趙義何嘗不知道，匈奴該打，這口惡氣，誰不想出？
可他是錄事參軍事，是替唐舜、替靈州看守家底的人。
他見過太多一腔熱血的少年郎，一仗下來，血灑疆場，連帶著滿城百姓，再入地獄。
北伐若成，自然名垂青史；可萬一敗了呢？
這幾千新丁，是靈州大半的青壯。
他們的身後，大都有妻子兒女。
這一城工坊、這幾萬剛剛喘上氣的百姓，是唐舜一刀一槍、一磚一瓦攢下的全部家當。
他不能眼睜睜看著大人，拿這一切，去賭草原上那一場勝負難料的仗。
有些話，得罪人，可他必須說，這，便是他做僚屬的本分。
一番話，引經據典，擲地有聲。
唐舜站在門口，臉色，一點點沉了下去。
他沒有發作，卻也沒有半分退讓的意思。
門口一時靜得可怕。
一個，是一腔孤勇、執意北上的年輕刺史。
一個，是老成謀國、拼了命也要把這匹脫韁的馬拉回來的老錄事。
兩個人，就這麼對峙著。
良久，唐舜才慢慢開口，聲音不高，卻透著一股不容置疑。
「你說的這些，白登、大晉、隋帝，本官，都記得。」
「可你只知其一，不知其二。」
「可你只看見他們怎麼敗，沒看見，他們為何而敗。」
趙義抬起頭。
「先說白登。」
唐舜耐著性子，「三十萬眾，為何被困山上？」
「那時天下初定，士卒連年征戰，早已疲憊，他卻輕敵冒進，撇下大軍，只帶前鋒孤軍深入，這才中了誘敵之計。」
「他敗在一個『輕』字，敗在不知己、不知彼，卻不是敗在『打匈奴』這三個字上。」
「何況白登之後，漢認了嗎？和親、休養，後來兩代皇帝勵精圖治攢足家底。」
「到孝武皇帝，把匈奴逐去漠北，百年邊患，一朝掃平。」
「白登告訴後人的，從來不是『匈奴不能打』，而是，沒算準之前，不可輕動，一旦算準了，就要往死里打。」
趙義嘴唇動了動，沒出聲。
「再說大晉。」唐舜看著他，「晉，是亡於北伐嗎？」
「不是。」
「八王之亂，同姓王手足相殘，把中原的精兵、糧草、元氣，內耗一空。」
「朝堂上，清談的清談，鬥富的鬥富，邊備廢弛，胡人內遷，又不加管束。」
「等到內亂一起，偌大一個王朝，竟無兵可勤、無險可守。」
「趙錄事，大晉之禍，恰恰是『不敢打、不能打、自己先爛』的禍，不是『打』出來的禍！」
這一句，擲地有聲，趙義喉頭動了動，下意識垂下了眼。
「至於隋帝。」唐舜的聲音，緩了下來，「他錯在窮兵黷武、好大喜功，為一己功業，三征遼東，發兵百萬，征斂無度，把天下百姓，往死路上逼。」
「他眼裡只有建功立業，這是暴，是貪。」
「本官此去，帶的是練了一冬的數千精銳，不是百萬民夫。」
「圖的是靈州的活路，不是本官的虛名。」
「快打、快收，專打他散在草原上的部落，不攻城、不深入、不戀戰。」
「這跟隋帝那種掏空虛國力的仗，是一回事嗎？」
門口又靜了片刻。
唐舜卻沒給他琢磨的工夫，話鋒一轉，一層層壓了上來。
「我再問你，下頭那幾千兵，是怎麼熬過冬的？」
「白米飯、足餉錢，一日不曾短。」
「下坡村的屋裡，他們吐過、哭過、跪過，訴苦會上，那一聲聲殺，都是發自內心的。」
唐舜抬手，在自己喉嚨口比了比：「這口氣，已經頂到這兒了，士氣，可鼓，不可泄。」
「今日我若說一句不打了，都回去守城，你猜他們怎麼想？」
「他們會想，原來那血海深仇，白哭了，原來這位大人，到底還是怕了匈奴。」
「剛焊到一處的心，一夜之間，就能散回一盤沙。」
「再者，新軍不見血，一輩子都是握鋤頭的百姓。」
「這幾千人，我養一冬、練一冬，不是養來看家護院的！」
「刀，總得見了血，才知道快不快。」
趙義低聲道：「可百姓……」
「你心疼百姓，怕這一仗，毀了剛緩過來的家底。」
唐舜截住他，語氣反倒緩了，「那我問你，不打，這家底，就保得住嗎？」
「匈奴十騎，就能繞過烽燧，摸進村，殺四十多口。」
「為什麼？因為他算準了，靈州只會關門死守，絕不敢還手。」
「你越是縮著，他越把靈州當成自家的糧倉，開春搶，仲夏搶，入秋再搶，來去自如。」
「北面防線綿延幾百里，你有多少兵，能處處堵得嚴嚴實實？今日是下坡村，明日呢？」
「眼瞅著就要春耕，百姓不敢下地，地荒著，今年的糧，從天上掉下來？」
趙義嘴唇動了動，一個字也接不上。
「所以這一仗，不是我要打，是靈州，不得不打。」
唐舜一字一頓，「只有打出去，打疼他、打怕他，讓他知道靈州是只扎嘴的刺蝟，往後幾年，他才敢不來。」
「我用一場有把握的小仗，換靈州安穩發展，換百姓安心下地、安心做工坊，這買賣，划算。」
「走出去了，他們會忙著清剿，疲於應付，便不會顧及靈州。」
「以戰，才能止戰，以攻，才是真守。」
他走到趙義面前，聲音沉了沉：「至於天下大勢，你比我看得更久。」
「大乾立國兩百餘年，如今七國爭霸，天下卑乾，這亂世，才剛起了個頭。」
「北有匈奴，東有河東，南有信王一系，靈州若是兵弱而民富，那就是別人嘴裡的一塊肉。」
「河東為何敢越境殺我大族、上門要挾？」
「不是崔成昊膽大，是靈州，太弱，今日他要方子，明日，他就敢要這座城。」
「示弱，從來換不來活路，只會招來更多豺狼。」
「這一仗打勝了，對內，大族斂手，對匈奴，奪回邊地的主動。」
「對河東、對天下——」唐舜目光一凜，「是要讓所有人都看看，靈州，有一支敢戰、能戰的軍隊！」
「何況開春這一兩個月，胡人散在草原上，最虛、最散。」
「這個窗口，錯過就要再等一年，等到秋高馬肥，他捲土重來，就不是十騎，而是成千上萬了。」
趙義終於找回了聲音，卻問得有些艱難：「可萬一……」
「你怕我賭。」唐舜看著他，每個字都像釘子砸下來，「我不賭。」
「出擊的，是團練里挑出的精騎，孫六認得草原的路，斥候撒出去，專揀他落單的小部落下手，打得過就打，打不過就走。」
「家裡呢？石撼山的五千戰兵，一寸不動，給我守著靈州，城在修，坊在轉，我手裡，還壓著幾張沒亮的牌。」
「我不是白登的輕敵，更不是帝煬的窮兵，這一仗，是算明白了，才打的。」
久久無聲。
趙義低著頭，看著腳下青磚，胸口起伏。
他想駁，可那三樁典故，叫翻得明明白白。
那幾層道理，一層壓著一層，竟找不出一句能反駁的話……