一周後，A-20武道巔峰賽開幕式，在神棲島東區的八岐競技場舉行。
能容納十萬人的環形競技場座無虛席，二十四面國旗環繞全場，全球直播的信號，把這座人工島嶼的畫面送進千家萬戶。
二十四國代表隊，依次入場。
龍國隊排在第七位。
當玄底金紋的戰袍出現在通道口時，現場數萬名龍國僑胞和專程趕來的觀眾，爆發出開賽以來最響的歡呼。
「龍國！龍國！龍國！」
林雲走在隊伍中，目光平靜地掃過全場。
靈犀瞳術悄然開啟，各國代表隊的氣血深淺，在他視野里一覽無餘。
強的，是真的強。
北熊國入場的時候，整個競技場都在抖。
為首的伊萬·彼得羅夫，兩米多高的身軀往場中一站，像一堵移動的城牆。他咧著大嘴，沖觀眾席揮了揮拳頭，肌肉墳起，引來一片尖叫。
白象國的巴斯卡則安靜得多，一身素色武服，步伐輕得沒有一絲聲音，臉上掛著淡淡的笑意，朝觀眾席雙手合十行了一禮，溫潤得像尊玉佛。
千島國的蘇加諾，背後負著一隻半人高的黑色武器匣，匣身古樸，銅釘密布，一看就不是凡品。
暹羅國的查猜，赤著雙臂，古銅色的皮膚上纏滿白色護帶，走路的時候，手肘和膝蓋始終保持著進攻的角度。
柔佛國的哈山，按劍而行，目不斜視。
高麗國的朴俊熙，一身純白武道服，纖塵不染，入場時特意繞到龍國隊伍附近，皮笑肉不笑地拱了拱手。
「龍國隊，久仰久仰。」他操著一口生硬的龍國話，「時隔十六年大家在A-20重聚，可喜可賀。就是不知道，十六年了，龍國武道，還剩幾斤幾兩？」
孫烈當場就要發作，被林雲一把按住。
「跟狗置什麼氣。」林雲看都沒看他，「咬人的狗，不叫。」
朴俊熙臉色一僵，冷哼一聲，拂袖而去。
南溟國入場時，沒什麼波瀾。
為首的阮明蟾一身整潔的藏青武服，面容清瘦，斯斯文文，朝四面觀眾席頷首致意，禮數周全，看上去就是個正經八百的武道傳人。
……
入場式畢，賽事組委會主席登台致辭。
老爺子講得冗長，無非是友誼第一、比賽第二的場面話，直到最後，才拋出一條讓全場譁然的消息。
「……此外，本屆團體賽還有一項特別環節。」
「組委會已在神棲島賽場內，放養了三百頭異獸。
全部為三階前中期，血脈評級均在A級以上。」
「獵殺異獸，同樣可以獲得積分。」
看台上頓時議論紛紛。
A級以上的三階異獸，什麼概念？
血脈評級越高，同境界下的異獸就越兇悍，A級三階異獸，足以匹敵尋常大武師三重武者；若是S級，幾乎就相當於人族的頂級天驕。
三百頭，撒在島上，三百個移動的死神。
「玩這麼大？」
孫烈咽了口唾沫。
「這是比武還是餵獸啊。」
「這才是A-20。」楚白神色平靜，「亞洲最高規格的賽場，要是連異獸都不敢放，才叫笑話。」
致辭的最後，組委會主席笑呵呵地補了一句。
「對了，本屆賽事，全球同步直播。各位的每一場戰鬥，都會有幾十億雙眼睛看著。」
「祝各位，武運昌隆。」
……
致辭之後，輪到選手代表宣誓。
「下面，有請本屆A-20武道巔峰賽選手代表，櫻花國一號序列，神宮寺琉璃，代表全體選手宣誓。」
白衣女子緩步登台，全場的聲浪，詭異地安靜下來。
神宮寺琉璃。
她一出現，林雲的靈犀瞳便不由自主地鎖定了她。
氣血之深厚，如淵如海。
更可怕的是那份圓融，周身氣血沒有一絲外泄，渾然一體，看不透，摸不准。
「我謹代表全體選手宣誓……」
她的聲音清清冷冷，透過音響傳遍全場，宣誓詞念得一絲不苟，卻又透著一股理所當然的疏離。
宣誓完畢，她本該下台，卻在原地站定，目光緩緩掃過二十四國隊伍，最後，在龍國隊的方向，極輕地停頓了一瞬。
「競技之道，勝負各安天命。」
「賽出水平，賽出風采。」
說完這兩句，她飄然下台。
那最後一眼是什麼意思，龍國隊裡，沒人說得清。
「裝神弄鬼。」
孫烈撇嘴。
「她有裝的資格。」韓冰難得開口，神色凝重，「你們注意她的步伐了嗎？從登台到下台，一共四十三步，每一步的間距，分毫不差。」
眾人心裡都是一凜。
對武者來說，這意味著對自身氣血和身體的掌控，已經到了入微的境界。
楚白沒說話，只是望著神宮寺琉璃離去的方向，若有所思。
……
開幕式散場，各國隊伍陸續離場。
龍國隊走到通道口，一個龐大的身影攔在了面前。
伊萬·彼得羅夫。
他低頭看著眾人，目光在隊伍里掃了一圈，最後落在夏風身上，咧開大嘴。
「你，就是夏風？」
他的龍國話帶著濃重的捲舌音，一個字一個字往外蹦。
「我聽說，龍國的夏風，拳頭很厲害。我們北熊國人，最佩服拳頭厲害的人。」
他伸出一隻蒲扇大的手掌。
「希望這次比賽，我們能有一戰的機會。」
夏風看了他兩秒，伸手，握了上去。
「隨時奉陪。」
「好！」
伊萬哈哈大笑，用力晃了晃他的手，轉身大步離去。
不遠處，阮明蟾正巧經過，見狀停下腳步，朝龍國眾人溫和一笑，頷首為禮，然後才施施然走開。
……
當天深夜。
東區，櫻花國駐地，一間僻靜的庭院裡，燈火幽幽亮起。
幾道人影，踏著夜色，悄然入院。
庭院深處的紙門拉開，神宮寺琉璃跪坐在主位上，身前的茶湯，騰著裊裊白汽。
「諸位。」
「請坐。」