數息後。
砰——！
一道悶響自姜寒體內傳出，響徹世間！
「突破了！！」
「他破入大聖了！！！」
天地震動。
群山起伏。
萬獸朝拜。
靈氣瘋涌，形成肉眼可見的潮流，匯聚於姜寒周身。
遠遠看去，像在供奉一尊初醒的新生神祇。
無數異象一同浮現。
祥雲壓頂，瑞光萬千！
那是世界本能的「承認」，在祝賀！
下方，無數人臉色漲紅，熱血沸騰。
下一刻，齊齊躬身，拱手高呼：
「恭賀前輩——踏入大聖！！」
「前輩威臨九天！！天地同賀！！！」
「前輩神威無量！」
「........」
聲浪一波接一波，滾滾而出，震徹整片天地！
隨後，在無數道目光的注視下。
姜寒微微握拳。
嗡——
周身金光激盪，氣息竟是再度攀升！
大聖境一重·初期！
金光傾瀉。
周身法則與血氣交織成光輪，似乎連整個世界都隨之呼吸。
轟隆！！
大聖境一重·中期！
無數修士瞪大雙眼。
甚至有人忍不住抖了一下。
「這……這變強的速度是不是太快了？！」
話還未說完。
姜寒胸腔鼓動。
血液在體內轟鳴！
而在那些光雨順著皮膚，融入骨骼後，竟發出仙金鳴響！
砰！砰！砰！
多種力量互相碰撞，迸發出陣陣神輝。
霎時——
大聖境一重·後期！
大聖境一重·巔峰！
「他、他還在漲？！！」
「怎麼可能……尋常大聖若是剛完成突破，不都得花費多年時間穩固境界嗎？！」
「對啊！才剛破境不久，正是需要穩固境界的時候，談何突破？」
眾人瞠目結舌，只覺眼前一切簡直離譜到違反常理！
刑絕荒亦是搖了搖頭，忍不住發出驚嘆：「真是一個徹頭徹尾的怪物......」
話音剛落，便像是察覺到什麼，忽然瞳孔一縮。
他連忙抬頭，再次看向姜寒所在方向。
目光剛落在對方身上，便聽「咔嚓」一聲脆響！
就好像體內有什麼桎梏被踩碎。
剎那間，一股更加強大的氣勢沖天而起！
大聖境二重·初期！
大聖境二重·中期！
大聖境二重·後期！
金色光雨下得更猛烈，像世界本源對他示好，爭先恐後湧向姜寒體內。
無窮力量混入骨血，讓他能以最強橫的方式重塑自己。
赤炎昭目光一凝：「不對……這不是尋常意義上的突破。」
是的，那並非簡單的突破，而是蛻變！
是歷經天譴淬鍊後的極境升華！！
世人皆知曉天譴之力是何等恐怖的東西，一旦面對，註定是九死一生，甚至是十死無生。
可一旦成功扛過，那麼帶來的饋贈，將比任何渡劫都要可怕數倍，乃至數十倍之多！
於是，在眾目睽睽下，姜寒氣息再次暴漲！！！
天地轟鳴，如巨鍾同時響動千萬遍！
大聖境二重·巔峰！
大聖境三重·初期！
突破的瞬間，金光漸漸稀薄。
直至光雨散盡。
天穹之上，只餘一道白髮身影靜靜矗立。
下方眾人看著這一幕，好似被擊穿心神，瞬間變得面色煞白。
那種巨大的震撼，就像是在見證某種神話傳說再現！
「這……還是人嗎……？」
「妖孽！不！是妖孽中的妖孽！」
「這位前輩剛破大境，便又接連突破三個小境界？！」
「底蘊之深厚，實乃我平生僅見！」
眾人議論紛紛，言語間滿是驚駭。
赤炎昭深深吸了口氣，以一種只有自己才能聽見的聲音，感慨道：
「陳兄，我自問當年也算天驕，但和這小子比……恐怕連靴子都不配提。」
「這算什麼？江山代有才人出麼？」
「只是......這才人未免也厲害得有些過頭了吧？」
他不是不能接受有超過自己的妖孽出現。
但像姜寒這種明顯超過自己當年不止一個檔次的人，實在還是有些太過於離譜了。
與此同時。
姜寒已是收起了那外泄的氣息。
還不等看向四周，識海中便傳來一道熟悉的聲音：「此番渡劫艱難……與我有關。」
「黃泉前輩……？」姜寒瞬間聽出聲音主人的身份，不由面露詫異。
黃泉前輩不是還在夢界中嗎？怎會突然傳音至此？
而這時，陳清照的聲音繼續響起：
「總之這一次，我對你多有虧欠。」
「你下次若是返回歸墟，我有一樁機緣留給你，也算補償......」
聲音漸漸淡去。
姜寒心緒翻動。
「渡劫艱難與黃泉前輩有關？莫非是指助我轉化先天禁體之事？」
「可先天禁體本就於我有大用，而我亦憑藉這體質，多次死裡逃生，又何談虧欠之有？」
他搖了搖頭，不禁感慨道：「黃泉前輩還是太謙虛了.....連這種事情都要給我補償......」
在他眼中，那位「臭名昭著」的黃泉大帝，簡直就是天下一等一的大善人。
又給傳承，又給帝兵，還幫自己蛻變體質，如今又提供補償。
種種行為，令他都不免有些感動起來。
念頭閃過間。
一道身影已從側方踏空而來。
來人正是赤炎昭。
他笑道：「小子，你這次可是給了我一個好大的驚喜。」
驚喜麼？更多的還是驚嚇吧。
姜寒拱手道：「若非這些時日您逼得狠，我面對此劫，只怕早就撐不下去了，又豈能成功突破？」
赤炎昭擺擺手：「我做的那點，不過是磨劍鋒芒。」
「真正能把劍煉成這樣的……還是你自己。」
姜寒尊敬一揖：「前輩教誨，我銘記在心。」
赤炎昭微微頷首，正欲繼續開口。
但就在這時，似乎感受到什麼，不由閉口，轉頭看向某個方向。
姜寒亦順著其目光看去。
嗖——！
只見一道血影破空而來。
來者正是旁觀許久的刑絕荒！
當看清面孔後，姜寒瞬間便認出其身份。
天墟界主麾下的第一戰將。
單以身份論，可謂是整個天墟中，最為頂尖的人物之一。
但他為何在此時出現？
姜寒腦海轉過一絲疑惑，卻並未開口。
而這時的赤炎昭則是看向下方。
身上氣機略微外泄。
轟——
如有一座無形大山砸落。
原本還在觀望的眾人臉色大變，心神發顫。
「他.....他看我們了——！」
「不好！」
「快撤！！」
嗖嗖嗖——
僅是數息間，所有圍觀修士便如潮水般散盡，一溜煙消失得乾乾淨淨。
天地重歸安靜。
場中只剩下姜寒、赤炎昭與刑絕荒三人。
........
眼見外人都已離開。
赤炎昭這才收斂氣息，朝著刑絕荒，開口問道：
「說吧，來尋我，所為何事？」
語氣不疾不徐，卻帶著一種身居巔峰的從容。
他已看出，對方是為自己而來。
刑絕荒微微拱手，態度極為恭敬：
「帝子，此番前來——乃是奉界主大人之命。」
姜寒眉頭一動。
界主……
天墟界域真正意義上的最強者。
對方奉命來此，絕非小事。
果然，只聽對方繼續道：
「界域之戰，即將開啟。」
話音落下，高空驀地一靜。
姜寒微微皺眉。
「界域之戰？」
他從未聽說過。
但赤炎昭的神色卻變得凝重起來。
沉默一會兒，似是知曉姜寒心中疑惑，於是便解釋道：
「所謂『界域之戰』，乃天墟與外界域之間……最原始、最純粹的爭奪。」
姜寒凝神傾聽。
赤炎昭繼續開口：
「你應當知曉，天墟並非是唯一的界域。」
「在更遠的界海深處，還有其他大界域存在。」
姜寒微微點頭。
他自然知曉在偌大的界海之中，天墟並非唯一。
可赤炎昭的下一句話，卻讓他有些意外。
「但.....每隔一段歲月，各界域會依照規則展開一次爭奪......」
「爭奪什麼？」姜寒詢問。
赤炎昭輕嘆一聲：「天數。」
姜寒微怔。
刑絕荒見他不解，補充道：
「所謂『天數』，便是一個界域的根本。」
「若天數被掠奪，界域會在漫長歲月中逐漸衰弱。」
「可若奪得天數，則能繁盛萬代。」
姜寒聽得心頭一沉。
赤炎昭指向遠方天穹：
「一旦界域之戰失敗，我們整個天墟界域……都會成為對方的掠奪對象。」
刑絕荒點頭道：「屆時，對方可隨意取走天材地寶、界域本源——甚至是生靈。」
姜寒瞳孔輕縮。
這種程度的慘烈……難怪赤炎昭如此重視。
於是，他好奇問道：「那天墟過去……？」
「過去皆勝。」赤炎昭緩緩開口，「每一次界域之戰中最驚艷的一批人，後來幾乎盡皆證道大帝。」
「其中甚至包括我的父親。」
姜寒面露意外。
刑絕荒也明顯一驚：「赤陽大帝……竟參與過界域之戰？」
赤炎昭點頭：「不錯。」
「那時還無人知曉，他在界域之戰中悟出一縷關鍵道蘊，於十年後證道大帝。」
刑絕荒深吸口氣，眼中震撼抑不住。
但赤炎昭沒有繼續談父輩。
他微微側目，看向刑絕荒，開口道：
「你此番來，是邀我出戰准帝擂台吧？」
刑絕荒神色一正，立即拱手：「瞞不過帝子。」
「此次界域之戰的『准帝擂台』，界主大人指定由帝子出戰一席。」
「我此來——正是邀請帝子代表天墟一戰！」
赤炎昭輕輕吐出一口氣：「果然如此。」
他抬頭望著蒼天，似在回憶些什麼。
良久，沉聲道：
「身為天墟生靈，自當為護界而戰。」
「此戰我不會推脫......」
刑絕荒露出欣慰神色。
然而，赤炎昭話鋒一轉：「只是，准帝擂台須三人參戰。」
「除我之外——另外兩人歸屬，可已決定？」
面對赤炎昭的詢問，刑絕荒鄭重點頭：
「稟帝子，如今其餘二人皆已敲定，只差您一人。」
話音剛落。
姜寒心中卻微微一動。
其餘二人……敲定？
不知為何，他忽然想起前段時間，在萬戰神台的觀戰席上所目睹那一幕。
對方突然出現，與自家族長見了一面。
當時，他並未多想，只當是一場單純的約戰罷了。
可現在回想……
怕是沒有那麼簡單。
念頭剛落，便聽刑絕荒開口：
「這指定的第一人，想必您也有所耳聞，正是前不久名震大羅天網、奪得大荒榜第二的.....道盟之主——姜道玄！」
姜寒聞言，瞬間確信了自己的猜測。
赤炎昭微微點頭，毫不意外。
畢竟那人實力之恐怖，就算是換成昔日的陳清照來，也只怕難以穩勝。
天墟界主想讓其出戰，倒在情理之中。
隨後，他緩緩開口：
「那想必第二人，便是那道盟的第一道尊吧？」
刑絕荒立刻點頭：「正是。」
赤炎昭目光一凝。
他清楚記得，在萬戰神台上的那一戰中，第一道尊燃燒自身，祭出最後一式殺招，其勢之恐怖……已達准帝絕巔。
那種攻擊，就算是如今的自己，也不敢說能接下。
除非能再次回到當年與陳清照交戰之時的「半帝」狀態，才能抗下那一擊。
所以第一道尊的入選，亦不足為奇。
就在這時，姜寒似乎想起什麼，不由說道：「可是……第一道尊如今只是大荒榜第三，遠不如位列第一的天墟界主。」
「為何界主大人不上場？反而讓第三的人去參戰？」
赤炎昭未答，刑絕荒卻嘆道：
「若是在成為界主前，界主大人自然能夠參加。」
「但自從融合了天墟印記，真正成為『界主』之後……」
他頓了頓，語氣變得無奈起來：
「界主大人雖得界域本源加持，實力再有突破，卻也因此受到天墟規則限制——」
「永遠無法踏出天墟一步。」
姜寒怔住：「永遠……？」
刑絕荒重重點頭：「界域之戰的擂台，被界海規則設立在獨立於兩大界域之外的『中立時空』。」
「界主無法踏出界域，自然也無法進入那片戰場。」
「連踏足的資格都沒有，又談何參加？」
說到此處，不禁嘆息：
「若界主大人能參戰，此番勝算至少還能提高三成。」
「可惜……規則所限。」
赤炎昭聞言，不禁搖了搖頭：
「這便是身處權柄巔峰的限制。」
「掌握界域之力，也意味著與界域同生共死。」