯他命是從，誤不了大局。」
王伯當深深看了他一眼，點了點頭，又轉向單雄信。
單雄信沒有看他，只是粗聲說了一句：「行了，我也不會亂來。」
王伯當不再多說，拱了拱手，轉身出了帳。
帳內重新安靜下來。
單雄信站在案邊，徐世勣坐回案後，兩人之間隔著一張攤開的黎陽地形圖。
「渡鴉衛來過了。」徐世勣忽然道。
單雄信一愣：「什麼時候？」
「就在剛剛。」徐世勣的語氣沒有波動，「他們在試探我們的態度。」
單雄信脊背直冒冷汗。
「如果剛剛我們有半分異動——」徐世勣盯著他，「王伯當就會和他們一起殺了我們。」
單雄信沉默了。
竇建德大營。
房彥藻在衛兵的引領下走進大營，竇建德親自出帳迎接。
"房先生遠道而來，辛苦了，快請進！"
房彥藻躬身還禮，跟著他進了中軍大帳。
帳內陳設同樣簡樸，地上鋪著粗氈，案上擺著一壺茶、兩盞粗瓷杯，旁邊是一盞油燈，火光把帳壁照得昏黃。
沒有輿圖，沒有兵器架，沒有衛兵侍立，只有竇建德一個人。
"坐。"竇建德在案後坐下，提起茶壺給房彥藻斟了一杯，"軍營簡陋，比不得魏公府衙，先生將就喝。"
房彥藻端起來抿了一口，茶確實粗，入口苦澀，但入喉之後有一絲回甘。
他放下茶盞，開門見山："夏王，魏公遣我前來，是為黎陽之事。"
竇建德端起自己的茶盞，喝了一口，不急不緩地放下，目光落在房彥藻臉上："魏公剛剛平了內亂，就來談黎陽的事，房先生覺得，我該不該接這個話頭？"