話音落下。
現場氛圍一下就變得沉默起來。
過了一會兒，才有人撇了撇嘴，安慰自己：「其實吧，待在這裡也不算太差。」
「你們看，依山傍水，靈氣還這麼濃，平日裡聞著藥香，連睡覺都安穩了些。」
旁邊立刻有人接話：「是啊，至少餓不死，凍不著。」
「比起外面那些朝不保夕的散修，咱們這日子，說不定還算好的了。」
「對對對，別的不說，這地方風景還是不錯的。」
「每天看看山，看看水，種種藥，修身養性……」
說著說著，他們只覺心裡多出一種說不出的煩悶。
到了最後，所有人都閉上嘴，抬起頭，看向天穹。
人生啊。
一片灰暗。
……
另一邊。
姜辰已是走到一座茅屋前。
屋外瀰漫著藥香。
幾株老藥在風中搖曳。
他推門而入。
映入眼帘的，是兩道身影。
一人坐在木桌前。
那是一位白髮蒼蒼的老者。
面容溫和，神色平靜，正提著一支毛筆，在紙上緩緩寫著什麼。
另一人，則是一位「平平無奇」的少年。
他捧著一本封皮泛黃的書冊，看得津津有味。
連姜辰進來時都沒第一時間反應過來。
而在那書頁上，寫著六個大字。
《草木靈藥雜誌》。
此刻，姜辰看著那白髮老者，拱手道：
「弘康爺爺。」
姜弘康筆下一頓。
旋即放下毛筆，抬起頭來。
看著門口的姜辰，臉上露出一抹笑意。
「辰兒來了啊。」
其身旁的少年猛地回過神來。
他連忙放下手中書冊，起身行禮：
「見過府主！」
姜辰目光落在少年身上，輕輕點頭。
「姜立。」
「你如今不在學府中聽課，怎麼跑到這裡來了？」
身為蒼梧學府府主，他自然熟知學府中每一位學員的名字。
更何況，這姜立還是上一次地字院月試前五的優秀學員。
若這一次月試發揮再好些，未必不能擠進天字院。
而再往後，若繼續沉下心去，說不定還有希望沖一衝潛龍院。
這等苗子，姜辰自然是印象頗深。
聽到這話，姜立有些不好意思撓了撓頭。
「回府主，我、我是聽說弘康爺爺這兩日夜裡有些咳，擔心他身子不適，這才過來看看。」
「而且前幾日，他還說想找本草木類的舊書，我正好從書庫里翻到一本，就順道送了過來……」
他內心忐忑。
生怕被辰哥覺得不務正業。
姜弘康聽著，笑著搖了搖頭。
「你瞧瞧，我都說了沒什麼大礙，就是前兩日夜裡受了點涼，緩緩便好了，結果這小子偏不信，非要跑這一趟。」
「唉，最近這孩子啊，老往藥田這邊鑽。」
「不是送書，就是送些丹堂配的溫養藥茶，生怕我在這裡真委屈著了似的。」
「我說不用來，他還不聽，淨耽誤自己學業。」
話雖如此，可眼裡的笑意，卻怎麼也藏不住。
畢竟自那孫兒出事後，這些年來，他身邊也再沒什麼親近的後輩。
而姜立這孩子，性子踏實，又有幾分憨直，偏偏很合他脾氣。
久而久之，倒有幾分當親孫子看待的意思。
姜辰聞言，神色稍緩。
說實話，他對自家這一代，倒還算放心。
有自己，有炎弟他們在，至少短時間內，族中大局不會出什麼偏差。
他真正擔心的，是再往下那一代。
若是後輩們一個個只知享受，不知上進，整日散漫懈怠，那姜家便是再大的基業，也遲早會被磨掉銳氣。
如今見姜立是因這等事情過來，反倒讓他心裡稍微舒坦了幾分。
想到這裡，姜辰語氣變得溫和不少。
「你有這份心，是好事。」
「說明你知敬老，也懂念情。」
「這一點，不錯。」
姜立眼睛微亮，瞬間挺起胸膛，站得筆直。
可就在這時，姜辰話鋒一轉：「不過，心意歸心意，學業也不能落下。」
「你如今正是打基礎，爭上游的時候。」
「若真有心，平日裡過來看看也就是了，不必在這裡久留。」
「該上的課，一堂不能少。」
「該修的境界，也不能鬆懈。」
「若有餘力，就好好爭一爭這次月試，儘早進天字院。」
「再往後，若能入潛龍院，那才算真正沒辜負你這一身天賦。」
姜立神色一肅，連忙拱手：「是！」
「府主放心，我一定不會懈怠！」
姜辰輕輕點頭，也沒再繼續多說。
年輕人，有心是好事。
可有心之外，更得有志。
這一點，點到為止便夠了。
隨後，他目光落到桌前那幾張寫滿字跡的紙上。
「弘康爺爺，您這是？」
姜弘康擺了擺手：「也不是什麼大事，就是這幾年待在藥田裡，見得多了，想得也多了。」
「藥性如何相合，靈土如何養根，年份不同的寶藥，又該如何照料……這些東西，平日裡零零散散記了不少。」
說到這裡，他伸手輕輕拍了拍那些紙頁。
「如今索性整理成冊，回頭交到族裡去，若能對丹堂和藥田有些用處，也算沒白在這裡待這些年。」
姜辰嘆道：「到了今日，弘康爺爺心裡惦記的，還是族中。」
「您這份心，族裡不會不知道。」
姜弘康輕輕搖頭：「知道不知道，其實不打緊。」
「人活到我這把年紀，爭的，也早不是這個了。」
「我這一輩子，生在姜家，長在姜家。」
「好也好，壞也好，終歸都是姜家給的。」
「如今還能替族裡做點事情，便算沒白活這些年。」
說到這裡，目光變得複雜起來。
「何況這些年一個人守在藥田裡，耳邊清淨，眼前也清淨。」
「有些從前想不明白的事，反倒慢慢看明白了。」
他抬起頭，通過窗戶，望向藥田外。
「當年族長大人那番話，我那時聽是聽了，卻未必真懂。」
「只覺得自己有自己的道理，也有自己的苦衷。」
「可後來才知道，有些時候，人不是沒道理，只是站得太近，看得太窄。」
「眼裡裝著一房一脈，裝著兒孫得失，便總覺得自己沒錯。」
「可一旦把目光往外放一放，再回頭去看……才明白，什麼叫小家，什麼又叫大家。」
話音落下。
姜辰心神微震，久久無言。
之後，姜弘康收回目光，重新看向姜辰。
「不過，你這孩子，今日專程跑來藥田，想來也不只是為了陪我這老頭子說幾句閒話。」
「若我沒猜錯，你身上，應當還帶著事吧？」
旁邊的姜立一聽，下意識看向姜辰，眼中滿是好奇。
姜辰回過神來。
旋即一臉鄭重道：
「就在方才，族中大殿議事，已定下了一件事。」
「伯祖父有言，自今日起，恢復您於族內議事之權，准您重歸天樞一脈，協理族務。」
「至於天樞長老之位，暫不立復。」
「待您日後行事無差，功績足明，再議不遲。」
話音落下。
屋中，瞬間安靜。
姜立愣住了。
姜弘康也愣住了。
良久。
他嘴唇微動，顫聲道：
「當……當真？」
姜辰鄭重點頭：「當真。」
「此事，乃是在家族大殿中共議之後所定。」
「已經過長老團、諸位脈主、諸位長老一併允准。」
「便是大伯那邊，也沒有異議。」
此言一出。
姜弘康身軀一顫。
他怔怔看著姜辰，眼眶瞬間紅了起來。
這些年來，他不是沒想過自己或許終有一日，能重新回到族中。
可那樣的念頭，多數時候，也只是想想罷了。
畢竟，當年的錯終究已經鑄下。
哪怕心裡再如何悔，再如何痛，也改不了那些已經發生過的事。
所以這些年，他守著藥田，從不過問族務，也從未奢望過什麼。
只想著能安安靜靜將這十年熬完，便已足夠。
可他萬萬沒想到，今日，族中竟真願意提前給他這樣一個機會。
「.......」
可話剛到嘴邊，卻發現不知該從哪一句話開始。
姜辰看著這位長輩逐漸變得手足無措，當即放緩語氣：
「除此之外，伯祖父還讓我帶了一句話。」
姜弘康微愣。
姜辰看著他，一字一句道：
「他說，當年的事，族裡沒有忘。」
「這些年，您受的罰，族裡也都看在眼裡。」
「既已知錯，也已擔責……過去的，就不必再一直壓在心裡。」
「如今族中諸事漸繁，天樞一脈，也該有人回去看著了。」
話音落下。
姜弘康低下頭，嘴唇微微發抖，連呼吸都變得急促起來。
姜立見狀，連忙走來，蹲下身子，道：「弘康爺爺，這是好事啊。」
「您惦記族裡這麼多年，如今能回去了，不正好嗎？」
「更何況，這些日子裡，您嘴上不提，可我知道，您心裡從來沒放下過。」
「現在總算等到了，您該高興才是。」
「再說……您要是真難受得厲害，我可真不會勸。」
姜弘康先是一怔。
隨後，抬起手，抹了下眼角。
「你這孩子，嘴上沒個把門的。」
說完，重新看向姜辰。
身子微動，竟是要起身行禮。
「辰兒……還有族裡這份......」
話還沒說完。
姜辰便已上前一步，將他扶住。
「弘康爺爺，使不得。」
「您是族中長輩，我今日來，是傳話，不是受禮。」
姜弘康看著他，複雜道：
「族裡肯讓我回去，這份情，我記下了。」
「說起來，這些年，我一個人在藥田裡想了不少。」
「越想就越覺得當年那口氣，咽得不冤。」
「永安犯的是家法。」
「我擔的是失察。」
「這兩樣，原本就都躲不過。」
「只是連累了天樞一脈，也叫族裡跟著蒙了一回臉……每每想到這裡，我心裡總歸還是有愧。」
姜辰輕輕搖頭。
旋即將對方扶回椅上，才笑著說道：
「您這話說的就重了。」
「如今，我姜家帝族初成，內外諸事只會比從前更多，不會更少。」
「別的不說，單是七脈、學府、分府這些攤子鋪開，往後便有的是事要人盯著。」
「這往後呢，無論是天樞一脈，還是整個族中，都還要仰仗您這樣的長輩多多費心。」
姜弘康深吸一口氣，鄭重點頭。
「好，既然族中還肯用我，那我這把老骨頭，便再為家族盡一盡力。」
「至少……不能辜負了這份信任。」
姜辰輕輕一笑。
他能看出，這番話說開後，對方心頭那口鬱結多年的氣散去不少。
只是有些事情，終究不是三言兩語就能徹底放下的。
還得讓老人自己再靜一靜。
想到這裡，姜辰也不再多留。
他緩緩起身，朝姜弘康拱了拱手：「弘康爺爺。」
「我這邊還有些事情要去處置，今日便先不多叨擾了。」
「等族中這一陣忙過，我再來陪您嘮嘮。」
姜弘康擺了擺手。
「去吧。」
「你如今肩挑重任，自然該以正事為先。」
「況且，我這老頭子守了這麼多年藥田，也不差這一時半會兒。」
「等你哪天真閒下來了，再來坐坐便是。」
說著，打趣道：「不過，下次再來，可不能就這麼空著手走人了。」
「到時候，我這邊可得提前備上幾壇好酒，再弄幾樣拿手小菜。」
「咱們爺孫倆，也好好坐下來吃上一頓。」
姜辰聞言，不由有些恍惚。
這一刻，他仿佛回到了數年前，還在鄔旦城的時候。
隨後，他壓下思緒，笑著說道：「您這話說得可真是折煞晚輩了。」
「哪有晚輩登門，還讓長輩親自張羅酒菜的道理？」
「真到那時候，只怕我還得先帶上幾壇好酒，再備些像樣的吃食，免得讓人覺得我這做晚輩的不懂規矩。」
姜弘康臉上的笑意愈盛。
「你小子，倒是越來越會說話了。」
姜辰搖頭道：「這人嘛，總該是會變的。」
說著，似是想起什麼，微微轉頭，看向姜立。
姜立一個激靈，下意識站直身子。
「府、府主？」
姜辰看著他，輕聲道：
「你若能於下一次月試中，考進前三，擠進天字院。」
「那我便私下裡給你添一份彩頭。」
彩頭？
姜立雙眼一亮。
若是別人說這話，他頂多高興一下。
可從辰哥口中說出來，那就絕不可能是什麼隨手打發的小玩意兒。