酒液入喉的瞬間，他忽然感到一陣劇烈的灼燒感從胃底翻湧上來，像吞下了一塊燒紅的鐵。
他的臉先是漲紅，隨即迅速轉為青紫，手中的酒杯跌落在地，碎成幾片。
他彎下腰，捂住腹部，喉嚨里發出嗬嗬的怪聲。
那聲音越來越急，夾雜著黏膩的咳喘，下一刻，一口黑血從他嘴裡噴出來，濺在面前的白幔上，像潑灑的墨汁。
李珅直挺挺地倒下去，身體抽搐了兩下，腳蹬在地上，鞋底刮出一道淺淺的痕，然後不動了。
他的眼睛還睜著，瞳孔已經散了，嘴角掛著血沫，被燭火照出暗紅的光。
堂中里死寂了一瞬。
隨即，劉氏發出了聲音。
不是哭嚎，不是尖叫，而是一種從胸腔深處漏出來的、被壓到極致的、幾乎不像人聲的嗚咽。
她癱坐在席位上，雙手撐著案沿，指節摳進木紋里，整個人像被抽去了骨頭，只剩下一個空殼。
然後她舉起了手中的酒杯，狠狠摔在地上。
啪的一聲。
瓷片四濺。
內堂兩側的白幔被猛地掀開，伏在暗處已久的死士從門後、窗側、屏風後湧出來，刀光在燭火中閃過，足有數十人，直撲李琚所在的位置。
李琚一動不動。
宇文承基在他身側踏出一步，手中長刀出鞘，刀身在燭火中劃出一道寒光。
只一個照面，沖在最前的兩名死士便被攔腰斬斷，血潑了一地。
剩下的十二近衛同時拔刀，以李琚為中心迅速結陣，將衝上來的死士一一隔開，刀刀見骨。
與此同時，廳堂後門被人從外撞開。
福伯帶著二十餘名家丁衝進來，人人手持長刀，腰間扎著白布，顯然早有準備。
死士腹背受敵，陣腳大亂。
不到一盞茶的工夫，四十餘人盡數倒地，血流滿廳。
白色的孝幔被濺上大片大片的暗紅，像一幅未完成的硃砂畫。
空氣里瀰漫著濃烈的血腥味，與靈堂焚香的煙氣混在一起，令人作嘔。
李琚站在原地，腳邊三步之內，沒有一滴血。
他抬眼看著劉氏。
劉氏已經從席位上站了起來，她死死看著福伯，那個她最為倚重的老人早已經背叛了她。
她站在滿地狼藉中，素衣上濺了幾滴血珠，低頭看著地上的李珅。
他的身體蜷縮著，嘴角還掛著那縷黑血，眼睛望著屋頂的方向，再也不會閉上。
劉氏蹲下來，伸手覆上他的眼瞼，合上了那雙無神的瞳孔。
她的手指在兒子臉上停留了片刻，然後慢慢收回來。
她站起身，走到那張擺著酒壺的案邊。
那壺毒酒還在原處，壺嘴還剩半壺。
她拔開塞子，看了一眼壺中澄澈的酒液，又看向李琚。
李琚迎著她的目光。
劉氏看著他，那雙眼睛裡，已經空了。
所有的恨意、執念、算計、還有母愛，都在李珅倒下的那一刻，全部被抽走了，只剩下一個母親最後的、護住最後一點什麼的本能。
她知道，一旦鬧破，李氏滿門的清名、李孝常的死因、李珅弒父的真相、她自己布下的殺局，都會成為天下人口中的笑柄。
李家的門楣將永遠蒙塵，逝者的名節將徹底污毀。
她端起酒壺，仰頭，將剩下的毒酒一飲而盡。
酒液入喉時，她閉上眼。
睫毛上有淚珠，但始終沒有落下。
片刻後，她的身體晃了一下，然後緩緩倒下去，伏在靈前的蒲團上，面朝著李孝常的靈位，像在行最後一個禮。
廳堂里徹底安靜了。
燭火還在燒，白幔還在飄，風從門縫鑽進來，吹動地上的血泊，泛開一圈圈細微的漣漪。
李琚站在那裡，看著伏在地上的劉氏，又看了一眼蜷縮在血泊中的李珅。
他臉上的表情從頭到尾沒有變過，像一面深潭，風暴掀起的漣漪到了潭邊便消散無形。
他轉過身，對宇文承基道：「清場。屍體運到後院的空屋裡去，血跡連夜洗淨。福伯——」
福伯從人群中走出來，放下手中的長刀，垂手站定。
「你帶幾個人，把靈堂重新布置好。天亮前要讓外面看著，什麼都沒發生過。」
福伯躬身：「是。」
李琚走到門口，回頭看了一眼偏廳。
孝幔上濺著血，地上流著血，空氣里瀰漫著死亡和焚香的混雜氣息。
三天後，李府對外發喪。
喪帖措辭謹慎，只說「主母痛失獨子，哀慟過甚，殉節相隨；嫡子珅亦因悲慟過度，舊疾突發，暴卒於靈前。一家三口，旬日之間盡歸黃土，哀哉痛哉。」
沒人質疑。
李府半月來李孝常病重的的消息早已傳開，洛陽城中只嘆李家命數已盡。
偶有好奇之人打聽細節，福伯便抹著眼淚搖頭：「莫提了，莫提了，老奴看著阿郎、夫人、七郎一個個走，心裡頭……剜肉一樣。」
便再沒人問了。
李琚在靈前守了七日，以子侄之禮，全了最後一程。
第七日下葬時，他站在墳前，看著三具棺木依次入土。
暮春的暖風卷著泥土的氣息從墳頭掠過，吹散了紙錢的灰燼。
宇文承基站在他身後，近衛們散在四周。
福伯從人群中走出來，到他身邊站定。
「六郎。」他喚了一聲，又覺得不妥，改口道，「主君。」
李琚沒有轉頭，目光望著前方新起的墳土。
「福伯，你在李家多少年了？」
「三十六年了。」福伯頓了頓，「從阿郎年輕時就在。」
「辛苦你了。」
福伯低下頭，沒有接話。
風從黃河方向吹來，吹動李琚的素白衣角。
他在墳前站了很久，然後他轉身，翻身上馬。
「回府。」
馬蹄踏過官道，揚起一陣輕塵。
洛陽城的輪廓在前方浮現，越來越近，越來越大。
城牆上的旗幟在風中飄著，城門洞開，行人車馬絡繹不絕。
李府老宅的三重白幔已經被撤下了一半。
剩下的一半在風中飄著，像一聲咽在喉嚨里的嘆息，落在這座城喧鬧的日常里，漸漸散了。
從此，再無李氏舊宅纏身。
從此，再無宗族掣肘於後。
他策馬向前，洛陽城的街道在眼前鋪展開來，日光正盛，人聲喧嚷，一如往常。