王仁則抱拳：「末將遵令。」
兩千騎兵在暮色中集結，馬蹄裹了布，甲片用繩纏住以免碰撞出聲。
他們從邙山側翼的小路繞出來，沿著河谷邊緣疾行，沒有點火把，沒有擂戰鼓，在一片壓低的沉默中朝回洛倉方向疾馳。
夜色降臨時，程知節正蹲在城頭上啃乾糧。
他嚼了兩口，忽然停下動作，側耳聽了一會兒。
城外夜色太濃了，什麼也看不見，但他覺得地面似乎有極細微的震動，像遠處有一群什麼東西正在快速接近。
他站起來，把乾糧塞進嘴裡，朝城下喊了一嗓子：「斥候呢？城外派了人沒？」
城下有人回了一句：「徐將軍說今日剛破城，先歇一晚，明日再布遠哨！」
程知節皺了皺眉，還沒來得及說第二句話，城外的夜色忽然被一片馬蹄聲撕破了。
王仁則的兩千騎兵從夜幕中衝出來時，瓦崗的營地里還亮著炊火。
士卒們坐在火堆旁烤乾糧、解甲歇息，兵器堆在一處，沒有人在警戒。
馬蹄聲逼近時，有人抬頭看了一眼，看見夜色中湧出一片移動的暗影，還沒來得及喊出聲，第一排騎兵已經撞進了營寨。
帳篷被鐵蹄踏翻，火堆被馬身踢散，火星濺向四面八方。
瓦崗士卒從地上跳起來找兵器，但兵器堆在十步之外，有人跑過去剛彎腰，就被奔過的戰馬撞飛。
驚呼聲、慘叫聲、馬嘶聲混成一片，整座回洛倉的外圍營地在一盞茶的工夫里徹底潰亂。
「列陣！列陣！」
程知節嘶吼著，抓起一面盾牌擋在身前，朝潰散的人群方向衝去。
但王仁則的騎兵不打陣地戰，他們在營寨中來回穿插，像一把梳子反覆梳理著散亂的頭髮，每次穿過都帶走一片混亂和屍體。
徐世勣從望樓衝下來，身上還穿著常服，刀都沒來得及拿。
他看見營中的混亂，臉色鐵青：「集合！不散亂！背靠城牆列陣！」
但已經晚了。
騎兵的衝擊力和速度在開闊的營地里占據了絕對優勢，瓦崗士卒在混亂中無法組織起有效的防線，各自為戰，被一一分割擊潰。
城門口，王世惲的殘兵也在這時從山野方向折返回來，看見營地大亂，王世惲二話不說，提刀便帶人殺了進去。
兩股隋軍內外夾擊，瓦崗士卒腹背受敵。
徐世勣在混亂中勉強聚攏了千餘人背靠城牆結陣，但整個營地已經大半淪陷。
他望著營外那片混亂，咬著牙低聲說了一句：「撤。退出去，不要戀戰。」
程知節在另一側殺出了重圍，渾身帶血地衝到徐世勣面前。
兩人對視了一眼，沒有多餘的言語。
程知節只說了一句：「走。」
瓦崗殘部從回洛倉的東門撤出，城頭已經換回了隋軍的旗幟，城門口的火把重新亮了起來。
回洛倉在一天之內，易手了兩次。
金墉城外，李密的中軍大營。
李密正坐在案前，面前擺著半壺熱酒和一份徐世勣攻破回洛倉的捷報。
他端著酒盞，眉梢眼角都是難得的舒展，舉杯對左右笑道：「回洛已破，洛陽外圍盡失！王世充折一臂，我可即刻全軍猛攻金墉，洛陽旬日可破！」
帳內諸將紛紛舉杯應和，氣氛熱烈。
帳簾忽然被人從外掀開。
祖君壽快步走進來，面色凝重，手中攥著一封未拆封的急報。
「魏公！回洛急報！」
李密放下酒盞，接過急報展開，目光掃過第一行時，笑意還掛在嘴角。
掃到第三行時，笑意僵住了。
看到末尾時，他將急報輕輕放在案面上。
「王仁則率輕騎奔襲回洛，與王世惲殘兵合兵，大破世勣將軍所部，」他複述了一遍急報內容，「回洛倉已復歸隋軍掌控。」
帳內鴉雀無聲。
方才還在舉杯慶賀的將領們臉上笑容未散盡便凝固了。
李密沉默了片刻，站起來，走到帳門口，望著回洛倉方向。
夜色太暗，什麼也看不見，但他站了很久，像在隔著幾十里的黑暗看那座城上的旗幟。
「王世充……」他低聲咀嚼著這個名字的味道，然後轉身，目光掃過帳內所有人，「祖君壽。」
祖君壽出列：「在。」
「你統籌各路義軍，繼續圍困金墉，不可鬆懈、不可貿然強攻。本公親赴回洛——」
他頓了頓，朝外邁了一步，靴底踏在帳門前的土地上：「傳我軍令，蒲山營即刻拔營，隨我親赴回洛！王世充既敢逆勢反撲，本公便親自前往，徹底碾碎其外圍防線！」
帳外，蒲山營的號角聲在夜色中響起來，一長兩短，穿透了金墉城外的沉寂。
鐵甲碰撞聲和馬蹄聲從大營深處湧出，迅速匯成一片沉穩而密集的洪流，正朝著回洛倉的方向奔涌而去。
帥府正堂。
李琚坐在主位上，面前攤著一幅洛陽周邊防務全圖，硃筆批註已經標滿了紙面。
堂下左右兩列，魏徵、李百藥、長孫無忌、杜忱、秦瓊諸文武按序而立。
李琚抬起頭，目光從左到右掃過眾人人：「外圍戰局僵持，洛陽眼下最關鍵的不是攻伐，是定內。」
他拿起案上第一份委任令：「李百藥。」
李百藥出列拱手：「在。」
「命你為潼關長史，統領六千整編世家禁軍，配合韋鋒鎮守潼關。」李琚將委任令遞過去，「潼關扼關中出關要道，李淵若南下，必叩此關。你素來穩重持正，世家禁軍皆故土子弟，守關即守家，交由你，我放心。」
李百藥雙手接過委任令：「屬下必不負國公所託。潼關在，關中兵不入河南。」