卯時。
北硨洲。
一處小縣城的宅邸中。
這間宅邸一直封著，鄰里們都傳是位大官納涼的院子，很少來人。
屋門這會兒是開著的，北風不斷往裡灌。
牆角那口水缸凍成了實心，缸沿還掛著半隻木瓢，風一吹便在冰面上刮出輕響。
聶沉舟這會兒站在屋裡，心情不算好。
這裡原是白先生的一處聯絡點。
不算很要緊的那種，但也不至於說扔就扔。
聶沉舟先看灶膛，灰是冷的，裡頭壓著兩截沒燒完的骨柴。
再看屋後，六枚陣釘全從地里起走了，孔洞邊緣乾淨，沒有被強行破陣留下的裂痕。
傳訊骨鈴不見，怨火池也被人從底部放空，只剩一層黏在石上的黑渣。 這據點是自己人撤的，而且撤得不急。
聶沉舟又感應了下體內印記。
每次想到印記，這位破雲鬼修眉頭都會抽搐幾下。
這種要命玩意兒，自己體內有他媽的三個。
一番感應下，聶沉舟確認，禁制還在，也就是說白先生還活著。
聶沉舟又看了眼門外，碎石小路安安靜靜，門檻前還有幾株野草搖晃。
他大膽做出猜測，按白先生這些年的行事風格，不可能做這種撤離據點，還不留下任何通知的事。
那麼...
白先生受傷了？或者出意外了？
聶沉舟這個想法很大膽，但卻絕對能將一切疑惑推通。
他已經去了三處據點，都是眼下這般模樣。
一處聯絡點失聯還能算意外，接連三處都空，只能說明白先生受的傷比外人猜得更重。 外圍人手沒有等到新令，有的撤走，有的另找去處，原本鋪在北硨的網就鬆了。
念及至此，換以往聶沉舟本該高興，白先生越弱，他身上那道印越容易處理。
但現在他高興不起來，因為...聶沉舟現在很需要這張網。
身後傳來踩雪聲。
煙夢從門外進來，斗篷上全是細碎冰渣，她先掃了一眼屋裡，問得很直接：「姓沈的呢？」
聶沉舟把一塊黑渣扔回怨火池：「應當換了地方。」
煙夢沒立刻說話。
這便有些麻煩。
聶沉舟不怕她問，問得越多越好，話多總能找出拖延之法。
他怕的是煙夢不問，這個女人就是個瘋子，只要覺得不對，便會直接催動鬼丹禁制。
好在禁制只是禁制，不會替主人聽見聶沉舟腦子裡的念頭。
如今聶沉舟體內的禁制已被他摸索清楚。 三道禁制完全不一樣。
沈歸的魂禁最安靜，平日像不存在，卻最讓聶沉舟忌憚。
九怨小鬼印要吵得多，卻影響最小，聶沉舟如今已經能控制小鬼活動，只要不將小鬼滅了觸發自毀機制，白先生留的手段就不會威脅生命。
煙夢的禁制最沒道理，她覺得聶沉舟要跑，便催動，哪句話沒對，也催動，甚至有次多看了一眼，禁制就疼得聶沉舟死去活來。
聶沉舟這些日子研究了許久，最終沒找出三道禁制同歸於盡的好辦法。
剛被煙夢從棲梧帶走時，他並不著急求沈歸來救。
按原先與沈歸的約定，咫尺千里三紅就是遇險。
聶沉舟有兩次機會可以在不被煙夢發現的情況下，驅動咫尺千里。
但他卻硬是忍住了。
原因很簡單，他想把煙夢帶給白先生，讓兩人自相殘殺。
白先生若拿下她，鬼丹禁制自然有機會解。
煙夢若把白先生打傷，九怨小鬼印也可能鬆動，徹底淪為己用。 兩邊最好都別死得太快，讓自己能從中間找一條縫鑽出去。
這算盤談不上厚道，聶沉舟也沒覺得自己是什麼厚道人。
被三個人捏著命還不算計，那不是忠心，是腦子壞了。
算盤本來打得挺好，結果白先生不見了！
干！
一想到這，聶沉舟就想罵娘。
……
一盞茶後。
聶沉舟與沈煙夢離開空屋，往北行又了數日。
這裡已經算北硨深處，和東燼地貌完全不同。
山上沒有成片樹林，只剩被風壓彎的黑松，樹冠全朝南邊垮。
兩座山之間是大片凍土，雪薄的地方露出灰黑石皮，幾十里看不到炊煙與人跡。
北硨的風向來不講道理。
它從山口灌下來，夾著細冰，打在臉上並不疼，時間久了卻能把半邊臉凍得發木。
地上的雪一層層壓實，表面很硬，踩上去像踩結霜的石板。
尋常人走不了這種路，聶沉舟和煙夢都能御空，可北硨北部天象不穩，許多山脈又有鬼脈和軍陣，飛得太高反而顯眼。
他們大半時候貼地趕路，偶爾借一段山風，速度談不上慢，也絕不舒服。
從東燼跨海那段路已經過去四個月了，一路上有人問，這瘋女人便說押一個仇家去北邊。
聶沉舟起初還想糾正「仇家」這個說法，後來覺得沒必要。
至少仇家聽起來比俘虜好些。
按聶沉舟估算，如今已到了與白先生約定起兵的日子，也不知炎國那邊狀況如何。
進了北硨以後，能住人的驛站越來越少。
兩人有時借獵屋過夜，有時在石縫裡擋風，普通趕路沒什麼值得說，真正讓聶沉舟難受的是，他知道的據點越來越少。 聶沉舟已經在計劃，如果真的找不到白先生，就只能向沈歸求救。
沈歸多久能來，聶沉舟不清楚，所以他要準備好安撫眼前瘋婆娘的措辭。
兩人繼續飛遁。
越往北路上的人越少。
起初還能遇見拖著皮貨的商隊，後來只剩乾寒軍留下的界樁。
界樁背風一面貼著遷城告示，墨被雪水泡開，最下方的日期已經看不清。
有一段路經過廢棄村子。
二人只在村外背風處停了一刻鐘，煙夢拿出一塊凍硬的乾糧，一口就咬了上去，腮幫子咀嚼得津津有味。
吃著吃著，這女人就突然變臉。
一抹劍氣憑空出現，橫在聶沉舟脖頸。
煙夢一邊吃，一邊說：「你帶我繞了這麼久，再沒結果我就自己找了。」
「...」聶沉舟握緊拳頭，真想來個魚死網破，但最終還是忍了下來，打不過沒辦法，誰叫別人比自己強呢。 他看著前面的山脊，徹底放棄白先生這條線的謀劃。
繼續找白先生，只會看更多空著的據點，直到煙夢認定他從頭到尾都在拖延。
聶沉舟不想看到這一幕，於是心頭有了決斷。
去殷鈴。
那裡是沈歸給聶沉舟的任務，是讓他接近殷鈴一脈暗中照看。
聶沉舟騙煙夢說，沈歸在北硨找人。
去殷鈴，謊話或許還能再撐一段。
至於會不會禍水東引，會不會被沈歸怪罪，這已經不是聶沉舟現在要考慮的事了，解決眼下危機才是主要。
「如果這些地方都沒人的話，我還知道有個地方，大概率能見到你說的那人。」聶沉舟編好台詞。
煙夢回頭看他一眼，三息後，她說：「帶路。」
……
七日後，兩人進入殷鈴外圍。 山路從這裡開始變窄，石階被雪蓋住，偶爾露出一角。
路旁立著幾根黑柱，上面刻的字磨損很重，只能認出一個[止]字。
煙夢在第二根石柱前停下，她用手抹去表面冰層，看了一會兒。
「前邊有大陣。」
聶沉舟也停了，他倒是沒看出大陣在哪，不過殷鈴一族畫地為牢龜縮在這雪山中，有陣法也不算奇怪，畢竟此族以前也是鬼族中的佼佼者。
山風穿過兩人之間，吹得斗篷獵獵作響。
聶沉繃著臉，真話夾著假話：「曾經沈前輩說過，讓我在這等她。」
煙夢盯了他幾息，似乎在判斷這次要不要讓他再躺一回。
最後，她只說：「你走前邊。」
山裡有東西，讓煙夢也有些忌憚。
聶沉舟硬著頭皮帶路，他知道殷鈴大致在什麼方向，卻不知道山門如今還用不用原來的入口。
他在兩處分岔口停下。 第一處看山勢，第二處看雪下埋著的石紋。
那些紋路不是陣法，更像很早以前給進山人留的記號，刻得很淺，不熟悉的人只會當成山石裂縫。
前方有一塊路碑倒在雪裡，煙夢走過去蹲著查看。
聶沉舟看著前邊那道背影，又等風聲蓋住衣袖摩擦後，他用兩根手指夾住咫尺千里，送入一點元氣。
煙夢似有感應，回過頭來。
聶沉舟立刻做出乖巧狀，在雪中站著一臉老實。
煙夢的元氣掃了過來，聶沉舟心跳都不敢加快：「怎麼了？」
「老實點。」煙夢又轉過頭去。
聶沉舟握住咫尺千里，豆上紅光亮起，很快熄滅，隔了三息又亮一次。
二紅。
代表接近殷鈴。
終是將信息傳出去後，聶沉舟才收起器物，跟了上去。 他心裡算了一遍時間。
沈前輩若在北硨南部，趕來尚有可能。
若還在東燼或其他地方，這兩下紅光頂多讓那位知道。
至於來不來，看命。
聶沉舟近來的命不怎麼樣。
……
夜色將落時，三根原木搭出來的簡陋山門出現在山谷間。
依稀能在茫茫風雪裡望到幾排木屋，屋頂壓著厚雪，沒有炊煙，也聽不見人聲。
太靜了，聶沉舟腳步放慢。
殷鈴一脈再衰，也不該連個巡山的人都沒有。
煙夢元氣遊蕩，確認前方沒有陣法後，又讓聶沉舟先走幾步，這才抬腿踏入。
他倆走過幾間屋子，都是空空如也，這裡不知荒廢了多久。 直至...
聶沉舟在一間小院前，突然停住，心頭猛地一跳。
小院裡坐著個人。
那人穿著深色衣裳，黑髮披在肩後。
身形，五官...甚至抬眼時那一點停頓，都和沈前輩極像。
煙夢也注意到這邊。
她就這麼愣愣地停在了雪裡。