京郊二十里，已經站滿了人。
從官道兩側到城門之下，黑壓壓全是人頭。
有百姓天不亮就帶著乾糧趕來，只為占個好位置。
有老人在前頭踮腳張望，有婦人懷裡還抱著孩子。
「聽說忠勇王今日回京！」
「可算把北胡給平了！以後咱們邊境是不是就能安生了？」
「那可不！聽說北胡王都活著抓回來了！」
「還有南越王和西戎王，親自進京磕頭！」
「我的天！這可是開國以來頭一回！」
「忠勇王真是給咱們大梁長臉了！」
人群越聚越多。
等遠處官道揚起塵土，有孩子先喊起來。
「來了來了！大旗！我瞧見大旗了！」
蕭字旗當先而來。
黑底銀字，像從北境的寒風裡淬鍊出來的。
城門下，林徽已經候著了。
他今日穿了嶄新的龍城衛統領官服，腰邊挎刀，端得是眉目俊朗。
蕭放一馬當先，到他近前，微微勒馬。
「林統領，好大的威風。」
林徽「嘖」了一聲。
「威風什麼？你不在京里，這龍城衛的苦差，沒少折騰我。」
陸昭從後頭冒出來，拿馬鞭敲他。
「你小子還委屈上了！
我們回來都聽說了，你現在可了不得，整個皇城都歸你護衛！」
林徽笑。
「那也是替蕭放看家罷了。」
他說著，從身後人手裡接過一道明黃捲軸。
「蕭放，接旨。」
蕭放翻身下馬，單膝跪地。
林徽斂了笑，展開聖旨，朗聲宣讀。
「奉天承運，皇帝詔曰：
忠勇王蕭放，北征蕩寇，盡滅北胡，收南越、西戎二地，功在社稷，威震四方。
追封其父蕭紀為鎮北王，配享太廟。
蕭放襲忠勇親王爵，加封鎮北大將軍，賞金萬兩。
欽此。」
林徽頓了一下，壓低聲線，又念道。
「朕為汝兄，甚以為榮。」
蕭放低著頭，喉結動了動，他能改稱鎮北王，太好了。
皇兄真是對他處處上心。
他把那八個字在唇齒間滾了一遍。
「臣，領旨謝恩。」
林徽把聖旨合上，將人扶起來。
「別急著進去，後面還有陸昭的。」
陸昭一愣。
「我的？」
林徽又取出一道旨意。
「奉天承運，皇帝詔曰：
陸昭自入監察司以來，屢建功勳。
欽此。」
陸昭眼睛「騰」地亮了。
他「撲通」一聲跪下。
「臣陸昭，領旨謝恩！」
林徽把聖旨往陸昭手裡一放。
「起來吧，陸統領。」
陸昭站起來，笑得壓都壓不住。
「我就說皇上是個明白人！以後這皇城內外，可都得給我幾分薄面！」
蕭放斜他一眼。
「先把差當好了，再想薄面。」
「那當然。」陸昭拍胸脯。
「我要帶領的皇城衛，那是在北境真殺過人的！
跟以前那些油頭粉面的可不一樣了！」
眾人有說有笑，這才正式入城。
城門大開，百姓的歡呼聲更響了。
最前頭，是蕭放、陸昭、林徽。
三人並騎，蕭放居中。
街道兩旁，不知誰先喊了一句「鎮北王萬歲」。
接著，滿城都在喊。
「鎮北王！鎮北王！」
「陸統領！好樣的！」
「咱們大梁贏了！」
陸昭挺直腰板，朝兩邊揮手。
林徽則是一派俊朗模樣，不時頷首。
蕭放沒怎麼笑，只把目光放得很遠，那裡是皇宮方向。
皇上雖然信上沒說，但是從那越來越虛浮的筆跡上，便可以推斷出，龍元祁恐怕撐不了太久了。
隊伍再往後，便是那一長串囚車。
最前頭一輛囚車裡，綁著北胡王。
他手腳俱廢，四肢軟軟垂著。
人斜靠在鐵欄上，臉上連一點求生的氣都沒有。
有百姓認出他來。
「那就是北胡王！」
「就是他！年年犯境！殺我們多少人！」
「砸他！砸死這個畜生！」
無數菜葉、石子、臭雞蛋朝他砸過去。
北胡王連躲都躲不了。
他的頭被砸得一下一下歪向一邊。
可他像沒有知覺一樣。
只半睜著眼睛，望向頭頂被旗子遮去大半的天。
他的兒女跟在後面。
幾個王子被綁得結實，嘴上勒了布條。
公主們縮在一處，臉上有淚，也有恨。
薩仁公主惡狠狠的朝人群里看了一眼，又立刻被砸得低下頭去。
北胡越是不服，百姓們越氣。
「你們也有今天！」
「當年殺我們漢家兒女的時候，怎麼不手軟！」
顧景淮的囚車在最後面。
他穿一身灰撲撲的舊衣，頭髮散亂。
可他沒往百姓那邊看。
他始終偏著頭，直勾勾盯著隊伍中段，那輛極華貴的大馬車。
車簾被風掀起一角。
只露出一截玉白的手指，又很快被遮回去。
顧景淮喉嚨發酸。
他知道，雲舒瑤就在裡頭。
她過得很好，還給蕭放生了個女兒。
「哪怕再看一眼也好。」
顧景淮喃喃自語。
「等到了刑場，也不知能不能見著。」
他閉上眼睛。
許多從前的事，在腦子裡翻來覆去。
若還有來世呢？
若還能回到與她大婚前呢？
他想，他一定會拼盡所有，追回她，補償她。
哪怕她恨他，他也要一直跟著。
再不會放開了。
南越王和西戎王騎在馬上，跟在隊伍中後段。
他們去了王袍，穿著大梁下賜的素衣。
馬後頭各牽著一匹馬，馬上綁著他們的王長子。
那兩個王子也不過十幾歲，臉色發白，卻不敢露一點怨色。
南越王和西戎王自己，倒是笑得比哭還難看。
有百姓指著他們笑。
「喲！這不是南越王嗎？怎麼瘦成這樣？」
「南越王？現在哪還有什麼南越王！是咱們大梁的附庸！」
南越王聽見了，也只當沒聽見。
他朝兩邊拱拱手，討好地笑。
「以後便是一家人了。」
「是啊，一家人。」西戎王也乾笑。
可他們笑著笑著，臉就僵了。
因為後頭，還跟著一百多輛大車。
車上金銀珠寶堆得老高。
有整箱的玉器，有成卷的皮子，有鑲著寶石的彎刀，還有半人高的珊瑚。
那些東西也不拿布蓋，就那麼明晃晃地露著。
陽光一照，金燦燦一片。
看得滿街百姓倒吸涼氣。
「我的天，這是搶了多少回來？」
「什麼搶？這是鎮北王，從北胡王庭帶回來的戰利品！」
「聽說南越和西戎王宮裡的好東西，也都在這兒了！」
「蕭將軍王真行，不禁打了勝仗，還能往回拉這麼多寶貝！」
「都說蕭放是大梁第一土匪！我看這才叫本事！」
「就是！幾百年了，只有北胡搶我們，如今可算輪到我們揚眉吐氣了！」
「有了這些東西，咱們大梁也能寬省許多！」
突然，有位老人顫巍巍地跪下來。
「鎮北王千歲！」
他這一喊，眾人皆呼啦啦跪下，齊齊高喊。
「鎮北王千歲！」
「鎮北王千歲！」