李珅回到府中時，天已經擦黑了。
他在二門處解了馬韁遞給僕從，沿著迴廊往裡走，腳步比來時沉了許多。
劉氏坐在內室，目光落在門口的方向。
李珅推門進來，劉氏抬了一下眼："見到鄭娘子了？"
李珅的手在袖中猛地一蜷，臉在那一瞬間掠過一陣熱，從脖頸一直燒到耳根。
"見……見到了。"
劉氏看著他發紅的耳根和微微避開的眼神，心中瞭然。
"你還喜歡她，對不對？"
李珅猛地抬眼，又猛地低下去。
"喜歡又如何？她已是兄長之人，兒女雙全，塵埃落定……早已與我無關了。"
他說完垂下頭，看著自己靴尖前那塊磚地上的細紋，不再說話了。
劉氏看著他那副低頭的模樣，身體微微前傾，聲音壓低了幾分。
"她本該是你的。"
李珅抬起頭。
"當年鄭家先來議的人家，是你。"劉氏一字一句"是鄭家那丫頭自己不肯，非要嫁給你那個庶出的兄長。可她本來應該是你的正妻，是你李珅明媒正娶的夫人。"
李珅的呼吸粗了起來。
"還有你父親手裡的兵權、人脈、洛陽城裡的根基，本該是由你這個嫡子來承繼的。他不給你，給了李琚——一個庶子。」
「他放權給他、縱容他清洗宗族，讓他把李氏嫡支的子弟一個個送進大牢、送上刑場。你的兄長、你的手足、你的族人，如今還剩幾個？"
劉氏的聲音不高，但每一個字都像釘子，一錘一錘地敲進李珅的骨頭縫裡。
"你阿耶久病纏綿，醒著的時候少、糊塗的時候多。他心裡只有那個庶子，哪裡還記得你？"
李珅的目光從地面抬起來，落在劉氏臉上，嘴唇動了一下。
劉氏看著他，聲音放輕了些。
"珅兒，他若還在，你永遠都是那個站在旁邊看的。鄭娘子不會回頭看你一眼，兵權不會落到你手裡，宗族不會認你為主。他要是一直活著，你就永遠是個——"
她停了一下，看著李珅的眼睛："影子。"
李珅的喉結上下滾動了一下。
"但你還有一個機會。"劉氏繼續道。
李珅抬眼。
劉氏往前邁了半步，聲音終於沉了下來："你是李家唯一的嫡脈。只要李琚死了，兵權歸你，家業歸你，宗族的位子歸你。鄭娘子孤兒寡母，無人可依——到那時候，她還能往哪裡去？"
李珅的呼吸猛地頓住了。
"她終歸是你的人。本該屬於你的一切，盡數歸位。"
李珅喉結上下滾動了好幾次，額角的汗珠在燭火下泛著細碎的光。
"……我該怎麼做？"
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周國公府，公主別院。
廊下的燈籠點得不多，只沿著迴廊每隔幾步懸一盞，光線昏黃而溫潤，將院中的花木和石階都籠在一層柔和的光暈里。
廳門敞著，暖黃的燭光從門內漫出來，落在門檻前的青磚上，鋪開一片溫熱的亮。
楊令華站在門邊，一身淡黃色的襦裙，裙擺隨著她微微側身的動作輕輕晃動，髮髻上簪了一支金步搖，雍容而華貴。
楊琬坐在案後，月白色的衣裙在燭火下泛著細潤的光澤，正伸手將案上的一隻酒壺擺正了些。
案上已經擺好了幾碟點心，一壺酒，三隻瓷杯。
點心做得精巧，層層疊疊碼在盤中，邊緣齊整，一看便是花了心思的。
酒壺裡的酒液澄澈，在燭光下泛著淡淡的琥珀色。
李琚跨進門檻時，兩人同時抬眼看來。
楊令華唇角微微彎了一下，上前兩步接過他解下的外袍，搭在屏風上。
楊琬已經斟好了酒，將酒杯往他手邊推了推。
"這些點心是公主親手做的？"李琚在案邊坐下，拈起一塊嘗了一口，酥軟適口，甜而不膩，他有些意外地看了一眼楊令華，"你一個大隋公主，竟會做這些。"
楊令華在他對面坐下，垂下眼，語氣裡帶著一絲淡淡的自嘲："深閨之中，無事可做，便只剩琢磨這些消磨時日的小事了。盼著郎君來，做些點心也好有個名目。"
李琚又嘗了一塊，點了點頭，轉向楊琬："這酒是你釀的？"
楊琬雙手捧著酒杯，點了點頭："新學的方子，第一次釀，郎君嘗嘗看，若有不足的地方，妾下次再改。"
李琚端起來喝了一口，酒味清冽，入喉溫和，後味帶著一絲梅子的微酸，確實不錯。
他放下酒杯，認真道："頭一次能釀成這樣，已是難得。"
楊琬聞言，眉眼舒展開來，與楊令華對視了一眼，兩人都不由自主地抿嘴笑了一下。
李琚又吃了幾塊點心，飲了兩杯酒，放下杯盞，隨口問道："你們方才說無事可做，我倒是想問問，你們自己可有什麼想做的事？"
楊令華和楊琬對視了一眼。
楊令華先開口道："府中姐妹各有各的事。玥娘掌著鳳螢閣，成日忙著情報往來；鄭娘子管著府中產業，帳冊文書堆得滿案；李娘子能帶兵打仗，連吳娘子都有畫眉這樁長技，代娘子有孩子伴著......唯獨妾身與阿琬——"
她停了一下，聲音低了幾分："既無子嗣相伴，也無旁的長處。空有一副皮囊，日日消磨時日。人是會老的，待到人老珠黃……"
她沒有說完，但未盡之意已經清清楚楚地懸在空氣中。
李琚伸出手，一手攬住一個，將兩人往自己身邊帶了帶。
"從前是我來得少，冷落了你們。"李琚的聲音放輕了些，"往後常來便是，至於事情做——"
他想了想，低頭看了一眼楊令華："你是書香門第出身，琴棋書畫應當都有底子。你若願意，我讓人給你尋些事做。"
楊令華抬頭看他："什麼事？"
"你以前在宮中，做得最多的是什麼？"
楊令華想了想："抄書。宮中有許多古籍，有些紙頁泛黃了，有些字跡模糊了，無事時便一卷一捲地抄下來。抄著抄著，心裡就靜了。"
李琚眼中亮了一下："那便抄書。天下的書籍浩如煙海，散落各處，許多孤本舊卷無人整理，時日一久便要失傳。你若能將那些散佚的書籍收錄起來、整理成冊，便是一樁大功業。"