房彥藻面色不變，甚至微微笑了一下。
他知道對方的試探來了。
"夏王說的是翟讓的事。"他坦然接住那個話頭，語氣從容，"翟讓聚眾謀亂、意圖奪權，魏公已將其正法。此事之後，瓦崗內部再無雜音，正是兵鋒最銳之時。"
竇建德"嗯"了一聲，繼續道："可我聽說，洛口那邊走了不少人。好幾股隊伍連夜拔營，連聲招呼都沒打。魏公這刀下去了，血倒是止了，可肉也掉了不少吧？"
房彥藻聽出了那話里的分量，神色依舊溫和從容："夏王說的不錯，確實有人走了。"
他頓了一下，迎上竇建德的目光："牆頭草自去，留下來的才是真正能打仗的人。如今翟讓一死，舊部盡歸魏公統領，號令統一，再無掣肘。」
「走的那些，不過是浮沫。底下那個大浪，還在往前推。"
竇建德看著他，過了一會兒，粗厚的嘴唇微微彎了一下："那按先生的說法，瓦崗現在是比之前更硬了？"
"更硬了，也更齊了。"房彥藻道，"魏公統領全軍之後，第一件事就是整頓各部、清點存糧、劃定攻守。」
「夏王想必也清楚，一支大軍最怕的不是少了幾千人，是號令不一。如今瓦崗精兵十萬之眾，上下一心，令行禁止——這才是攻取黎陽的好時機。"
竇建德沉默了片刻，像是在消化他說的這些話。
"那黎陽，你們打算怎麼打？"他問。
"主攻由瓦崗承擔。"房彥藻語氣鄭重了幾分，"黎陽倉是天下糧倉，隋軍重兵把守，正面強攻損失不小。魏公的意思是，瓦崗軍主力正面攻城，夏軍在北面陳列兵馬，虛張聲勢，讓黎陽守軍以為兩面受敵，分兵設防。」
「等瓦崗軍撕開正面缺口，糧倉拿下之後——"
他微微傾身，目光落在竇建德臉上："糧倉與夏軍共享。魏公願以北面半數儲糧，換夏王此番牽制之舉。"
竇建德靠著椅背，粗糙的手指在案面上輕輕敲了兩下。
他盯著房彥藻看了好一會兒，像是在判斷那些話里有幾成真、幾成是遮掩。
"魏公很大方。"他說。
"魏公向來對盟友大方。"房彥藻回了一句。
竇建德忽然笑了一下："河北軍在北面陳列兵馬，不做主力攻城，只牽制佯攻。打下黎陽之後，糧倉你我平分。"
他的目光沉沉地落在房彥藻臉上："這條件我答應了。你回去告訴魏公，我竇建德認他這個盟友。但醜話說在前頭——"
他端起自己那盞已經涼透的茶，仰頭一口喝完，將空盞擱在案上："若是黎陽拿不下來，或者拿下來了，瓦崗的糧遲遲不到我手裡，那這個盟友的帳，就要換一種算法了。"
房彥藻站起身，朝他拱手一禮："夏王放心。魏公重諾，從不虧待盟友。瓦崗既已與夏王定下盟約，便是風雨同舟。黎陽一日不下，瓦崗一日不退。"
他從袖中取出一卷封好的信函，雙手遞過去："這是魏公親筆所書的盟約條款。夏王過目之後，若無異議，便請留下印記。信使往返費時，不如今日在此定下。"
竇建德接過信函，拆開封口，就著油燈的光將信紙從頭到尾看了一遍。
"先生是讀書人，說話文氣足。我竇建德是個粗人，話直。方才說的那些，都是真心話。你如實回魏公就是。"
他轉身走到帳側的木箱邊，從裡面取出一個小匣子，打開匣蓋，取出一枚銅印，蘸了硃砂，在信紙的末尾穩穩地按了一下。
他將信紙和銅印一同遞還給房彥藻："房先生奔波辛苦，今夜歇在我營中，明日我派人送你到渡口。好好歇一宿，回話不差這一晚。"
房彥藻接過信紙，折好收入袖中，躬身道："謝夏王厚待。"
李府，正堂。
李珅來時，劉氏已經等了好一會兒了。
她坐在主位上，面前整整齊齊碼著七八本厚厚的藍皮帳冊，是李家在洛陽經營多年的產業底帳。
劉氏伸手將那些帳冊往李珅的方向推了推。
"把這些，親自送到周國公府上去。"
李珅愣了一下，低頭看了看那一摞帳冊，又抬頭看了看母親："阿娘，這種事讓帳房先生或者管家送去就行了，何須孩兒親自跑一趟？"
劉氏抬眼看向自己的兒子，目光平靜："讓你去，你就去。帳冊要親手交到鄭娘子手裡，旁人我不放心。"
"鄭娘子？"李珅眉頭微動，"鄭觀音？"
"嗯。"
李珅沉默了一瞬，忽然想起了什麼——當年鄭家曾經右邊意將鄭家嫡女鄭觀音嫁給他。
父親當時是點了頭的，連聘禮的單子都擬了一半，可後來鄭家那邊忽然沒了下文。
再後來，鄭觀音嫁進了李琚的府中，不是正妻，是妾。
此刻再次聽到這個名字，心裡像是被什麼東西輕輕蹭了一下，不重，但癢。
"知道了。"他彎腰抱起那摞帳冊，轉身出了門。
周國公府比李家宅院大得多。
李珅被管家引著繞過正堂、穿過一道月洞門，七拐八拐走了好一會兒，才在一處僻靜的院落前停下。
管家在院門口躬身道："李郎君稍候，鄭娘子就在西廂房中，小人去通傳一聲。"
李珅站在院中等著，目光四下掃了一圈。
院中種著幾株海棠，正值花期，滿樹粉白的花朵壓低了枝丫，風過時花瓣簌簌落了一地。
他正低頭看著那層花瓣出神，身後傳來腳步聲。
"李郎君？"
他轉過身來。
鄭觀音站在西廂房的門檻內，一身藕荷色的家常衣裙，外罩一件薄薄的半臂，髮髻松松挽著，鬢邊別了一根白玉簪。
她比他想像中更豐腴一些——不，是更飽滿，該圓潤的地方無一不圓潤。
日光從她身後的窗欞照進來，在她身上鍍了一層溫潤的光暈，將那件素色衣裙下的曲線勾勒得驚心動魄。
李珅的呼吸停了半拍，站在那裡看著她，一時忘了自己要說什麼。
"帳冊帶來了？"鄭觀音沒留意他的異樣，目光落在他懷中那摞藍皮冊子上。
"啊——帶來了。"李珅回過神來，快步走上前去，將那摞帳冊放在案上。