皇太后連忙抬手。
「起來吧。
你一路抱著孩子，還講這些虛禮做什麼。」
蕭放沒聽，仍把禮行完了，才站起身來。
他抬頭看向皇太后。
這張臉，他很熟悉。
只是比小時候見到的，老了許多。
蕭放年幼喪母。
父親遠在北境，常年不在京中。
偌大的鎮北王府，常常只有他一個人。
那時候，皇太后還是皇后。
她總讓人接他進宮。
用的也不是什么正經理由。
有時是「太子該有人陪著讀書」，有時是「府里新得了些小玩意兒」。
其實不過是見他一個小孩子獨自過活，動了惻隱之心。
有一年除夕，宮裡設家宴。
皇后讓人在龍元祁下首，給他也留了位置。
「你就坐在元祁旁邊，今日沒有外人。」
那時候，他還不怎麼會用宮裡的銀箸。
夾個餃子，幾次都滑了。
龍元祁笑他。
皇后便輕輕打了龍元祁一下。
「他不常進宮，你多看著他些。」
又轉頭對他笑。
「不著急，慢慢吃。」
他記得那年除夕，他兜里被皇后塞了個紅封。
回府之後拆開，裡面是一塊極溫潤的玉。
後來他才知道，那是皇后的陪嫁小物。
她還給他送過衣裳。
不是宮裡的制式，是讓尚衣局按他身量另做的。
天冷了，也會差人送手爐和冬靴。
有一回他病了。
皇后竟親自出宮，到鎮北王府來看他。
那日她只坐了一炷香，囑咐了幾句，便回宮了。
可就是那一炷香，讓他記了許多年。
他這一生，沒怎麼得過長輩的照看。
皇后和龍元祁，是為數不多，讓他覺得自己也有人惦記的人。
蕭放跪在地上，把這些念頭一壓，又覺心頭有些發脹。
「起來吧。」
皇太后又說了一句。
蕭放才抱著小太子站起來。
「皇太后，要不要見一見您的皇孫？」
皇太后臉上，終於有了一絲笑。
「快抱過來。」
宮女上前，小心翼翼將小太子接過，又送到皇太后懷裡。
皇太后低頭看。
孩子還睡著。
小臉被包被圍著，粉嘟嘟，肉乎乎的。
臉上有奶膘，小嘴微微張著。
睫毛又長又黑。
看著，竟真與龍元祁小時候有幾分像。
皇太后眼眶一熱。
她輕輕拍了拍孩子的背。
「好，好。一看就是個有福氣的。」
正說著，小太子忽然動了動。
小臉皺成一團。
沒多時，烏溜溜的眼睛睜開了一條縫。
他醒了，也不哭。
只睜著眼，慢悠悠地四處看。
皇太后「哎喲」一聲。
「醒了！快把哀家前兩日準備的小玩意兒，都拿上來。」
宮人忙端來一托盤東西。
有撥浪鼓，有香包，還有幾個打磨得極光滑的小木雕。
皇太后拿起撥浪鼓，輕輕搖了兩下。
「小乖乖，看看這裡。」
小太子眼珠跟著鼓面轉。
又去瞧那木雕，小手在襁褓里動了動。
旁邊幾個宮女都笑了。
「太后快看，小皇孫眼睛好亮。」
「真像先帝小時候。鼻子也像。」
「這眼睫毛，和先帝一模一樣。」
皇太后笑著，沒說話。
她看了好一會兒，才讓宮女又拿香包來逗。
蕭放站在一旁，沒有出聲。
他看見皇太后眼裡的光。
那是自龍元祁去後，她頭一次這樣高興。
他站在那裡，安靜等著。
過了許久，皇太后才慢慢收了手。
她把孩子重新包好。
小太子又有些困了，小嘴打了個哈欠。
皇太后看著他，眼裡全是不舍。
「交給鎮北王吧。」
她說。
聲音已經輕了。
宮女將小太子抱回蕭放懷中。
蕭放接過來。
兩個人誰都沒有說「太子以後養在哪裡」。
有些話，不必說。
皇太后明白。
孩子不能留在宮裡。
龍元祁的那些弟弟，沒有一個是省油的燈。
只要小太子還在宮裡一日，就有人想讓他死。
只有蕭放護著他。
才是孩子唯一的活路。
這是她身為祖母，最捨不得，又最正確的決定。
蕭放看著皇太后，心裡也是極敬重的。
她識大體，也熬得住。
從沒有因為外頭的流言，問過他一句。
「臣已命禮部準備，五日後為太子舉行登基大典。
不知太后可還有什麼要交代？」
皇太后搖了搖頭。
「你放手去做。
外頭的話，哀家一個字都不信。
元祁信你，哀家也信你。」
蕭放喉頭微動。
「多謝太后娘娘。」
他低聲道。
「臣會用命，護好太子。」
皇太后點點頭。
「常帶他來看看哀家。
你若方便，下朝之後，便抱來坐坐。」
蕭放應得極快。
他朝皇太后恭恭敬敬行了一禮。
「臣先告退。」
皇太后沒再留。
只揮了揮手。
「去吧。」
蕭放抱著小太子，轉身出了殿。
外頭天光正好。
他一步步走在宮道上。
懷裡的小太子已經又睡著了。
風從宮檐下吹過來，把襁褓一角吹起。
他低頭看了看，替孩子掖好。
蕭放回到鎮北王府時，天已經擦黑。
雲舒瑤迎出來，先從他懷裡接過小太子。
她低頭看了看孩子，見睡得安穩，才交給一旁乳娘。
「抱下去吧，夜裡警醒些。」
乳娘忙應下，輕手輕腳退了出去。
雲舒瑤跟著蕭放回了內室。
她替他解了外袍，又去卸他腰間玉佩。
「今日在朝上，想必不輕鬆。」
她動作輕柔，聲音里卻帶著壓不住的心疼。
「太子還這樣小，往後的路，不知要走多少年。
你護著他一日，外頭就要罵你一日。
這個『亂臣賊子』的名頭，怕是一時半會兒都摘不掉了。」
蕭放由著她寬衣，臉上沒什麼表情。
「無妨。」
他語氣很淡，卻極穩。
「大丈夫立於天地，只求俯仰無愧。
我對得起元祁皇兄的囑託，對得起自己的心，就夠了。」
雲舒瑤沒說話。
她比誰都清楚，蕭放心裡有多坦蕩。
可她心裡還是隱隱發沉。
從古至今，權傾朝野的臣子，沒幾個有好下場。
蕭放現在護著太子，自然是忠。
可太子總有長大的一日。
到那時，他還會信蕭放嗎？
若有人在他耳邊日夜挑撥，說蕭放攬權，說蕭放有不臣之心。
他還會記得，今日蕭放為他掃清障礙的樣子嗎？
雲舒瑤沒把這些說出口。
她只是把蕭放的衣襟理平，又垂下眼去。
蕭放卻看出來了。
他伸手，把人攬進懷裡。
「又胡思亂想。」
他低聲道。
「別想那麼遠。
咱們走一步看一步，先把眼前的事做好。」
雲舒瑤靠在他胸前，輕輕「嗯」了一聲。
「知道了。」
用過晚飯，兩人去園子裡散步。
天已經黑透了。
廊下點著幾盞燈，風一吹，地上影影綽綽。
蕭放忽然開口。
「明日在菜市口，處決顧景淮。
你要去看嗎？」
雲舒瑤腳步微頓。
「要。」
她答得極快，沒有半分猶豫。
蕭放偏頭看她，笑了笑。
「好，都依你。」
他抬手，揉了揉雲舒瑤的發頂。
「只是他是賣國重罪，會被處以凌遲。
那場面，怕是不會太好看。」
雲舒瑤搖頭。
「我要去。」
蕭放看了她片刻，到底沒再勸。
「好，那便去。」
他知道，這是雲舒瑤的心病。
不親眼看見，她這一生，都會留個結。
園子裡風漸起了。
蕭放把雲舒瑤攬緊了些。
兩個人誰也沒再說明日的事。
只是一起，慢慢走完了這一條迴廊。