此刻，畫面再次一閃。
一位黃袍青年立於星空之中。
那正是還未曾證道大帝之位的陳清照。
這一日，二人於無數修士注視下，一爭高下。
兩人激鬥，愈演愈烈，使得星空震盪。
最終，為了助陳清照破境，他竟在千鈞一髮之際，決定燃燒自身！
「若你能走上去.....便是我赤炎昭的勝！」
在萬眾矚目之下，他拼著損傷根基的後果，爆發出絕強一擊。
那一擊面前，陳清照順利破境，極盡升華，終成黃泉大帝果位！
此後，他雖根基永久受損，從半帝領域跌落至尋常的巔峰准帝。
但——他並不後悔。
「你證道，是我赤炎昭……贏了。」
畫面再度急轉。
記憶片段不斷湧現。
殺伐。
魔潮。
無數生命在眼前隕落。
又有無數魔物自他手中消亡。
直到最後一日。
在得知魔族於南方界群的御嵐大世界中，設立一座跨界之門後。
他為了摧毀跨界之門，親自率領一眾赤家強者奔赴御嵐大世界。
那一戰，血流成河，屍山遍野。
赤家強者一位位倒下。
而跨界之門，終是被強行摧毀。
之後，魔潮反撲。
赤炎昭站在半空，回頭看向諸位同族：
「你們聽著。」
「若我這一戰不歸……族長之位，由我弟暫代。」
「他性子不及我鋒銳，卻勝在持重。」
「往後赤家能否立於天墟，還要靠你們輔佐。」
「走。」
下一瞬，他竟是獨身擋住整片魔潮，為所有同族爭取到了離開的機會。
時間流逝。
他在魔族大軍的持續圍攻下逐漸虛弱。
再到父親大人留下的九輪神陽突然熄滅。
那尊藏於暗處的魔帝終於失去顧慮，悍然降臨。
僅隨手一擊，便將自己的身軀擊碎。
此後，意識崩滅，陷入無盡黑暗。
..........
畫面戛然而止。
赤炎的意識瞬間回歸。
「呼……」
他彎著腰，胸膛不斷起伏，喘著粗氣。
正當姜寒準備上前攙扶之際。
赤炎昭突然抬起頭。
此刻，他的眼神中，已不再有迷茫。
取而代之的，是一種前所未有的清明。
他記起來了。
全部都記起來了！
「我不是已經死了麼？」
赤炎昭呢喃說道。
旋即想起什麼，猛地抬頭，看向姜道玄。
「通天道友。」
「當年之事……是你將我從那場必死之局中拉了回來？」
聯想起對方剛剛所說的話，他就算是再傻，也該明白當年究竟發生了什麼。
姜道玄輕輕點頭。
「當時你的真靈，已經散得厲害。」
「若再晚半步，連我也無能為力。」
「幸好你尚有一縷本源未滅。」
「否則……」
後面的話，沒有繼續說下去。
但赤炎昭卻已然明白。
他暗道「果然如此。」
旋即微微躬身，準備道謝。
可就在這時，姜道玄卻繼續開口道：
「不過，你能活下來，並非只因我一人。」
「當年。」
「陳兄亦出過手。」
赤炎昭微微一怔。
「陳清照……還與他有關？」
那是他的對手。
也是他的同行者。
是他親手送上證道之路的男人。
他本以為，兩人的因果終結在那一戰。
卻沒想到……竟會延續到死亡之後。
隨後，赤炎昭輕輕搖頭，感慨道：
「若是他的話……那便不足為奇了。」
此事雖在預料之外，卻在情理之中。
畢竟那時的陳清照已是證道黃泉大帝。
有對方出手，也難怪自己能夠扛過那麼長的歲月消磨。
而這時，站在一旁的姜寒已是能夠確定下來。
無論是三百萬年前與人皇前輩一同終結亂世的通天道人。
還是千萬年前與赤炎昭爭鋒，與黃泉前輩相識的通天道人。
乃至是如今，立於當世之巔，執掌道盟，登臨大荒榜第一的族長大人……
從始至終，都是同一個人。
一想到這裡，姜寒只覺心跳都慢了半拍。
他下意識抬頭，看向族長大人的背影。
白衣靜立，氣息溫和。
可在這一刻，卻仿佛與「橫跨萬古，踏遍諸世」的身影緩緩重合。
一種無法言說的距離感，在心頭悄然拉開。
隨之而來的，便是強烈到幾乎抑制不住的好奇。
族長大人......他究竟是如何做到的？
橫跨如此漫長的歲月。
在三百萬年前的人皇時期出現。
在千萬年前的赤陽紀元現身。
又在如今這個時代，再立絕巔。
這已不是簡單的「活得久」可以形容。
而是仿佛真正游弋於歲月長河之外。
就在姜寒心神翻湧之際。
赤炎昭再也按捺不住了。
他握緊雙拳，將擠壓在心頭的諸多疑惑傾瀉而出：
「通天道友。」
「縱然千萬年歲月覆壓，山河易轉，紀元更迭。」
「可只要我赤家尚有一絲血脈留存於世……」
說到這裡，他目光中開始流露出痛苦的神色。
「我都不該——」
「連半點回應都感應不到。」
赤炎昭的呼吸急促起來。
這個疑問，在他心中已經壓了太久。
「我甦醒之後，以本源血脈反覆勾連天地。」
「每一次，我都以為會有所回應。」
「可結果卻是一片空寂。」
「天地之間。」
「再無一絲赤氏血脈，與我相認。」
「呵，堂堂帝族，竟像是被從這片天地之中生生抹去一般。」
「這千萬年間……我赤家，究竟經歷了什麼？」
話未說完。
第二個問題便脫口而出：
「還有一事。」
赤炎昭迅速轉頭，看向一旁的姜寒，又再度看向姜道玄。
「姜寒這小子曾對我說，我父皇所留的《赤陽經》，後來竟是從一隻灰貓之口，輾轉流落至你族中一位名為姜炎的後輩手中。」
「那隻灰貓，與我赤家，又有何因果？」
說罷，赤炎昭的目光死死釘在姜道玄臉上。
一旁的姜寒亦是屏住呼吸。
他很清楚赤前輩對於「家族」這兩個字，看得究竟有多重。
在相處的這些時日裡，他曾不止一次見過對方在夜深之時獨立山巔，望著星空出神。
有時會低聲念出一些名字。
有時會自言自語地說上幾句無人能懂的話。
那並非癲狂。
而是對「家」的思念。
一時間，整座山谷都變得安靜下來。
數息後。
姜道玄直視赤炎昭的目光，輕輕搖頭：「關於赤家的具體變故。」
「我所知的，並不多。」
此言一出。
赤炎昭目光驟然一黯，心中湧現出難以言說的失落。
然而，還不等他開口。
便聽姜道玄的聲音再次響起：「不過。」
「我可以試著為你推演一二。」
赤炎昭神色略微一滯。
旋即苦笑道：「推演麼？」
「通天道友，我承認，你之實力，遠非我所能企及。」
「可推演此道，與修為高低，本就不完全相干。」
「我如今亦是准帝之境。」
「在此一道上。」
「縱然不如你。」
「也不至於相差太遠。」
姜道玄聞言，沒有解釋。
他只是緩緩抬起右手。
五指輕攏，開始掐算。
這明明只是一個極為普通的動作。
卻在瞬息之間散發出一股無法用言語形容的氣息。
「這是......」赤炎昭瞳孔驟縮，失聲道：「命運法則，還有因果的氣息？！」
他萬萬沒有料到，對方除時空之力外，竟還掌握這等恐怖的力量。
觀其威能，還並非只是初窺門徑，而是參悟極深。
甚至將其融入自身道基，化作最自然不過的一部分！
毫不誇張的說，將命運之道修至這般層次者，實乃他平生僅見！
隨後，在赤炎昭的注視下。
命運與因果的波動愈發強烈。
直至影響現實，所有聲音被隔絕，只餘下死一般的寂靜。
而那一縷縷法則之光正在姜道玄指尖流動。
不急不緩，卻像整座世界都隨著手中軌跡轉動。
赤炎昭越看，心臟越是收緊。
..........
不知過了多久。
姜道玄指尖的光芒逐漸散去。
推演......結束了。
赤炎昭深吸一口氣，顫聲道：「推演結果如何？」
他忽然有些怕了。
那並非恐懼。
而是害怕希望再次破滅。
姜道玄緩緩抬眸：
「依我所推演，赤家血脈，並未真正斷絕......」
轟！
赤炎昭整個人像被雷擊。
他猛地抬頭，瞳孔驟縮。
「道友，你.....你說什麼？！」
「我赤家血脈……還在？」
姜道玄輕輕點頭：「嗯，若推演無誤，那一縷尚存的赤家血脈，其落點……應在北方界群的原龍界中。」
「原龍界？」赤炎昭眉頭緊皺，「我赤家血脈，怎會落在龍族的地盤？」
一旁的姜寒眼見赤前輩這般凝重，好奇問道：「原龍界是何地？」
赤炎昭緩緩吐出一口氣，壓住心緒。
「原龍界，那可是個不得了的地方啊.....嚴格來說，算得上是整個北方界群所有龍族的——祖地！」
姜寒心中興趣大漲。
還未等他再次開口。
赤炎昭便搶先說道：「我曾從古籍中所知，那片大界，是由龍神以自身大道之力親手開闢。」
「界域位格達到四星上等，乃是北方界群之中最為頂尖的大界之一。」
「至少在我那個時代，界中僅准帝境龍族，便有十餘位之多，其底蘊之深厚，甚至還要超過諸多帝族......」
姜寒聽著這番話，不自覺點了點頭。
若真如赤前輩所說，那麼這原龍界可比那厲家所在的永夜大世界強多了。
隨後，他開口道：
「那龍神又該是何等層次的存在？竟能開闢這種大界？」
赤炎昭沉聲道：「我未曾親見那位龍神。」
「但我父皇曾在原龍界某處古蹟，接觸到那位龍神殘留的道韻。」
「當時，父皇的評價是——那位開闢原龍界的龍神，極可能在古老時代……證得真仙。」
此言一出，瞬間令姜寒驚訝不已。
畢竟連赤前輩的父親——赤陽大帝，終其一生，都未能觸及那個境界。
甚至別說是觸及了，就連門檻邊緣都摸不到。
這時，赤炎昭低下頭，神色有些黯然。
如果當年異域之劫爆發時，父皇已證道真仙，不光異域之劫可隨手破解，更不會導致最終的隕落。
但現實里往往沒有如果......
赤炎昭深吸一口氣，重新看向姜道玄。
「原龍界是龍族祖地，與世隔絕。」
「非龍族血脈者，寸步難行。」
「甚至連我父皇當年入界，都曾受極大阻攔。」
「在那樣的地方……我赤家血脈怎會在延續至今？」
他雙眼死死盯住姜道玄。
渴望得到一個答案。
但姜道玄輕輕搖頭，說出一番出乎預料的話：
「看來，道友你……還不知原龍界覆滅之事。」
話音落下，如一道驚雷在赤炎昭耳畔炸響！
他瞳孔驟縮，不敢置信道：「你說什麼？原龍界……覆滅了？」
「那可是龍族祖地……由真仙開闢的大界……怎會……」
聲音越說越小，直至完全消失。
姜道玄看著赤炎昭的表情，輕聲道：「事實便是如此。」
「整個原龍界，已於千萬年前覆滅。」
「準確而言，是在異域之劫落幕後的第一個萬年。」
赤炎昭平復好情緒，抬頭問道：「道友可知……原龍界緣何而滅？」
姜道玄微微抬眸，直視其眼神。
旋即吐出兩個字：
「龍神。」
姜寒聞言，瞬間懵了。
龍神不是早就失蹤了嗎？
難道是龍神歸來，覆滅了自己的祖地？
此刻，赤炎昭亦是懷有同樣的疑問：
「可龍神……不早已失蹤？」
「甚至疑似……隕落？」
然而，姜道玄卻搖頭道：「此龍神，非彼龍神。」
姜寒聽得一頭霧水。
赤炎昭則是眉頭緊鎖，思緒萬千。
「莫非還有第二位龍神？」
念頭剛剛浮現，便聽姜道玄的聲音響起：
「道友可還記得，赤陽前輩當年於落星淵之中遭魔族三帝埋伏之事？」
赤炎昭點頭道：「怎會不記得？」
「那一戰，我父皇以一敵三，最終斬去兩尊魔帝，再重創一尊魔帝。」
「甚至若非那尊魔帝逃得夠快，只怕異域之劫早已被終結於我父親之手，根本用不著再拖上十餘載。」
「可即便如此，整個天墟也因我父親的出手，減少了許多損失。」
「如今，道友突然提起此事，卻是為何？」