夜雪落進山坳，積在幾間石屋的檐上。
院牆低矮，背後緊挨著山壁。
門前有一串新踩出的腳印，來人走到廊下便停了，拂去肩頭的雪，垂手候在門外。
門縫隙開一線，吹出一絲陰風，屋裡竟比外頭還冷。
牆角燃著兩盞陰火，火苗貼著燈芯，幽幽照出地上一根根陣紋，紋路一直延伸到牆邊，被一襲垂下的衣袍遮住，陣紋閃爍時不時會漏出一點暗光。
白橫一渾身皮膚布著密密麻麻的裂紋，如乾涸後的河床，他頭髮散著也遮不住臉上裂紋。
此時白橫一盤腿坐那，其面前攤著幾封拆過的信。
窗縫裡鑽進的風掀起紙角，他伸手壓住，等風過去，才慢慢鬆開。
燈火照不到他臉上，只能看見搭在桌邊的半截手腕。
他抬手去拿筆，指尖剛碰到筆桿，便散開一縷黑氣。
「啪嗒——」
筆滾落在地。 白橫一輕輕搖頭，然後用另一隻手撿起來，擱回硯邊。
他看向門外，外邊的人已經等了許久。
「進來吧。」白橫一說。
有人推門入內，帶進一些雪粒。
來人籠罩在黑袍里，看不清具體長相，他見到白橫一後行了一禮，說了句「先生，殷鈴出事了。」隨後低頭遞上密報。
白橫一眉頭輕輕皺了下，伸手接過密報。
當他看到厲崇與霍沉山的名字都落在死者一欄時，手指上青筋鼓了下。
兩名凌虛，還是各自族長，確實不是小事了。
「浮香呢？」
「仍在山裡。」
「消息怎麼來的？」
「月屠族逃出來幾個人，碰上我們接應的人，消息便沿密路急速送回來了。」 「誰動的手？」
「一名青衫客，容貌與浮香的傀儡一模一樣。」
手下低頭匯報。
白橫一聽著腦海里將當世的青衣強者過了一遍，又問：「人族？」
「是的，逃回來的人都說他有活人氣息，霍族長近身以後，鬼軀忽然碎了，厲族長甚至請出了月神，也沒能逃掉。」
手下往前遞了半步：「屬下猜，此人應是山海境，厲族長祭神前，也曾這樣稱呼過。」
「月神喚出，哪怕不敵山海，也能憑此逃出一命，他怎麼死的？」
「說不清，逃出來的人離得太遠，只看見天光如利刃墜下。」
手下略作遲疑，又道，「或許與殷鈴祖陣有關，有人看見鈴紋從那青衫身旁過去，鬼聖曾在殷鈴住過，興許留了什麼手段。」
「知曉了。」白橫一低頭，把密報折好，臉上看不出表情。
紙上有一個很小的細節，手下沒在意，這個細節卻讓白橫一心情低到低谷。
請.訪問..看最新章節！地址：dEqixs.oRg 青衫客，帶著只蛤蟆小妖。
蛤蟆...
加上壓碎祭神的偉力，這就已經足夠了。
炎祖到了殷鈴。
這可真是個壞消息。
白橫一忽然說：「接應浮香的人撤回來，殷鈴暫且別去了。」
心腹手下愣了一下：「先生，那您的傷……」
「另想辦法。」
白橫一看向牆邊。
那裡懸著一副尚未接全的鬼軀，數道陰氣從地下升起，纏在軀殼裂開的地方。
浮香若能來，至少可以試著將這些斷處縫合。
如今兩位凌虛死了，炎祖可能還在殷鈴，最要緊的人肯定是請不來了。 白橫一將密報放下：「把東燼那邊直屬我的勢力調一隊回來，從今日起，信走密路，別交給諸部代傳。」
手下有些為難：「寒門關才敗，前線正在催人。」
「我知道。」
白橫一等對方抬頭，才繼續道：「先照辦。」
手下不再勸，領命退出。
屋中重新靜下來。
白橫一垂在桌旁的手又散了些，他把那縷散掉的黑氣收回體內，許久才勉強聚出指節。
極北還在往南壓。
能安置族人的地方越來越少，主戰諸部已經往東燼填了許多性命。
白橫一向各部許諾過，拿下炎國的土地，帶族人過去安身，至於那裡原本住著誰，諸部起兵時便不打算再問，只要他還占著鬼聖弟子的名分，尚有一口氣，各部便不敢輕易將他撇開。
可再拖下去，修不好的鬼軀遲早會被人看出來。
北硨諸部之人可不是好好先生。 鬼聖秘法、遺物、山海經鬼氣...這些原本是白橫一底牌依仗的東西，會成為他人眼中的香餑餑，誰都恨不得咬一口下來。
「真麻煩。」
白橫一取出一本薄冊。
書頁上有白行簡的批註，也有他自己後來添的字。
關於[合道]的那幾頁，翻得比別處軟，白橫一用拇指一撥，便翻到了。
過去他不敢試。
師父只踏進去半步，留下的手稿便有這麼多塗改。
合道不是失敗了，就退回來重來的考核。
失敗了輕則境界倒退，重則身死道消，其中風險白橫一比許多人都清楚。
若是像以前，他還守著完整的山海鬼軀，肯定不會冒險。
如今這番地步，倒省了這層顧慮...
「不破不立。」 白橫一盯著紙上自己寫下的三個字。
[天，地，人。]
這是他這些日子整理出，最可能合道的三條方向。
其一，合道天規。
循陰陽消長而入，去明白陰氣如何生滅。
這是白橫一想到的一條路，可季節更替他看了那麼多年，能夠借用的東西，到今日仍然只是表面。
其二，合道地勢。
與北硨大岳之根相合。
這條路是最明朗的一條選擇，可北硨根脈牽連太廣，稍有差池，就會被拖得精力消亡，哪怕是白橫一全盛時期，一身鬼氣也不足以支撐這場合道的消耗。
其三，合道人和。
以自身溫養萬鬼之執念。
白橫一養過鬼，驅使過鬼，也讓不少初生鬼物開過靈智。 可把那些各不相同的執念納入自己神魂後，留下來的，還會是自己麼？
白橫一不能確定。
三條路，他都沒把握，甚至連一成的把握都無。
白橫一指尖抵在紙上，半晌沒動。
如今炎祖來了北硨，具體為何不得而知，唯一清楚的是，對方見到自己，必不會放過，更何況如今已經與其他鬼部有了衝突。
白橫一明白，哪怕自己修復從前的鬼軀，依舊沒有反抗的能力。
至於，去求炎祖饒命？
白橫一嗤笑一聲，把薄冊合上。
隨後朝門外道：「再加一封信，諸部供神的名錄，我要看。」
「是。」外面傳來回應聲。
白橫一起身時，衣袍底下空了一截。
他扶住桌沿，站穩後才收起薄冊，將溫養鬼軀的陣紋抹去。 牆邊那副軀殼垮了下來。
這一處也不能再留。
「那就玩場大的。」
……
寒門關大捷後的第七日。
蘇合站在關外舊堡的高牆上，將一名失聯士卒的名字挪進陣亡冊。
送軍冊來的小吏還沒走，等著大人問話。
蘇合側頭俯瞰下方，城牆下關著兩萬降兵。
前幾日聯軍退兵以後，敵軍急速潰敗，許多敵軍被炎軍截住退路分而擊之，六日間陸續押來的降兵便已有兩萬之數。
這些降兵靠在牆根，一個個默不作聲，頭壓得很低。
送水的車進來，隊伍便往前挪動，有人端碗時手抖得厲害，水不小心灑了，又彎腰去接。
北境主帥帶著個宦官大步走來。
他披風濺了半邊泥，臨近後隨手將一份軍報遞過來。
「蘇大人，押回的人數你對清了沒有？」
「各營還在核，缺姓名的我已經叫本營軍官來認。」
「要儘快，反攻推進太快，人手不能一直壓在這裡看守降軍，前線的急報又來催援了。」
主帥說完，看了眼牆下，轉頭招呼跟上來的內侍：「蘇大人在這，你宣旨吧，我還要去西營。」
內侍剛緩過一口氣，忙躬身應下。
蘇合送了兩步，主帥擺手叫他回去，便匆匆下了石階。
蘇合轉身，看向那個捧著金黃聖旨的太監。
對方將詔書展開：「奉天呈運皇帝，詔曰。」
蘇合跪地聽完。 聖旨內容簡明扼要，論功行賞。
蘇合之前保全後軍坊傷者、接應軍需、隨軍督運的幾項功勞，都寫得清楚也得了封賞，加從三品階，仍任宣撫巡使。
隨聖旨來的，還有丹藥一枚。
內侍將玉匣交過來時，特意提醒：「內醫署囑咐，此丹溫養經脈，可助大人日後衝擊望岳，須得靜養時服用。」
「臣謝恩。」
蘇合接過匣子。
他原先以為，寒門關的功勞還要等些日子才會論到自己，陛下這回卻批得很快，像是雙方又回到蜜月期，沒有任何隔閡一般。
內侍把詔書收妥：「大人忙，咱家還得去下一處。」
蘇合送出一段距離後回到桌邊。
他將丹匣與詔書放好，並未去多想李右禪的心思。
或者說，蘇合來到邊關後，注意力就從文人的勾心鬥角中抽出，全心全意鋪在邊關將士身上。
他低頭，繼續看那份沒有核完的冊子。 並沒看多久，身側有傳出腳步聲。
楊清禾負手而來。
老人走到牆邊便停下，先看了看底下密密麻麻的降兵，開口便問：「這些人，你打算怎麼處置？」
蘇合起身行禮：「學生想先從屬國降兵里分一批出來，讓其送信給他們的國主，換通路換退兵，也能叫這些降兵與乾寒生些嫌隙。」
「信送到以後，誰來接人？」
「對方可以派使者來。」
「何時能來？」
楊清禾問。
蘇合立刻報出最近幾處路程，又將自己的打算說了。
以前老師教過，做事要學會打破砂鍋問到底，這個問是自問。
故而，如何處置的方案，蘇合想得很深，他從一到二，條條框框講得清楚。
楊清禾聽罷，問：「人家若肯接軍官，兵卒不要呢？」 蘇合頓了一下：「可以再談。」
「談到什麼時候？」
楊清禾從袖中取出一封回書，放到他面前，「昨夜送到前營的，你看看。」
蘇合展開，紙上列了贖回軍官的條件，卻將收回兵卒一事拖在最後。
對方要炎軍先退出才奪回的關口，才肯派人來接，也才願意與炎國談。
蘇合看完，又往前翻了一頁，確認對方收到過俘虜數目。
兩萬人，這些屬國的國主都知道。
「那就把這些回書給下面人看。」蘇合抬頭，「讓降兵門知道自家國主怎麼待他們，消息只要穿出去，屆時這些敵國往後要再徵兵，未必那麼容易了。」
「你想得更遠些了，可他們今天還在這裡，明日也未必走得掉。」
楊清禾看向牆下，隨後拿起桌邊另一張收管文書。
文書里記載著降軍每日吃掉的糧食。
哪怕只是一些米粥，也是極其龐大的數量。 蘇合其實看過這封文書，也知道這些人留下來，每日都要從炎軍本不富裕的物資里，消耗分走一份。
他只是腦補到血流成河的場景，便下意識去想其他代替方案。
昨日核對籍貫時，牆下降軍有個人問過蘇合，家裡若拿得出贖錢，能不能回去，他家裡還有老人小孩...
蘇合那時只叫這人先等著。
「老師，這兩萬人里，許多都是被強征來的。」
「我知道。」
「他們已經放了兵器。」
「我看見了。」
楊清禾將文書放回桌上，「放下了武器，這會兒他們低著頭成了百姓，成了農民，你就想將他們放回去，你有想過明年這些人可能還會被征來？」
「......」蘇合默然。
楊清禾又道：「我不打算再留這麼多人守著降軍。」
蘇合望著老師，也沒再爭論什麼，老師是對的，無情也是對的。 他只是看著城牆下：「兩萬人，都是人...」
似是聽到蘇合說話，有降兵抬起了頭，髒兮兮的臉龐上是迷茫與無助，他們看著城牆上的大官，不知道自己的命運。
蘇合挪動視線，沒去對視。
楊清禾垂眼，看見自家弟子手中的文書被捏出一道摺痕，便伸手取了過來。
「我沒讓你簽。」
老人走到桌後，提筆寫下軍令，取出督理軍務的印信按在末尾，又親筆署名。
末行寫得很清楚。
[所俘兩萬外軍，悉數處死。——楊清禾。]
「送去主帥營。」楊清禾將軍令交給身旁等候的軍吏，「按此執行。」
軍吏接令便走。
楊清禾站在桌旁，等了一陣，見學生不再開口，便把手中的筆放下。
風從牆頭過去，翻起尚未裝訂的幾頁紙。 蘇合伸手壓住，紙邊擦過指節，他低頭看了看，拿鎮紙換下自己的手。
牆下那輛水車還沒出去。
「死了這麼多人，必會生出怨煞，需要提前做好應對。」蘇合轉移了話題。
「欽天監來了人，讓他們得多留些日子。」
楊清禾答得很快。
蘇合便知道，老師確實早已想過。
蘇合坐回桌前，把方才漏記的人數補上，寫完一欄，竟忘了下一欄該從哪份冊子接，翻了兩次才找到。
楊清禾在旁邊站了一會兒，從袖裡取出折好的軍圖。
「我布下的一些後手，給你留了一份。」
圖上標了三處，旁邊有字，蘇合展開便能看明白。
「乾寒與鬼族若脫了節，可爭一爭，這是上策，若敵陣未亂，便守住拿回來的地方別追深，乾寒國若不再觀望，九淵主力真壓上來，就用鴉嘴灘的後手，掩護外線退回來。」
楊清禾指了一處，「各營退下來的先後，主帥營那邊會定，你要把運輸線路計劃好，且隨時準備隨機應變。」 「好的，老師。」蘇合應下將圖折好，放在手邊。
過了片刻，才問：「您要走了？」
「嗯。」
「去其他戰場嗎？」
「不。」
楊清禾搖搖頭，「這次大勝敵軍至少要消停些時日，為師要趁著這個機會出去一趟，收一些債，有些人拿了我炎國這麼多年的好處，這會兒卻裝聾作啞，不太地道了。」
蘇合明白，老師話中的有些人，肯定都是頂天的大人物。
蘇合看了一眼老師臉上的老人斑，問：
「您別的洲也要去嗎？」
「若時間夠就去，看能不能拉些肯出力的傢伙。」
楊清禾轉身向石階走，「老夫可不喜歡一直挨打。」
「弟子才疏學淺去，修為不足，不能幫老師太多忙，實在慚愧。」蘇合起身作揖，因為牙齒用力咬著，腮幫鼓了起來。 「記住我教你的。」
老人擺擺手下了牆。