第二天，黎明。
天剛亮，夏軍的戰鼓就響了。
曹旦親自督戰西牆。
這一天的攻勢比第一天更猛，雲梯架得比昨天更密，箭雨覆蓋城頭的頻率也比昨天翻了一倍。
城頭的守軍被打得幾乎抬不起頭，垛口被床弩射塌了好幾處，缺口處夏軍的士卒像螞蟻一樣往上涌。
但就在夏軍即將突破西牆時，城頭忽然多了一面新旗——張義的旗號。
城頭的守軍像是被灌了新的士氣，原本已經退到缺口後方的隋卒重新頂上來，用盾牌和長矛硬生生將夏軍推回了垛口外面。
曹旦親自沖了一次，被城頭一架床弩射穿了盾牌，箭矢擦著他的肩甲飛過，在甲片上劃出一道深痕。
他頓時臉色鐵青，朝後陣吼：「再調兩營人上來！他們撐不住了！」
但張義守得比前一天更穩。
夏軍三次撕開缺口，三次被他帶人堵回去，城頭的屍體堆得快和垛口齊平了。
到午時，曹旦撤下來歇了一口氣，他的左營已經折了將近一半的人手。
他扯下被血浸透的護腕扔在地上，朝地上吐了一口帶沙的唾沫：「這狗日的張義，昨天不是在水寨那邊嗎？怎麼今天跑到城頭來了？」
劉黑闥在東牆的消息也傳了過來——
東牆守軍今天比昨天弱了很多，已經拿下了東段三百步的城牆，正在往裡推進——但總覺得太順利了。
隋軍的弩手撤得比昨天快，像是故意讓出那段牆。
竇建德在中軍聽到這兩路消息，眉頭皺了一下。
東牆推進得太順，西牆打得過於硬。
同一個城的守軍，東牆像是鬆了，西牆卻像突然上了發條。
他策馬到高處望了一眼前方的城牆，目光在西牆和東牆之間來回掃了兩遍。
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「西牆的旗號換了。」他忽然道，「昨天是李靖的旗，今天是張義的旗。東牆昨天是尉遲恭的旗，今天是陳默的旗。」
凌敬站在他馬側，順著他的目光望過去，低聲道：「主公的意思是，李靖在輪換？」
「不。」竇建德緩緩搖頭，「他在拿不同的人試我們。西牆今天打得最苦，他就讓最能打的人去守東牆。西牆的兵，換到東牆去守了。」
他頓了一下，後半句沒說出來——若真是輪換，那西牆守軍的實力應該是一樣的，可今天的西牆比昨天打得更凶，像是守軍又換了一批更精銳的人上來。
「繼續攻，東牆的突破口既然撕開了，就別讓它合上。」
東牆的夏軍確實推進了不少。
陳默的守軍在午後逐步後撤，將東段城牆讓出了將近一半，夏軍在東牆的占領區擴大到了城頭一整段。
但夏軍在東牆的傷亡也在同步攀升——陳默的弩手在撤退前設了三道交叉射界，每次夏軍往前推進兩百步，就會踩進一個弩箭交叉覆蓋的陷阱區，倒下上百人才能繼續往前。
傍晚時分，劉黑闥傍晚撤下來清點傷亡，臉上的喜色已經淡了大半。
他今天推進了三百步城牆，卻折了兩千餘人。
西牆那邊，曹旦更慘。
他今天攻了一整天，連缺口都沒能重新撕開，張義像一堵會移動的牆，他推到哪堵到哪，根本推進不去。
曹旦的部眾又折了近三千人，攻城器械損耗了四成。
夏軍大帳內，油燈又亮到了深夜。
竇建德面前攤著兩份傷亡冊，東牆兩千，西牆三千，再加上其他零散方向的損失，今天又折了六千多人。
帳內諸將散去後，凌敬沒有走。
他等所有人都走了，才走到案前，低聲道：「主公，屬下今日數了城頭火把的數目。昨天西牆的火把比今天多了兩成，但西牆今天的傷亡比昨天多了一倍。」
「你想說什麼？」
「西牆今天的火把少了，說明守軍數量比昨天少了。但守軍少了，打出來的殺傷反而多了。說明昨天在西牆守的，是老弱；今天在西牆守的，是精銳。"
竇建德坐在案後，看著那兩份傷亡冊，又抬頭看了一眼帳外沉沉的夜色。
「傳令下去，」他的聲音比平時低了一些，「明天繼續攻城，但主攻方向從西牆改到東牆。陳默守東牆，今天鬆了，明天未必松，讓劉黑闥在西牆佯攻。」
他頓了頓："讓斥候盯緊內城的城門，看李靖今晚有沒有往裡面運兵。"
凌敬領命退了出去。
竇建德獨自坐在帳中，望著燈芯上那一點跳動的火苗，手指在案面上無意識地叩了兩下，又停住了。
第三天，破曉
夏軍的攻城器械換了個方向——東牆。
劉黑闥在西牆佯攻時只用了兩個營的兵力，陣仗擺得大，擂鼓放箭樣樣不落，但實際推進的速度極慢。
與此同時，曹旦率東牆的主攻部隊從晨霧中殺了出來，雲梯比前兩天密得多，箭雨的覆蓋範圍也大了一圈。
東牆的守軍今天確實鬆了一些——但陳默在城牆內側掘了三道暗壕，上面覆著木板和浮土，夏軍衝過第一道時踩空了一片，跌進壕溝被尖樁扎穿的有數百人。
第二道暗壕設得更深，衝過去時又折了一撥。
第三道暗壕設在城牆拐角處，夏軍衝過拐角時被從側面斜射過來的弩箭整排掃翻。
曹旦第三次被暗壕阻滯後，終於拆了第一道壕溝的浮板，讓後續部隊填平了通道。
但每拆一道壕溝都要耗去半個時辰和上百條命。
等他終於推進到城牆下方時，天色已經過了正午。
城頭的陳默等夏軍終於靠近城根時，忽然加大了弓弩的密度——此前他一直壓著射速，像是故意讓夏軍以為城頭弩矢快用盡了。