魏縣城外，戰鼓聲又響了。
雲梯一架架搭上來，箭矢如雨，密密麻麻地往城頭潑。
「上城！上城！」校尉嘶吼著，可站起來的人越來越少。
「砰」的一聲，一架雲梯靠上了城頭。
唐軍攀著雲梯往上爬，面目猙獰，嘴裡咬著刀背，手腳並用往上躥。
守城的驍果拼了命往下推，滾油、礌石、檑木，能用的全用上了。
雲梯被推倒了一架，又搭上來兩架。
城頭多處被突破，兩軍短兵相接，刀刀見血。
宇文化及站在城樓里，從箭孔往外看。
城外李神通的營寨連綿數里，旌旗獵獵，人馬往來如蟻。
而自己腳下這座城，已經千瘡百孔。
「陛下，」宇文士及滿身塵土地上了城樓，「東面城牆塌了一角，死傷慘重。將士們……實在撐不住了。」
「李神通這是要趕盡殺絕！」宇文化及嘴角抽了一下，「傳朕的話，遣使者出城，向李神通遞降書。就說朕……願束身歸唐。」
唐軍的中軍大帳里，燈火通明。
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使者跪在帳中，雙手呈上降書。
李神通接過來，拆開掃了一眼，嘴角慢慢翹起來。
「束身歸唐。」他把這四個字念了一遍，目光從降書上移開，落在使者臉上，「宇文化及倒是識時務。」
使者伏地道：「我軍困守孤城，糧盡援絕，陛下說，不敢再以螳臂當車，願舉城歸順，請將軍念一城生靈……」
「歸順？」李神通把降書往案上一扔，「我奉唐王之命討賊，大軍圍城苦戰，死了多少將士？」
使者臉色一變：「將軍……」
「回去告訴宇文化及，」李神通直起身，目光掃過帳中諸將，一字一頓，「本將不受降，讓他洗乾淨脖子等著。」
帳中一片寂靜。
使者還想再說什麼，李神通一揮手，兩旁親兵便將人架了出去。
人走後，一個幕僚上前：「將軍，宇文化及請降，何不允了？若能受降，便能免去一場苦戰，將士們也少些傷亡。」
李神通斜了他一眼，反問道：「宇文化及手裡有什麼？」
幕僚道：「江都帶出來的珍寶，還有傳國玉璽。」
「這些東西，」李神通慢悠悠道，「若他主動投降，是不是要一併押送長安，登記造冊，上交唐王？」
幕僚愣了一下，點頭：「那是自然，受降所得，理應歸公。」
「那若是破城呢？」
幕僚又是一愣，隨即明白了。
另一個心腹湊上來，壓著嗓子：「破城所得，便是戰場繳獲。到時候怎麼報、報多少，那還不是將軍您說了算？」
李神通捋了捋頜下短須，慢悠悠地笑了。
先前那幕僚仍覺不妥：「可圍城日久，士卒疲敝，萬一宇文化及狗急跳牆……」
「跳牆？」李神通冷哼一聲，「他拿什麼跳？城裡連樹皮都快啃光了。傳令下去，三軍全力攻城，先登者賞千金！破城之後——」
他頓了頓，嘴角的笑意更深了。
「三日不封刀。」
帳中一時無聲。
城外戰鼓聲又起。
這一回比先前更急，更密，鼓點如雨。
李神通的兵如潮水般向城牆湧來，雲梯一架接一架，箭矢遮天蔽日。
城頭多處被突破，兩軍絞殺在一起，刀光劍影，血肉橫飛。
一個驍果校尉滿身是血地衝上城樓，跪在宇文化及面前：「陛下！東面城牆又塌了一段，兄弟們實在頂不住了！李神通那邊人太多了！」
宇文化及站在城樓里，雙手撐著窗沿，指節發白。城外密密麻麻全是李神通的兵，一眼望不到頭。自己的城牆上，守軍越來越少。
「陛下！」校尉又喊了一聲。
宇文化及閉了閉眼。
「傳宇文士及。」
宇文士及很快就到了，甲冑上血跡斑斑。
「情形如何？」宇文化及問。
宇文士及沉默了一瞬，道：「臣不敢欺君。東、南兩面城牆已被突破多處，將士死傷過半。剩下的……最多還能撐到明日。」
宇文化及跌坐下來，臉色蒼白。
「請降而不受，死守而無望，難道天真要亡我？」
「臣有一策——突圍，走。」
「走？往哪走？」
「東北方向，黃河渡口。」宇文士及的目光灼灼，「山東濱海之地，煮鹽之利甲於天下。咱們帶出去的驍果雖然只剩萬把人，但都是百戰精銳。帶上江都帶出來的珍寶，到了山東招兵買馬，據濱海郡縣養精蓄銳，靜觀天下變局。再不濟，也能割據一方。」
宇文智及在一旁插嘴：「士及說得對，留在魏縣是等死，不如拼一把。」
宇文化及眉頭緊鎖。
「突圍……能有幾成把握？」
宇文士及道：「夜裡走，快馬輕裝，未必不能撕開口子。」
「可還有萬餘驍果，還有那些家眷……」
「臣已想過了。家眷輜重，能帶的帶，不能帶的——」宇文士及頓了一下，「陛下，當斷則斷。」
宇文化及的手指猛地攥緊了案沿。
「好！那就今夜。打開糧倉，讓所有還能拿刀的人飽餐一頓——要麼餓死在魏縣，要麼殺出去！」
入夜，魏縣東門內。
空蕩蕩的校場上，黑壓壓站滿了人。
宇文化及站在點將台上，換了一身玄甲。
他掃視著台下這些面孔。
江都宮變時，這些人跟著他殺進殺出，何等兇悍。
如今一個個都瘦脫了相，顴骨高聳，眼窩深陷。
「諸君。」宇文化及清了清嗓子。
台下安靜下來。
「魏縣無糧，你們比朕清楚。城外李神通鐵了心要屠城，不會給我們活路。朕今日問過自己——就這麼等死麼？」
「江都出來的時候，朕跟你們說過——跟著朕走，朕帶你們回關中，回家。」宇文化及的聲音忽然高了，「現在朕告訴你們——關中暫時回不去了。但朕能帶你們去一個地方——山東！那裡有鹽，有糧，有錢。到了那裡，朕跟你們一起，再打出一片天地來！」
台下的人紛紛抬起頭來。
宇文化及從懷裡掏出一隻金錠，重重拍在案上：「今日突圍，每人先發一錠。到了山東，財帛子女，朕與諸君共之！朕只求一件事——活著出去！」
他頓了頓，聲音沉下來：「走不出去，大家一起死。走出去了，人人都有一條活路。」
人群里終於有了動靜，一個校尉率先高喊：「願為陛下效死！」
「願為陛下效死！！！」
聲音越來越多，匯成一片。
宇文化及拔出佩劍，朝東門一指：「開城！」