「李密兵臨城下，僵持日久，洛陽糧草不繼，百姓不安。」王世充不緊不慢地道，「臣以為，與其硬拼，不如招安。」
殿中響起一陣低低的議論聲。
王世充繼續道：「李密雖起於草莽，但麾下兵多將廣，占據洛口、邙山等河南要地。若能招安此人，封以太尉之職，使其掉頭迎擊宇文化及，則洛陽之圍自解，宇文化及之患亦消。一石二鳥，請陛下聖裁。」
楊侗愣住了。
他看著王世充那張從容不迫的臉，又低頭看了一眼手中那份名單上「太尉」的空缺，忽然什麼都明白了。
太尉之職，不是留給他的。
是留給李密的。
從頭到尾，根本沒有給他留下任何一塊可以自主決定的空間。
他的目光越過王世充，落在李琚身上。
那眼神里有疑惑，有不安，也有一絲近乎無聲的求助。
李琚站在百官之中，沒有避開他的目光。
但他也沒有站出來解釋什麼，只是微微垂了一下眼帘，然後重新抬起，看向楊侗。
那個動作很輕，輕到只有楊侗能留意到。
可楊侗看清了——那是一種沉默的示意。
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示意他，不要問，不要爭，點頭就好。
王世充身後，群臣已經紛紛出列附和：
「王司徒言之有理！」
「招安李密，確為上策！」
「請陛下允王司徒之請！」
那些聲音潮水一般湧上來，將楊侗想要開口質問的話堵在了喉嚨里。
他坐在御座上，看著滿殿的官員一個一個地出列，一個一個地躬身，沒有一個站到他這一邊的。
陸士季和皇甫無逸站在隊列中段，兩人對視一眼，都從對方眼中看到了同樣的憂慮。
他們快步出列，躬身道：「請陛下允王司徒之請。李密若能為朝廷所用，實乃社稷之幸。」
楊侗看著他們，目光里有什麼東西碎了，又重新凍住。
他緩緩放開那份名單，將它放回案上，然後抬起頭，露出一個笑容。
那笑容很標準，很得體，像一個天子該有的溫和模樣。
「王司徒所言，深合朕意。」他聽見自己的聲音從喉嚨里擠出來，「准奏——」
王世充躬身：「陛下聖明。」
百官再次齊聲叩拜：「陛下聖明！」
呼聲在殿中迴蕩，一波接一波，像是永遠不會停歇。
楊侗坐在御座上，看著那些俯首帖耳的後腦勺，方才坐上帝位時那股充滿胸臆的輕盈感，此刻已經消散殆盡，取而代之的是一種沉甸甸的、如鉛灌頂的滯澀。
他明白了。
他還是那個傀儡。
從前是樊子蓋的傀儡，後來是李琚的傀儡，現在，是李琚和王世充共同的傀儡。
只是換了身衣服，換了間屋子，什麼都沒變。
金墉城，議事廳。
瓦崗文武齊聚一堂，氣氛卻格外地冷。
李密坐在主位上，面前的案上攤著一卷黃綢——洛陽來的招安詔書，使者已經在偏廳候著了。
單雄信第一個炸了。
「李琚、王世充這是什麼意思？」他的聲音粗糲得像砂紙刮過鐵皮，「我等起兵，本為誅暴隋！如今楊廣被弒，隋室將亡，我等卻要轉頭向洛陽那個乳臭未乾的小皇帝稱臣？這叫什麼事！」
他猛地一揮手，寬大的袖袍帶起一陣風：「殺使者！祭旗！明日強攻洛陽！我倒要看看，那王世充能不能擋住我瓦崗的大軍！」
「就是。」程知節的聲音比他冷靜幾分，但語氣同樣不軟，「一旦接了這個詔，咱們還算什麼？算隋朝的臣子！將士們流血拼命打了這麼多年，為的就是掀翻這個朝廷，如今一紙詔書就要我們跪回去？」
他將那捲黃綢推了推，手指在上面點了兩下：「況且，洛陽此舉是何居心？明擺著是借刀殺人！驅使我瓦崗去擋宇文化及的刀鋒，讓我們和驍果軍互相消耗，王世充和李琚坐收漁翁之利。這等算計，三歲小兒都看得出來！」
王伯當靠在柱子上，不緊不慢道：「最怕的不是洛陽算計。最怕的是……咱們自己先散了。」
他抬眼看向李密：「魏王，洛陽封你的官，可他們不會封我們。咱們這些人，今日跟著魏王稱臣，明日洛陽一道詔令，便要將瓦崗兵馬拆分，將咱們這些舊部調往各地。」
他頓了頓，一字一句，「到那時，魏王還是魏王，可我等便不是我等了。」
廳中沉默了一瞬。
單雄信的拳頭攥得咯吱響，程知節的面色又沉了幾分。
一直沒說話的房彥藻終於站起身來，目光掃過眾人：「諸位說的，我都明白。可我只問一句——宇文化及的大軍，到哪了？」
眾人一愣。
「已抵達彭城了，過了梁郡便會滎陽境內。」房彥藻道，「十萬驍果，號稱『西歸』，實則是來搶糧的。宇文化及缺糧，他打不了洛陽，但他可以打咱們。回洛倉、洛口倉，都在咱們手裡。你們覺得，他會放著這些糧倉不管，徑直西行？」
廳中安靜了。
房彥藻繼續道：「諸位說的都沒錯。洛陽是在借刀殺人，是在坐山觀虎鬥。可這把刀，咱們不接也得接。因為宇文化及已經逼到眼前了。」
他轉向李密，「魏王，如今瓦崗前有堅城未下，後有強敵壓境。若拒絕招安，宇文化及打過來時，洛陽王世充、李琚立刻引兵東出，兩面夾擊——瓦崗能同時打兩場大仗嗎？」