姜寒的語氣極為誠懇。
無論在外人面前如何冷靜、果斷、殺伐凌厲。
在自家長輩面前，他只是一位二十餘歲的年輕人。
會緊張，會拘束。
也會下意識把功勞推給家族。
姜道玄看著姜寒的反應，搖頭道：「你能這樣想，本身就比許多妖孽強得多。」
說到這裡，似是想起什麼，隨口說：「說起來，你在外的這段時日裡，炎兒，可沒少念叨你......」
姜寒有些發愣。
隨即心頭一暖。
「炎哥……還在念著我？」
這個消息，著實有些意外。
畢竟在他印象中，炎哥的目光似乎一直都聚焦於辰哥身上，很少會主動去牽念其他人。
可是......族長大人既然親口說出這番話，那便絕無虛假！
念頭閃過間。
姜道玄的聲音再次響起：「你走之後，他幾次修行受阻。」
「嘴上不說。」
「可每隔一段時間，總要問一句——寒弟現在走到哪一步了？』」
「你若是再晚些年回來，怕是他自己，都要找出來了。」
語氣雖平淡。
可其中蘊含的情緒，卻無比清晰。
那是一種極為純粹的……兄長對弟弟的牽掛。
而姜寒聽到這裡，只覺胸口像是被什麼東西輕輕撞了一下。
微熱。
微酸。
卻又無比踏實。
「炎哥……」
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他低聲喃喃。
一時間，竟不知該如何回應。
姜道玄見他這般模樣，眼中笑意更深幾分。
「你們這些孩子，各有各的路，能彼此記著，便已難得。」
說完，緩緩抬眸，目光越過姜寒，看向一直沉默不語的赤炎昭。
而此刻的赤炎昭，已是回過神來。
他看著眼前的白衣道人，心中已是明白，方才那場讓他都無法反向追溯的窺探，其源頭，正是對方。
隨後，他深吸一口氣，緩緩開口：
「閣下剛登臨大荒榜第一不久，又助道盟聲勢大漲，按理而言，如今最該坐鎮道盟中樞、布局天下，可眼下卻親臨此地，還……順帶窺探了我一眼。」
「赤某愚鈍，實在有些想不明白，閣下此舉究竟是何意味？」
此言一出，四周寂靜無聲。
姜寒的目光在族長與赤前輩身上來回掃視，心中開始意識到一件事。
族長大人此行。
或許，確實是因自己而來。
但——似乎也不僅僅只是為了自己。
.........
此刻，姜道玄的目光，終於真正落在赤炎昭身上。
這一眼，並不凌厲，更沒有任何審視。
只是像在看一位許久未曾謀面的故人。
赤炎昭被這樣看著，心中微微一緊。
那是一種極其奇怪的感覺。
明明兩人才是第一次見面。
可那種目光，卻仿佛早已看過自己無數次。
「嗯？」姜道玄看著赤炎昭的反應，僅是一瞬，便明白大半，「失去記憶了麼？難怪……」
這句話說得極輕，卻像一道驚雷，於赤炎昭腦海中炸開！
他當場一怔。
整個人甚至下意識向前邁了半步。
「你……你說什麼？」
他的雙眼死死盯著姜道玄。
目光之中，充斥著疑惑、警惕、驚疑等等情緒。
此人怎會知曉我失憶？
這件事，除卻他自己之外，也只有姜寒那小子知曉才對。
而眼前這位……分明是第一次見面。
赤炎昭思緒萬千，如同亂麻。
但終究是赤陽之子，曾經的半帝。
他很快便壓下思緒，緩緩開口：「道友……可是認識我？」
姜道玄沒有否認。
他輕輕點頭，感慨道：「自然。」
「這件事，可得從很久之前說起了......」
赤炎昭心頭一震。
眼神之中，瞬間湧起難以掩飾的激動。
許久以來，關於自己「為何甦醒」，「為何獨身一人」，「為何記憶殘缺」的疑問，一直都像一層迷霧，籠罩在心頭。
他並非沒有追尋過。
可不論是推演、回溯、探查因果，最終都只能得到極其零碎的片段。
而如今，對方的一句話，卻仿佛在告訴自己，那層迷霧，是有人知曉的。
甚至於——就站在自己的面前。
與此同時。
姜寒也愣住了。
「從很久之前說起？」
「族長大人……在很早很早之前，就已經認識赤前輩了？」
須知赤炎昭甦醒之前。
那可是距今足足一千萬年前的古老時代。
那樣一個連如今諸多記載都已經殘缺不全的年代。
族長大人……竟是與其產生過真正交集？
「莫非.....黃泉前輩所說的通天道人，當真便是族長大人本人？而非是重名之輩？」
姜寒低著頭，只覺細思極恐。
而這時，赤炎昭已是回過神來。
他重新抬起頭，急忙追問：「道友，你若真知曉我身上的事情，還請直言。」
「赤某……等這一天，已經等太久了。」
說到這裡，聲音已是有些發顫。
隨後，在赤炎昭的緊張注視下。
姜道玄輕輕搖頭，說出一番極為意外的話：
「若要說起，你如今之所以會忘記許多往事，起因還在我.......」
話音剛落，姜寒便睜大雙眼，下意識開口：「在……在族長大人？」
赤炎昭的神色瞬間僵住。
甚至連呼吸都出現明顯的停滯。
然而，還不等他開口追問。
姜道玄便已是緩緩抬起右手。
五指微張。
剎那間，一股無形之力，悄然發動。
沒有光影。
沒有聲勢。
卻在剎那之間，席捲而出！
赤炎昭心中一驚。
身體的本能讓他下意識便要調動力量進行抵抗。
可就在這股力量即將觸及身體的瞬間。
他卻忽然生出一種極其強烈的熟悉之感。
在其影響之下，他的心神在關鍵時刻竟鬆弛下來。
隨後，那股無形之力迅速融入身軀。
十餘息後。
赤炎昭的身體，忽然一顫。
下一瞬——
一陣比先前還要強大數倍的劇痛，猛然自眉心炸開！
那種痛，並非肉身之痛。
而是直接作用在神魂深處。
赤炎昭悶哼一聲。
整個人不由自主彎下身子。
他一隻手死死按住額頭。
豆大的汗珠，不斷從額角滾落。
同時，那股准帝境巔峰的恐怖氣息，瞬間失控！
「轟——！！」
一股狂暴至極的威壓，毫無預兆自體內橫掃而出！
在其影響之下，整座山谷都開始震顫！
四周空間亦承受強壓，盪起一層層漣漪。
僅是數息時間，就連天穹都變了色。
原本晴朗的天色，已是匯聚出大片翻滾的黑雲。
在黑雲中心，一道巨大的旋渦，緩緩成型。
其聲勢範圍之大，使得附近路過的眾修士心神劇震。
有人駭然變色。
有人倉皇避退。
甚至有人遠遠望著那片天穹，臉色發白，不知究竟發生了何等變故。
在這威壓的最中心。
「好強。」姜寒只覺呼吸一緊，胸口仿佛被無形巨石壓住。
額頭，瞬間冒出冷汗。
即便已是突破大聖，但在這種級別的威壓衝擊之下，能勉強站立，已是極限。
而就在快要承受不住的那一刻。
忽然。
一股極其溫潤的氣息，自身側輕輕拂來。
不急。
不緩。
卻恰到好處，將那狂暴的威壓隔絕在外。
姜寒只覺身體一輕。
身上那股令人窒息的壓迫感，竟是消失得一乾二淨。
「是族長大人的氣息......」
他下意識轉頭，看向那道白衣身影。
正好見到對方看來，朝自己輕輕點頭。
姜寒看著這一幕，神色微松，頓感心安。
又過了十餘息。
赤炎昭那因劇痛而顫抖的身軀，終於一點點安靜下來。
急促的呼吸逐漸平穩。
那近乎失控的准帝威壓，也在無形之中被一層更高層次的力量輕柔「按回」體內。
天地之間，重歸寧靜。
赤炎昭緩緩抬起頭。
原本死死按住眉心的大手一點點放下。
也就在這一瞬間——
姜寒瞳孔驟縮。
只見赤炎昭的眉心之處，竟是綻放出一縷奇異紫光！
那光，並不刺目。
卻帶著一股難以形容的古老與滄桑。
好似不是來自此世。
而是跨越極其漫長的歲月，從時光彼岸映照而來。
「這是……」
姜寒神色逐漸凝重起來。
此刻，赤炎昭已是感受到了眉心深處的異動。
他錯愕發現，在自己的眉心深處，竟藏著什麼東西。
無法窺探其形。
無法解析其本質。
只能模糊感受到那股令自己神魂戰慄的恐怖氣息！
「呼.....」
赤炎昭的呼吸開始急促起來。
直到這一刻，他才明白，自己為何會在甦醒之後，始終有一段記憶無法觸及。
也終於明白，為何自己無論如何推演、追溯因果，都一無所獲。
原來，一切的根源，就在這裡。
就在他的眉心之中！
「原來如此，我之所以會失去那一段記憶，便是因為你.......」
念頭剛剛閃過。
便聽姜道玄的聲音自身後傳來：
「赤道友。」
「該醒來了。」
此言一出。
赤炎昭眉心處的紫光，陡然暴漲！
不再是絲縷溢散。
而是如同一輪壓縮到極致的紫色神日，轟然盛放！
嗡！！！
一股難以言喻的震盪，自天地之間擴散而開！
下一瞬——
一道被紫色光芒重重包裹的物體，自赤炎昭眉心之中，爆射而出！
緊接著，那紫光以極快速度落至姜道玄掌中。
待光芒散去，露出真貌。
只見那是一塊拳頭大小的紫色石頭。
外形雖然十分普通，可只需看上一眼，心中就會本能生出一種感覺——這東西，絕不應出現在當世。
此物，正是姜道玄於一千萬年前，為救赤炎昭所留下的補天石碎片。
而這時，隨著補天石碎片被取出。
赤炎昭先是發出一聲幾不可聞的悶哼。
緊接著，整個人猛地向後踉蹌數步。
剛穩住身形，那些被壓制許久的塵封記憶，瞬間如決堤洪水般，衝破封鎖！
轟——！！
赤炎昭的意識世界，好似被人粗暴撕開一道口子，顯露諸多畫面。
第一道畫面。
那是在一座恢弘無比的大殿中。
侍者俯身而立，恭敬開口：「殿下，關於那『通天道人』的傳聞，已遍布天墟。」
那時的赤炎昭，正高坐於王座之上。
在聽見侍者的聲音後，他冷冷一笑：「通天道人？」
「呵——」
「世上竟還有人，能壓我一頭？」
「我倒要看看。」
「他通的，是哪一道天！」
畫面驟然一轉！
炎凰橫空。
他負手立於凰背之上，跨界而行，降臨道衍大世界！
一時間，無數道盟修士如臨大敵。
但他並未將這些修士放在眼中。
他只是揚起頭，面露倨傲，朝著身為道盟之主的道衡准帝開口道：
「你告訴他。」
「我就在此界。」
「待他空閒下來，便來與我一戰。」
「若他真是天下第一準帝——」
「便來證明給我看！」
畫面再閃！
天地驟暗。
一道身影，自虛空中緩步而出。
白衣絕世。
未顯威壓。
可當他站在那裡的那一刻，萬法仿佛都在退避。
之後，赤炎昭心中無懼，沖天而起，與之展開交鋒。
那一戰，他本以為自己必勝。
然而，現實卻殘酷到令他難以接受。
整個交鋒過程，他幾乎是從頭被壓制到尾。
不是一招敗北。
而是被一寸一寸碾壓。
最後，他滿身血跡，終於低下那顆從未低下過的頭顱。
「我……敗了。」
而對方，站在天地盡頭，看著他，語氣淡然：「能認敗，不算輸。」
「修行，不是爭一時之勝。」
「若你真要與我爭，那便不該在拳下，而該在道上。」
「若你能將這一身火，煉成光，去照見眾生，而非只照自己——」
「那你，才是真正的你。」
「而不是所謂的赤陽之子……」
畫面一閃，繼續向前推進。
自當初一敗後，他已不再那般張揚。
他收斂鋒芒，開始在諸界行走。
不再只追逐對手。
而是開始面對霍亂天墟的異域魔族。
魔氣蔽天。
諸界崩塌。
大片生靈隕落。
他站在廢墟之上，看著無數修士的骸骨。
火焰在掌中燃燒。
卻不再只是為了「勝負」。
而是為了……去擋在最前方！
記憶洪流仍在奔涌。
隨著赤炎昭一步步走過那些被塵封的歲月。
他的眼神，也在一點點從迷惘中恢復鋒芒。