乾陽殿，晨光初透。
殿中已經站滿了文武百官，衣冠齊整，卻各自神色各異。
內侍尖細的聲音從殿側傳來：「太后駕到——吳王殿下駕到——」
百官齊齊轉身，伏身跪拜。
蕭美娘從殿側緩緩走出。
她今日穿了一身深紫色的翟衣，頭戴鳳冠，冠上垂下的珠串遮住了半邊面容。
她懷裡抱著一個穿著小小冠冕的孩童——楊昱，一歲多，睜著一雙圓溜溜的眼睛看著滿殿的大臣，嘴裡叼著手指，對周遭的一切渾然不覺。
她走到御座前，沒有坐下，而是抱著孩子站在御座旁邊。
身後兩名內侍搬來一張矮榻，放在御座側後方。
蕭美娘在矮榻上坐下，懷中依舊抱著楊昱。
「起來吧。」
百官起身。
蕭美娘掃了一眼殿中眾人，目光在王世充和李琚身上各自停了一瞬，然後開口：「大業傾頹，皇泰早崩。今吳王踐祚，紹承隋室，改元隆熙。伏望宗廟垂佑，寰宇歸寧。」
她低頭看了看懷中的楊昱，繼續道：「陛下年幼，國家多難。鄭國公王世充，有定亂之功，加太尉、尚書令、河南道行軍大總管。」
王世充聞言大喜，出列道：「臣謝太后、謝陛下！」
蕭美娘點了點頭，繼續道：「周國公李琚，護國勞苦，遷司徒、右翊衛大將軍、開府儀同三司、檢校河南道行軍副總管。」
她頓了頓：「其餘人等，各有封賞，隨後頒發。」
百官再次俯身：「臣等謝恩！」
王世充上前一步，拱手道：「臣有一事，奏請太后、陛下聖裁。」
蕭美娘微微頷首：「太尉請講。」
王世充聲音沉了下去：「李密，原為隋臣，受朝廷招安，封魏王、太尉。然此人狼子野心，如今盤踞河南，擁兵自重，與朝廷分庭抗禮。臣請旨——削除李密一切封賞，出兵征討！」
他說完，殿中安靜了一瞬。
不少官員的目光飄向李琚，想看看這位周國公的反應。
李琚站在王世充身後兩步遠的位置，面色平靜，既沒有附和也沒有反對，只是安靜地站著。
蕭美娘看了一眼李琚，又看向王世充，沉默了一息，然後道：「李密受國重恩，不思報效，反行悖逆之事。准太尉所奏，削其一切封爵，著太尉出兵討之。」
王世充躬身：「臣領旨！」
他直起身來，轉身面對百官：「傳令！三軍整備，明日出兵！東出洛陽，討伐逆賊李密！」
百官齊聲應和：「臣等遵命！」
登基大典結束後，文武百官各自散去。
王世充大步走出乾陽殿，朝宮門外走去。
李琚跟在他後面，兩人一前一後，隔了幾步的距離。
王世充忽然停步，回頭看了李琚一眼：「賢婿，回洛倉那邊，你準備帶多少人？」
「兩萬餘。」
「夠不夠？」
「徐世勣不好打，但也不是不能打。只要太尉那邊拿下洛口，斷了李密的後路，回洛倉不攻自破。」
王世充點了點頭，沒有再說什麼，轉身大步離去了。
李琚站在宮門外的台階上，望著王世充的背影消失在馬車中，然後邁步朝留守府的方向走去。
留守府中，文武齊聚。
魏徵、杜忱、長孫無忌、宇文承基、秦瓊、李秀寧、闞棱、羅士信等人站在堂中，衣甲整齊。
李琚走進堂內，眾人齊齊拱手。
他走到主位前，沒有坐下，直接開口：「魏徵。」
魏徵上前一步：「在。」
「你留守洛陽，統領一萬禁軍和部分城防軍。城中大小事務，由你全權決斷。若有緊急之事，可直接派人報我。」
魏徵拱手：「遵命。」
「長孫無忌。」
長孫無忌上前：「在。」
「你率護漕水師和河堤兵，布防洛水一線。王世充出兵洛口，糧道沿洛水轉運，不容有失。你守在河上，若有小股敵軍襲擾糧道，就地剿滅。若遇大軍，報魏徵，不必死戰。」
長孫無忌拱手：「遵命。」
「杜忱。」
杜忱上前：「在。」
「你坐鎮都水監，漕運調度、糧草轉運，由你全權負責。城外大軍的糧草，每日一報，若有短缺，立刻設法補上。」
杜忱拱手：「遵命。」
李琚說完這三條，轉向站在右側的武將們：「其餘各營，隨本公出戰，兵發回洛！」
眾將齊聲應道：「遵命！」
軍議散後，各將紛紛出門去整頓兵馬。
宮城深處，鳳儀殿。
殿門緊閉，殿內只有三個女子和三個孩子。
蕭美娘已經換下了那身沉重的翟衣，穿著一件素色的家常衣裙，坐在矮榻上。
楊嬋坐在她身側，懷裡抱著一個不到兩歲的男孩——楊沉香，正抓著她的衣領咿咿呀呀地說著什麼。
蕭清芳坐在對面，懷裡抱著一個幾個月大的嬰孩，正輕輕地拍著襁褓。
楊嬋抬起頭，看著蕭美娘，眼中帶著幾分擔憂：「母后，外面……沒事吧？」
蕭美娘拍了拍她的手背：「能有什麼事？」
「王世充今日在殿上那般威風，兒臣看著心裡發慌……」楊嬋低下頭，「父皇不在了，弟弟還這么小，外面那些兵權都在外人手裡……」
蕭清芳也抬起頭，低聲道：「是啊，太后……咱們幾個婦道人家帶著孩子，若外面真的打起來了，咱們連跑都沒處跑。」
蕭美娘看著她們倆，又低頭看了看懷中正在嘬手指的楊昱，沉默了一會兒，然後開口：「你們啊，都不必擔心。」
她抬起頭來，目光平靜：「外面那些人，誰掌兵權，誰坐大位，都是他們的事。咱們要做的事情，就是好好待在這宮中，把孩子養大。」
她頓了頓，：「至於李琚那邊——你們信不過別人，還信不過他嗎？」
楊嬋將懷中的孩子抱緊了些，輕輕點了點頭。
蕭清芳也低下頭，看著懷中熟睡的嬰孩，臉上那層憂慮似乎淡了幾分。
殿外傳來隱約的號角聲——那是大軍出城的信號。
聲音穿過重重宮牆傳進來，已經變得模糊而遙遠。
蕭美娘側耳聽了片刻，低頭對懷中的楊昱說了一句：「你阿耶出征了，咱們等他回來。」
楊昱吮著手指，沖她咧開嘴笑了一下，露出兩顆米粒大的小牙。
蕭美娘也笑了，伸手輕輕點了點他的鼻尖。
殿內又恢復了安靜，只有三個孩子含糊不清的咿呀聲和窗外隱約的秋風聲。