王世充披甲出門，晨光剛照上帳頂。
他正低頭繫著腰帶，餘光忽然掃過旁邊一個抬木樁的民夫——那人猛地一抬頭，與他對了個正臉。
王世充的手頓住了。
他死死盯著那張臉，足足看了三息。
臉型，眉骨，那雙細長的眼睛，甚至下頜蓄的短須——太像了，像得他後背一涼。
像李密。
太像李密了。
那民夫被他盯得發毛，放下木樁就要跪。
王世充卻快步走過去，一把抓住他胳膊，聲音壓得極低：「你叫什麼？」
「回……回國公，小人姓張，賤名狗兒。」
王世充上下打量他，越看越滿意。
身高相近，肩寬相近，只要換上甲冑，站在中軍旗下，隔著半里地誰能分清？
「從今天起，」王世充盯著他，「你跟著我，寸步不離。讓人給你換身好甲，站在我身邊，不用說話，只管站著。」
張狗兒嚇懵了，只知道點頭。
王世充轉身上馬，嘴角壓著一絲笑意。
北邙山。
李密駐馬山腰，俯瞰著山下的曠野。
晨風獵獵，吹動他肩頭裹傷的白布。
他臉色依然蒼白，但精神比前幾日好了些。
「邙山居高臨下，」他抬鞭指著山下，「王世充若敢來，我便讓他有來無回。」
身後，房彥藻微微皺眉，上前一步：「魏王，屬下有一言。」
「說。」
「王世充此來，兵精糧足。我軍遠道而來，士卒疲憊，士氣未復。」房彥藻斟酌著措辭，「此時不宜急於求戰。屬下以為，應當堅守不戰，以耗待敵。分兵扼守通濟渠各渡口，斷其糧道，拖他十天半月，等敵軍疲敝，再一擊破之。」
「分兵扼守？」李密重複了一遍，語氣裡帶著一絲不耐，「他王世充是什麼人？屢戰屢敗之輩，我何須避他鋒芒？」
「魏王，此一時彼一時也，我軍兵馬雖多，但多數帶傷，士氣低迷——」
「夠了。」李密打斷他，「王世充的兵馬，我打殘過多少次了？哪次不是他丟盔棄甲？他那些人，早被我打怕了。我如今雖然折了些兵，但王世充在我面前，依舊是敗軍之將。」
他轉過頭，目光冷峻：「傳令全軍，屯兵北邙山，擇日下山決戰。」
偃師城北。
程知節勒馬望著這片空地。身後是蒲山營剩餘的騎兵，滿打滿算不過一千餘騎，馬瘦人疲，甲冑殘破。
「就這兒。」他下了馬，站定，「依山紮營，背靠偃師城。兄弟們先歇口氣，把營寨修起來。」
這時李密的信使到了，翻身下馬，遞上一封手令。
「魏王讓咱們守偃師？」他抬頭看向信使，「營寨扎在這裡，家屬輜重全放在偃師城裡？」
「是。魏王口諭——全軍家屬所系，皆系將軍一人之上。偃師若失，蒲山營根基盡毀。」
程知節將手令折好揣進懷裡：「請回稟魏王，我程知節在，偃師在。」
信使翻身上馬去了。
程知節轉身，看著正在紮營的殘兵們。
那些人臉上全是疲憊，但看見他，還是咧嘴笑了笑。
程知節也笑了笑，扯著嗓子喊：「手腳麻利點！天黑前把寨牆立起來，老子今晚要睡個好覺！」
眾人轟然應了一聲，幹活的速度果然快了幾分。
通濟渠西岸。
王辯伏在蘆葦叢中，八百騎兵全下了馬，牽著韁繩，沿著渠岸悄然北行。
馬蹄裹了布，落地無聲。
前方斥候貓著腰跑回來，湊到王辯耳邊：「將軍，程知節的營寨就在前面三里，剛扎了一半，寨牆還沒立起來。」
王辯眼睛亮了。
「蒲山營的旗號？」
「是，人馬不多，也就千把人上下。」
王辯深吸一口氣，回頭看了一眼身後那八百騎兵。
這些人是王世充從江淮帶來的精銳，騎術精湛，刀馬嫻熟。
他拔出刀，刀身在晨光中一閃。
「上馬。」
八百人悄無聲息地翻身上馬，刀出鞘，弓上弦。
「沖營，不留活口。」
馬蹄踏破晨霧。
程知節聽見地面的震動，瞬間反應過來。
他扔下手裡的木樁，一把抓起長槊，翻身上馬。
「敵襲！」他大吼，「列陣！結圓陣！」
蒲山營的兵到底是百戰餘生的老兵，雖然倉促，但陣型在短短數息間便勉強結成。
但太遲了。
王辯的八百騎兵已經衝到寨牆缺口處，馬蹄踏翻尚未固定的木樁，刀鋒切入人群。
慘叫聲、馬嘶聲、兵器碰撞聲瞬間炸裂。
程知節紅了眼。
他單騎衝出陣前，一槊挑飛一個沖在最前的騎兵，隨即反手橫掃，又砍翻一人。
馬踏敵屍，血濺滿身。
「蒲山營，跟著我！」他吼聲如雷，身後殘兵果然士氣一振，死戰不退。
但王辯來得太突然了，八百騎兵如潮水般湧入，兩面包抄，將蒲山營殘兵壓縮在營寨一角。
程知節身上已經多了三處傷口。
舊傷崩裂，鮮血浸透衣甲，馬腿被砍了一刀，坐騎哀鳴著跪下。
他翻身落地，長槊不便近戰，拔刀再戰。
一刀砍翻面前敵騎，又一刀格開側面砍來的刀鋒。
他渾身是血，戰到近乎麻木，嘴裡一直罵著：「狗日的……來啊！」
一支流矢破空而至。
程知節聽到了弓弦聲，想躲，但左肩舊傷讓他慢了半息。
箭矢正中右胸，貫甲而入。
他踉蹌了一下，單膝跪地，刀尖支著地面。
「將軍中箭了！」親衛拼死撲上來，兩個人架住他往後拖，四個人持刀斷後，「撤！撤回偃師！」
程知節的意識在急速流失。
刀還在手裡，但手臂已經抬不起來了。
馬蹄聲越來越近，追兵的喊殺聲像潮水一樣湧上來。
就在他以為自己要交代在這裡的時候，偃師城門突然大開。
一彪人馬從城門內殺出，當先一將，黑甲長槊，正是偃師守將席辯。
他二話不說，率部直撲追兵，將王辯的騎兵硬生生擋了下來。
「把人抬進去！」席辯大吼，長槊橫掃，將兩名追騎掃落馬下，「快！關門！」
數名健卒衝上前，架起程知節就往城門裡拖。
北邙山上，李密站在中軍旗下，望著山下方向。
斥候飛馬而至，滾鞍下馬，聲音發顫：「報——王辯八百騎兵突襲城北營寨！程將軍中箭落馬，營寨被破。幸得偃師守將席辯出兵接應，將程將軍救入城中！」
李密身形猛地晃了一下。
他伸手扶住旗杆，攥得指節發白。
「程知節……」他聲音沙啞，「他還活著麼？」
「親衛拼死救回，席將軍已將人送入城內醫治。重傷，昏迷，但還有氣。」
就在這時，營外又傳來馬蹄聲。
一騎飛馬至轅門，被親衛攔住，那人卻高聲道：「魏王殿下，鄭國公有一封書信，命末將親手呈遞！」
李密眉頭微動，示意放行。
那信使翻身下馬，雙手捧著一封書信，躬身遞上。
王伯當接過，拆開封蠟，檢查無誤後，才轉呈李密。
李密展開信紙，目光掃過。
「童山一役，君精銳盡喪，程知節為某所敗，蒲山營灰飛煙滅。若君識時務，早降，尚可保全性命，妻兒無憂。若執迷不悟，某當親率鐵騎，踏平北邙，取君首級，懸於洛陽城門。」
李密恨得直咬牙：「王世充！安敢如此！」