段達一愣。
「他最盼的，就是洛陽派兵去救金墉。」李琚道，「回洛倉剛丟，李密主力正在休整，軍心正穩。我若此時出兵，他半道設伏，援軍若被殲，洛陽城防必弱，屆時李密揮師西進，兵圍洛陽。不僅金墉必失，洛陽也守不住。」
段達的臉色變了變，攥著拳道：「那周國公的意思，是眼睜睜看著李密把金庸吞掉？」
「我在算。」
「算什麼？」
李琚反問道：「段將軍，回洛倉原本存糧多少？」
段達被這忽然轉開的話問得一頓，本能地答道：「一百二十萬石。周國公雖然轉移了大部分儲糧，但仍留了三成。」
李琚點了點頭：「經過這幾個月的消耗，加上調駐金墉、偃師的補給，如今落在李密手中的，還有多少？」
段達沉默了片刻，心算了一會兒，回道：「李密攻下回洛後，倉中餘糧末將估算過……大概不會超過四十萬石。」
段達張口要答，忽然頓住了。
他站在堂中，嘴唇微張，像是卡在嘴邊的話被什麼東西堵了回去。
過了好一會兒，他的眉頭慢慢擰起來，隨即又緩緩鬆開。
「不到一個半月。」他如實答道，聲音比方才低了不少。
李琚笑了笑，不再言語，只是看著他。
段達站在那裡，腦子裡的算盤珠子開始一顆顆重新撥動。
回洛倉的糧，四十萬石，三十萬人，一個半月。
金墉城的儲糧和兵力，撐不撐得住一個半月？
他腦中飛快地過了一遍金墉城的城防、守軍數量、儲備情況，然後得出一個結論——能。
只要王世充不出城浪戰，守一個半月，不是問題。
他抬起頭，看向李琚的目光變了。
方才進門時那股急切和隱隱的質問之意已經退了，取而代之的是一種正在快速重新審視面前這個人的專注。
李琚見他神情變化，又加了一句：「段將軍，你再看北方。」
「北方？」
「李密新下回洛倉，主力全在洛陽外圍糾纏。北岸黎陽那邊，你覺得，竇建德會坐視不理麼？」
段達渾身一震。
竇建德的十萬大軍，已經在黎陽北岸扎了快兩個月的了。
他沒有渡河攻城，但也沒有撤走。
他就那麼蹲在北岸，像一隻蹲在河邊盯著水面的鷺鷥。
若是李密在洛陽城下拖得越久，糧草消耗越大，而竇建德在背後慢慢拔掉黎陽外圍的堡壘、蠶食河北的據點——
段達深吸了一口氣，再吐出來時，整張臉上的急色已經褪盡，換上了一副鄭重而沉靜的神色。
他重新拱手，這一次的禮比進門時深了三分：「末將明白了。金墉只要守住一個半月，李密必因糧盡而退。竇建德在北岸虎視眈眈，李密不退則坐視黎陽被吞，危及後方。末將方才心急失言，多謝國公提醒。」
李琚點了點頭：「段將軍是明白人。回金墉去吧，替我帶句話給兄長——守城不野戰，糧盡敵自退。」
段達躬身退出了帥府。
馬蹄聲從府門外響起，由近及遠，沿著洛陽城的街道朝金墉方向疾馳而去。
金墉城頭，王世充收到了段達派人送來的密信。
他拆開信封，逐字細看。
信不長，段達的字跡匆忙但清晰，大致說了三件事：回洛糧草只餘四十萬石；李密三十萬之眾撐不過一個半月；竇建德在北岸虎視眈眈。
王世充看完信，沉默了很久。
他站在城頭，手扶著垛口，望著城外那片連綿數里的瓦崗營帳。
昨夜之前，他想的還是如何守住金墉、如何找機會反撲。
李琚讓他守城不野戰——他的第一反應是不甘，他王世充什麼時候被人告訴過該怎麼打仗？
可他把那三段話翻來覆去想了三遍之後，那股不甘慢慢沉了下去，取而代之的是一種像被涼水潑過臉之後的清醒。
他確實急了。
回洛倉丟了，金墉被圍，他滿腦子都是如何破局、如何逆轉。
但李琚坐在洛陽城裡，隔著幾十里地，把他急昏了頭時沒算清楚的那筆帳算得清清楚楚——四十萬石糧，三十萬人，一個半月。
「我這個義弟……」王世充收起信，低聲說了一句，語氣里有種說不清道不明的自嘲，「倒是我這做兄長的，急而亂了分寸。」
他轉身，將信折好收入懷中，目光掃過城頭那些正在加固防線的士卒：「傳令全軍——即日起，死守金墉，不得出城野戰。誰來叫陣都不開城門，誰來誘敵都不出戰。」
王辯愣了愣：「主公，若李密攻城呢？」
「他在城下放箭，咱們就用盾牌接；他架雲梯，咱們就用滾木砸；他圍而不攻，咱們就等著。」王世充扶著城垛，望著城外那面黑底白字的"魏"字大旗，「等他把糧吃完了，他自己會走。」
城外，瓦崗大營的炊煙正從連綿的營帳間升起來，一柱一柱地飄向灰藍色的天空。
營地里隱約傳來士卒們說笑的聲音和兵器碰撞的叮噹聲，一切都顯得從容而安穩，似乎沒有人意識到，那些鍋里的米，正在一勺一勺地變少。