十幾個小時的飛行後，專機開始下降。
舷窗外，一望無際的深藍色海面上，一座島嶼漸漸顯露出輪廓。
那是一座大到超出想像的島嶼。
海岸線平直得近乎規則，隱隱透著人工填造的痕跡。
島嶼中央，一座火山拔地而起，黑紅色的山體直插雲霄；環島四周，一座座銀白色的氣象調節塔臨海而立，塔頂的裝置緩緩旋轉，在陽光下泛著冷光。
「那就是神棲島。」秦山河站在舷窗前，緩緩開口，「櫻花國耗時十二年，填海造出來的武道賽場。」
「看見那些塔沒有？全島環境調節系統。島上的氣候、溫度、濕度，乃至局部區域的氣血濃度，都由那套系統調控。據說建島的時候，櫻花國為此請動了三位環境工程領域的泰山北斗，光是這一手，就燒掉了天文數字的經費。」
「換句話說……」夏風眯起眼睛，「這座島上的每一寸土地，都是他們的主場。」
「沒錯。」秦山河點頭，「所以，接下來的每一天，都把眼睛放亮一點。」
……
專機降落在神棲島西區的臨時機場。艙門打開，一股濕熱的海風撲面而來，又黏又重，帶著濃重的鹹味，跟帝都的乾冷簡直是兩個世界。
林雲走出艙門，第一感覺就是悶。
渾身的毛孔像是被一層濕布糊住了，氣血的運轉都滯澀了幾分，呼吸之間，胸口隱隱發沉。
「嘶，這鬼天氣。」
段鋒抹了把臉上的汗，才下飛機不到一分鐘，戰袍就貼在了背上。
「又悶又潮，這怎麼待啊。」
「颱風季。」葉紅綾抬頭看了看陰沉的天空，「接下來的日子，怕是天天如此。」
「這就是東道主的手段之一。」
秦山河淡淡道。
「全島調成高濕高熱的環境，櫻花國、南溟國這些島國的選手從小在這種氣候里長大，如魚得水。咱們龍國隊員大多來自內陸，光是適應，就得脫層皮。」
「好在，我們來早了一周。」
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……
賽事方安排的接機車，把龍國隊拉到了西區駐地。
車子一路行駛，眾人也漸漸看清了這座島的全貌。
東區是主辦方的核心區域，場館、酒店、訓練基地鱗次櫛比，嶄新的樓宇在海邊排開，氣派非凡。越往西走，建築越舊，路越窄，最後，車子在一排灰撲撲的低矮公寓樓前停了下來。
「到了。」隨行的賽事方工作人員笑容標準，「龍國代表隊的駐地，就是這棟。」
眾人下了車，看著眼前這棟牆皮斑駁、背陰朝北的舊公寓，再看看遠處東區那些氣派的場館酒店，臉色都不太好看。
「這就是你們安排的駐地？」沈鐵山第一個炸了，「東區那麼多酒店，把我們安排到這種地方？」
「非常抱歉。」
工作人員鞠了一躬，臉上的笑容無懈可擊。
「各國駐地都是抽籤決定的，龍國隊抽中的就是西區。抽籤全程有公證，如果您有異議，可以向組委會申訴。」
「抽籤？你當我們……」
「鐵山。」
秦山河抬手，攔住了沈鐵山。
他看著那個笑容標準的工作人員，忽然笑了笑：「西區挺好，清靜。」
「麻煩回去轉告組委會，龍國隊，住得很滿意。」
工作人員又鞠了一躬，轉身離去。
「秦老，這口氣就這麼咽了？」沈鐵山梗著脖子。
「咽什麼？」秦山河瞥了他一眼，「一棟樓而已。他們越是在這種地方做文章，越說明他們怕我們。」
「都聽好了。」
他轉身看向十六名隊員，聲音不大，卻字字清楚。
「從今天起，這種小動作只會多，不會少。誰要是為這點破事亂了心神，誰就中了他們的計。」
「他們想看我們氣急敗壞，我們偏要談笑風生。」
「記住，賽場上贏回來的，才叫贏。」
「是！」
……
安頓下來後，眾人發現，駐地的「講究」還不止於此。
宿舍背陰潮濕，被褥摸上去都帶著一股潮氣。
配給的訓練場在駐地後山，氣血濃度低得可憐，在裡面修煉，效率還不到外界的一半。
就連往返東區的班車，給龍國隊排的都是最少的車次，錯過一班，就得等一個小時。
最過分的是訓練場。
秦戰站在場地中央，閉著眼睛感受了片刻，忽然開口：「這裡的氣血濃度，比東區低了至少三成。」
眾人面面相覷，隨即都明白了。
那套環境調節系統，能把氣血濃度調高，自然也能調低。
給龍國隊的訓練場「恰好」分到了全島最稀薄的一塊區域，依然是挑不出任何毛病的「自然條件」。
「欺人太甚！」
孫烈一拳砸在牆上。
「行了。」林雲倒是平靜，他走到訓練場中央，盤膝坐下，「濃度低，就練凝練度。龐教授說過，逆境裡磨出來的氣血，才最紮實。」
「他們越是想讓我們練不好，我們就越要練出個樣子來。」
眾人一愣，隨即紛紛點頭，各自找了位置坐下修煉。
秦山河站在場邊，看著這群迅速安定下來的年輕人，渾濁的老眼裡閃過一絲欣慰。
……
當天下午，林雲沒有訓練。
他向秦山河請了個假，獨自一人，沿著西區駐地外的海岸線，慢慢走了一圈。
濕熱的海風吹在臉上，黏糊糊的。
他走得很慢，瞳孔深處，一點幽光若有若無。
靈犀瞳術之下，整座島嶼的氣血脈絡，在他視野里纖毫畢現。
他看到了環島分布的氣象調節塔，看到了塔底延伸出的無數道細如髮絲的氣血導管，從島中央的火山向四面八方鋪開，紮根進島嶼的每一寸土地。
那些導管的分布，疏密不一。
東區場館一帶，導管濃密，氣血充盈；西區駐地一帶，導管稀疏，近乎枯竭。
而在島嶼深處，火山的正下方，所有導管匯聚之處，林雲「看」到了一團東西。
那是一團龐大到難以想像的氣血反應，深沉，古老，緩慢地搏動著，像某種龐然大物的心跳。
每一次搏動，整座島嶼的氣血，都會隨之輕輕一顫。
林雲站在海邊，盯著那個方向看了很久，心頭莫名發沉。
那是什麼東西？
異獸？
可什麼樣的異獸，氣血能龐大到覆蓋半座島？
櫻花國耗巨資造這座島，真的只是為了辦一屆A-20嗎？
他把這個疑問壓在心底，轉身往回走。
當務之急是比賽。
但直覺告訴他，這座島的秘密，恐怕遲早會跟所有人見面。