東門悄無聲息地打開了一條縫。
宇文化及親率三千精銳騎兵，率先衝出。
馬蹄裹了布，踏在地上幾無聲響。
出了城門，向東疾馳。
後面是步卒，再後面是載著財寶和家眷的車馬。
東面只有一支千餘人的游騎，負責警戒河道。
等游騎發現時，三千騎兵已經衝到了面前。
宇文化及身先士卒，一槍刺翻領頭的校尉，嘶聲喊道：「衝過去！」
驍果衛瘋了一樣向前突。
千餘人的游騎被瞬間衝散，根本攔不住。
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不到一炷香的功夫，宇文化及的大隊人馬便從東面缺口涌了出去，消失在夜色里。
唐軍大營，李神通睡得正香。
「將軍！將軍！城東！宇文化及跑了！」
李神通一個翻身坐起來，腦子還是懵的：「什麼？跑了？」
他披上甲衝到帳外，東面的天邊隱隱有火光，那是他的游騎營地在燒。
「快！傳令騎兵追！北面的、西面的都調過來，追！」
幕僚在旁嘆了口氣，低聲道：「將軍，若是白日允了投降……」
「住口！」李神通暴喝一聲，翻身上馬，「追！誰能拿回宇文化及的首級，賞千金！」
與此同時，距魏縣三十里外。
劉黑闥站在營中高處，望著東面天際的火光。
副將湊上來：「將軍，那邊好像打起來了。」
劉黑闥看了一陣，慢慢道：「宇文化及跑了。」
「那咱們……」
「跟著。」劉黑闥拍了拍刀柄，嘴角露出一絲笑意，「不急。讓他們先追，咱們跟在後面，看有沒有便宜撿。」
館陶地界。
竇建德正與宋正本商議明日進兵魏縣之事。
斥候飛馬而至，滾鞍下馬沖入帳中：「夏王！宇文化及棄了魏縣，向東逃了！」
竇建德猛地站起來：「向東？」
「是！李神通正在追擊，劉將軍也已經動了！」
竇建德在帳中來回踱了幾步。
宋正本急道：「夏王，宇文化及向東，必是奔黃河渡口。若讓他過了河，入了山東，再要追就難了。」
竇建德停下腳步，一拳砸在案上：「傳令全軍——拔營！向東追！」
官道上，煙塵蔽日。
宇文化及連日奔逃，晝夜不歇，糧草早已耗盡。
隊伍越走越慢，不斷有人倒在路邊，再也爬不起來。
活著的人拖著腳步往前走，眼神空洞，像一群行屍走肉。
宇文化及回頭望了一眼，隊伍拉成了一條長線，首尾相距足有十餘里。
輜重車上的箱子還在，可推車的人已經快走不動了。
「士及。」他啞著嗓子喚了一聲。
宇文士及策馬靠上來。
「陛下。」
「前面到哪了？」
宇文士及從懷中掏出一捲地圖，在馬背上展開，眯著眼辨認了一番：「回陛下，前方三十里是聊城。」
「聊城……」宇文化及念了一遍，「有糧麼？」
「臣已遣斥候先行探查。」宇文士及收起地圖，斟酌了一下措辭，「陛下，臣有一言。」
「講。」
「我軍自魏縣突圍以來，連日奔逃，糧草已盡。再這樣跑下去，不用李神通追上來，咱們自己就先餓死在路上了。」
宇文化及眉頭緊皺。
宇文士及繼續道：「聊城城小，守軍不過數百。臣的意思是——強入聊城，打開官倉，取糧暫濟。讓將士們吃一頓飽飯，喘一口氣，再作計較。」
宇文化及沉吟片刻，點了點頭：「好，那就先去聊城。」
聊城，黃昏。
官道盡頭，煙塵大起。
先是幾騎斥候，面色倉皇地馳近城下，朝城頭高喊：「開城！許國陛下駕到！速速開門！」
城守從垛口探出腦袋，揉揉眼睛，看清了遠處那支浩浩蕩蕩卻又狼狽不堪的隊伍——旌旗歪斜，甲冑不整，許多人連兵器都扛不動了，拖著步子往前挪。
隊伍中夾著車馬輜重，車輪吱呀作響，車上的箱子沉甸甸的，壓得車軸彎成了弓。
城守臉色變了：「許國？哪來的許國？」
旁邊一個老吏低聲道：「聽說是江都那邊過來的，弒了先帝的那幫驍果……」
城守倒吸一口涼氣：「那更不能開！這幫人凶得很，進了城還有我們的活路？」
正說著，城外號角驟響。
宇文化及騎著一匹瘦馬從隊伍後方上來，面色灰敗，嘴唇乾裂，眼窩深陷。
他抬頭看了一眼城頭，沒有多餘的言語，只朝身後揮了揮手。
一隊驍果衛出列，直撲城門。
他們都是百戰之餘的老兵，雖然疲憊，但那股子殺氣還在。
掄起巨木，幾下便將城門撞開。
城守帶著幾十個兵丁想攔，被驍果衛三下五除二按倒在地，刀架在脖子上，動彈不得。
宇文化及策馬入城，馬蹄踏在青石板上，發出沉悶的聲響。
他環顧四周，街道兩旁的百姓早已嚇得縮進屋裡，門板緊閉，只有幾隻野狗在巷口狂吠。
「找糧倉。」
宇文智及帶著人直奔官倉。
倉門被砸開，裡面黃澄澄的粟米堆了半倉，在昏暗的光線下閃著誘人的光澤。
飢餓的驍果衛一擁而上，直接撲進糧堆里，抓起生米就往嘴裡塞。
「陛下，」宇文士及回來復命，「倉中存糧約有兩萬石，夠我軍半月之食。」
宇文化及微微點頭，正要說話，一騎斥候從城外飛馳而入，馬蹄急促，踏碎了黃昏的寂靜。
斥候滾鞍下馬，單膝跪地：「陛下！李神通大軍已至城外十里！」
宇文化及面色一變。
「十里？」他攥緊了馬韁，「來得這麼快……」
宇文士及急道：「陛下，速閉城門，全軍上城！」
號角聲再起，剛分到糧食的驍果衛來不及吃一口，便被驅趕著上了城牆。
宇文化及親自登城。
暮色中，西面官道上煙塵蔽天，旌旗招展，數不清的人馬正向聊城逼近。
宇文士及站在他身側：「李神通此人，貪功好利。他追了這麼遠，絕不會空手而歸。」
「那就讓他來。」宇文化及攥緊了城垛，「朕現在有了糧，還怕他不成！」
很快，李神通的大軍便到了。
李神通騎在馬上，抬頭看了一眼聊城的城牆，手中馬鞭一指：「攻城。」
戰鼓擂響，號角連天。
唐軍如蟻群般撲向城牆，雲梯一架接一架搭上去，箭矢遮天蔽日。
城頭的驍果衛拼死往下砸滾木礌石，滾油潑下去，慘叫聲此起彼伏。
李神通坐在中軍大旗下，看著自己的兵一輪又一輪地往上沖。
幕僚在旁邊低聲道：「將軍，士卒連日趕路，未曾休整，這般強攻……」
「嗯？」李神通斜了他一眼。
幕僚硬著頭皮道：「是不是讓兒郎們喘口氣，明日再……」
「明日？宇文化及就在城裡，珍寶就在城裡。多拖一日，變數便多一分。傳令，今夜不歇，給我車輪戰，耗也要耗死他。」
戰鼓聲更急了。
聊城城頭，宇文化及親自督戰。
「頂住！他們比我們更累！頂住這一波，他們就撤了！」
驍果衛果然悍勇，硬生生打退了李神通的三次登城。
城下屍體堆積如山，血水順著城牆根往下淌，匯成小溪流進護城河。
李神通在馬上望著，臉色越來越沉。
「再攻。」
第四波攻勢更猛。
李神通把親衛營都壓了上去，雲梯不夠用，便架人梯，踩著同伴的肩膀往城頭爬。
就在此時，一騎斥候從西北方向疾馳而來，遠遠便扯著嗓子喊：「將軍！急報！將軍！」
李神通皺眉：「讓他過來。」
斥候滾鞍下馬，滿頭大汗，跪在地上喘著粗氣：「將軍……竇建德……竇建德十萬大軍，已至聊城以西二十里！」