「咱們的爹娘，咱們的婆娘兒女，咱們的祖輩，死在他們刀下的，有多少？！」
唐舜的聲音，像錘子，一下下砸在每個人心口，「幾百年了！他們年年南下，燒咱們的屋，殺咱們的人，擄咱們的骨肉！」
「這百年來的帳，他們，還過一文沒有？！」
「沒有——！」全軍嘶吼，聲震四野。
「漢、匈——」
唐舜拔出一把橫刀，刀身映著火光，一汪血紅，他刀尖直指北方，一字一頓，「不兩立！」
「從今往後，他來一刀，咱們便還他十刀、百刀！」
唐舜的聲音滾過全場，「要叫他們世世代代都記住，邊地的漢人，不是任人宰割的牛羊！誰再敢跨過陰山一步，等著他的，只有死！」
「這筆血債，他們賴不掉，也躲不過！」
唐舜胸腔里那團火，也燒到了頂，「我唐舜，要領著你們，打回草原，連本帶利，討回來！」
「你們，敢不敢？！」
「敢——！」
「那便隨本官——」
唐舜橫刀前指，這一聲，是從肺腑里炸出來的：「殺！」
「殺——！」
第一聲，兩千七百條漢子齊齊舉刀，聲嘶力竭，像是要把憋了一冬、憋了一世的血，都吼出來。
「殺——！」
第二聲滾過，一桿杆長槍、一把把橫刀，齊刷刷舉向天空，寒光映著火光，刺得人睜不開眼。
甲葉、槍桿、無數雙攥緊的拳頭，在火光里連成一片。
「殺——！」
第三聲落下，地動山搖。
聲浪撞在坡上，滾過曠野，驚起寒鴉無數，撲稜稜飛向天邊。
有兵喊啞了嗓子，兀自不停，喉嚨裡帶著血腥，還在吼。
有人一邊喊，一邊落淚，兩隻腳卻像在地上生了根，半步不退。
還有人把刀舉得筆直，胳膊抖著，那一雙雙眼睛裡，火光跳動，全是要擇人而噬的恨。
韓鐵柱跪在最前頭，把刀舉過頭頂，這個十幾口只剩一個的漢子，嗓子早啞了，還在跟著喊，一聲，又一聲。
羅老實瞪著北方，眼球通紅，嘴裡反覆磨著那一個字，磨到嘴角滲出血來。
孫六望著陰山方向，熱淚淌過臉上的舊疤，攥緊了拳，草原上那些還在等著的人，他要親自去接。
這三聲「殺」，直震得腳下的土地，都似在發顫。
三聲殺罷，餘音在曠野上，久久不散。
天色暗下，坡上火把一盞盞點亮，蜿蜒如火龍。
那滿坡咆哮，竟像叫一隻無形的手按住，一點點低下去，終至死寂。
兩千七百人，無一人吭聲，淚痕未乾的臉上，只剩壓進骨頭縫的殺意。
恨到極處，沒了聲響。
唐舜抬手，指向那扇破門：「現在，再走進去，看一遍。」
「他們，是靈州的百姓，是被匈奴蠻夷殘忍殺害的無辜之人。」
「每一個，都是你們的父母、兄弟、姐妹、妻兒！」
「這裡頭的百姓有多慘，你們的親眷……或許更慘！」
隊伍沉默著，動了。
沒有軍官催促，也沒有人爭先，士卒們排成單列，一個接一個，重新走進那間漏風的大屋。
頭一個，是方才吐得最凶的年輕兵。
他在門口停了一息，咬緊牙關，邁了進去。
他看得很慢，一具一具，看過去，再出來時，臉色依舊發白，眼眶裡還噙著淚，可他，沒有吐。
第二個，第三個……
一個進去，一個出來，再一個進去，再一個出來。
坡上坡下，再沒有一聲嘔吐，只有沉重的腳步，和壓得人喘不過氣的靜。
許多人紅著眼出來，淚水在眼眶裡打轉，卻硬是沒有落下。
不是這屋裡，不慘了。
是他們看進去的那雙眼，變了。
頭一回進來，是怕，是胃裡翻湧，只想著逃。
這一回，一個個攥著拳頭、咬著牙，一具一具，慢慢看過去，像是要把這些臉、這些死狀，一筆一划，刻進心裡。
有個兵走到那護娃的婦人面前，站住了。
他看了許久，解下自己的披風，輕輕蓋在那對母子身上。
又有人在那朝門伸手的老漢跟前，單膝跪了下去，磕了個頭，從牙縫裡擠出一句：
「老人家，等著。這筆帳，我們替你討。」
門裡門外，靜得可怕。
那一團在血屋裡翻騰了一下午的血氣，到此刻，再不作嘔，反倒順著四肢百骸，一寸寸沉進了每個人的骨頭縫裡。
唐舜站在門邊，一個一個看著，終於，重重點頭。
「很好。」
「都看清楚了？」他轉過身，面向全軍，「下坡村這四十多口，就是靈州的縮影。」
「今日咱們這些拿刀的人若不站出來，明日，靈州所有的百姓，都是這個下場！」
「他們勒緊褲腰帶，白米飯養著你們，足餉發著你們，為的什麼？」
唐舜的聲音響遍全場，「為的，就是讓你們，在他們身前，擋住這一刀！」
滿坡肅然。
唐舜話鋒一轉，開始下令。
「河東的一千匹戰馬，已經到了。」
「明日起，冬訓結束，牙兵、鎮戍兵，各歸各位。」
「團練之中，給我挑出一千人精幹之人。」他豎起一根手指，「改練馬術！」
「重新入伍的老卒，還有孫六那等認得馬性、識得路徑的，盡數派做教頭。」
「先學牽馬、備鞍、踏鐙、上下馬，再學控韁、壓馬、奔馳。」
「騎得穩了，再練馬上持槍、回身、沖陣。」
「一千人里，再擇優，拔精銳，成軍那日，便是我靈州頭一支騎兵！」
唐舜掃過全場，「半個月，最多半個月，我要親眼看到成效，上不得馬、拿不穩槍的，軍法處置！」
「現在——」
他一揮手：「整隊，返回！」
兩千七百人無聲列隊，轉身，踏著夜色，朝飛狐大營、靈州方向開拔。
一路上，再沒有人說話，連衣著的擦碰、腳步的起落，都像是壓著同一股勁。
火把拉成一條沉默的長龍，在早春的曠野上，一路蜿蜒。
唐舜騎在隊伍前頭，聽著身後那一片壓抑的靜，心裡頭，也並不輕鬆。
兵，是練出來了，魂，也聚起來了。
可他清楚，這才只是開頭。
真要打開北門、把兩千多人送進草原，首戰怎麼打、勝負如何、靈州的老家交誰來守、李慶安那邊又是什麼章程。
樁樁件件，都還壓在他胸口。
他沒有回頭，只把目光，投向更深的夜色。
開弓沒有回頭箭，他只能贏，也必須贏。
石撼山騎在馬上，望著前頭那一片沉默的背影，忽然想起一句不知從何處聽來的話。
他輕聲念叨出口：「會咆哮的軍隊，不可怕……」
「沉默的軍隊，才是真正的軍隊。」
身旁的程峰聽見了，咧了咧嘴，卻沒笑出來，只低聲回了一句：
「他娘的，總覺得這幫兵崽子差了點什麼。」
「這一回，總算是補齊了。」
夜風穿過曠野，火把噼啪作響。
那一條沉默長龍的盡頭，靈州城的輪廓，在夜色里，漸漸清晰……