罵歸罵，右賢王到底還是扯著大氅，黑著臉，走出了王帳。
帳外火把通明，一群當值的匈奴兵、千騎長，正亂鬨鬨地整隊。
「本王一個時辰前，是不是交代過？」
他壓著一肚子邪火。
「千騎輪流警戒，若不涉及根本，不許叫醒全營！」
「這點道理，還要本王教你們第二遍？」
那當值的千騎長，撲通一聲跪倒在地。
「大王息怒！這一回……這一回跟前一回，不一樣！」
「頭一回，那些南蠻子轉了一圈，扔下土袋就跑，弟兄們還認得出是虛張聲勢。」
「可這一回，他們不光拖著土袋，一人手裡，還舉著兩根火把！」
「那土袋，都拴在馬屁股後頭，拖著跑，火把照著，塵土揚得半天高，黑夜裡遠遠一望——」
千騎長咽了口唾沫。
「漫山遍野，全是火，全是煙，看著……看著少說有三五千騎，正朝咱們大營撞過來！」
「弟兄們不敢不報啊！」
右賢王眉頭擰成一個疙瘩。
「結果呢？」
「到底，來了多少？」
千騎長的頭，埋得更低了。
「……等他們熄了火把，繞著營外劃了個弧，又走了。」
「攏共，攏共還是一千上下。」
「廢物！」
右賢王一腳踹在他肩頭，把那千騎長踹了個跟頭，跌坐在地。
「一千人，一人舉兩根火把，拖幾隻破袋子，揚一把土，就把你們嚇成這樣？！」
「蠢貨，你們的腦子，都叫馬奶酒泡壞了？！」
他指著東方，氣得胸口起伏。
「他圖什麼？他圖的，就是叫咱們一夜數驚，睡不成覺，熬得人困馬乏！」
「還有——」
他瞥了一眼連營之外那片被拖得亂七八糟的土袋。
「他這一趟一趟地來，喊一陣，跑一趟，順手，就把咱們白日裡填到城下、堆在壕邊的土袋，一趟一趟，全給拖走、清理乾淨了！」
「疲了咱們的兵，還騰了他自己的地，一舉兩得！」
周圍的千騎長、萬騎長，一個個聽得後背發涼，又不敢出聲。
右賢王喘了兩口粗氣，厲聲下令。
「都聽清楚了！」
「千騎輪流警惕，專管盯著東面的動靜，他們來了，遠遠綴著，不許放近，也不許貿然追擊。」
「其餘的人，該睡覺睡覺，該餵馬餵馬！」
「往後再有人，為這一千耗子，半夜擂鼓鳴號、驚動全營……」
他眼底殺機畢露。
「本王，先砍了他！」
「散了！」
眾將噤若寒蟬，紛紛領命退下。
右賢王望著東方那片黑沉沉的曠野，重重哼了一聲，掀簾回帳。
在他看來，自己已經看穿了那南朝小官的全部伎倆。
幾隻破袋子，一點菸火，也配跟他堂堂右賢王斗？
他倒要看看，對方還能折騰出什麼花樣來。
而此刻的靈州東門。
一千左隊去而復返，兩齣兩退，人馬安然，死傷了幾個，折了幾匹馬。
要論斬首、奪營，那是幾乎沒有。
可唐舜一點也不惱，翻身下馬，臉上反倒帶著笑。
他從懷裡，取出一隻物件。
那是一隻用薄鐵皮捲成的筒子，一頭小，一頭大，乍看，像朵綻開的喇叭花。
這是他畫了圖樣，叫勾當司的鐵匠連夜趕製的傳聲筒。
他把小嘴湊到筒口，試了試，清了清嗓子。
「左隊聽令！」
這一聲經那鐵皮筒子聚攏，比平日扯開嗓子，響亮了數倍，嗡嗡地傳出老遠，人人聽得清清楚楚。
衛縱湊上前，盯著那物件，嘖嘖稱奇。
「府君，這玩意兒，神了。」
「明晚。」
唐舜放下喇叭，眼底笑意未散。
「右隊，繼續。」
「還是老規矩，不過明晚，這東西，得多備一些。」
他拍了拍那隻鐵筒。
「挑幾十個嗓門最大的，一人一隻。」
「明晚不喊敵襲。」
他沒說下去，只是望著城北那片連營的方向，眸子裡掠過一絲冷意。
「喊話的內容，我親自教給你們。」
次日，天光一亮。
右賢王憋著一肚子邪火，親自巡視各營，把警戒的陣勢，從頭到尾，重新排布了一遍。
一千精騎輪值，四面游哨，何處點火、何處鳴號、何處迎戰，都立下死規矩，敢擅自驚動全營者，斬。
忙了整整一天，他自以為萬無一失，這才消了氣。
天色一暗，照舊回了王帳，美酒、美人，一樣不缺。
在他看來，這一夜，總能睡個安穩覺了。
夜深。
王帳內，春意再濃，酒池、羊皮褥、軟玉溫香，那女子被他壓在身下，帳幔低垂，喘息又起。
就在他漸入佳境之時——
帳外，忽然隱隱約約，傳來一陣極其古怪的、此起彼伏的喊聲。
不是骨哨。
是人聲。
成百上千道人聲，借著夜色，隔著數里曠野，用胡話、漢話，翻來覆去，只喊著同一句話。
又經了那幾十隻鐵皮喇叭的聚攏，每個字，都清清楚楚，飄進了王帳。
「右賢王——！」
「暴斃了——！！」
「右賢王，暴斃了——！！」
那聲音一浪高過一浪，像無數根針，隔著數里地，直直扎進王帳。
右賢王渾身狠狠一個哆嗦，險些當場軟了下去。
他僵在那女子身上，幾乎以為自己聽錯了。
暴斃？
誰暴斃？！
本王好端端地在這兒，活蹦亂跳，暴的哪門子斃？！
「大王？」
身下那女子，嚇得花容失色，也顧不上別的，戰戰兢兢望著他。
「外、外頭，喊的是什麼？」
「閉嘴！」
右賢王一把推開她，臉黑得像鍋底。
他連靴子都沒蹬利索，扯過大氅披在身上，掀開帳簾就沖了出去。
可衝出去的那一刻，眼前的景象，讓他從頭涼到了腳。
那一千奉命輪值、「不許驚動全營」的警戒騎兵，此刻全懵了。
大王有令，尋常騷擾，不許全營驚動。
可外頭喊的，是「大王暴斃」——
這算尋常，還是不尋常？到底該不該鳴號、該不該報信？
就在這千鈞一髮的遲疑之間，那句「右賢王暴斃了」，已經像長了翅膀的野火，順著風、順著人嘴、順著馬蹄，從東面大營，一路燒進了四面八方的連營。
草原上，最可怕的，從來不是狼。
是首領暴斃。
匈奴諸部，本就是各懷心思、被強行捏在一處的一盤散沙。
老賢王死得早，眼前這位年輕的右賢王，又是幼年繼位，壓服各部，靠的是王庭的名分，和手裡的刀。
如今，「右賢王暴斃」五個字一傳開……
各營的千長、百長，各部的首領，哪裡還睡得著？
他們紛紛披甲上馬，呼啦啦湧出營帳，無數支火把，像一條條受驚的火蛇，從四面八方，瘋了一樣，朝著王庭的方向，狂奔而來。
有的，是真護駕，要去看個究竟。
有的，怕是連自己都沒琢磨明白，究竟是去奔喪，還是去搶那頂，空出來的王冠。
「大王！」
「大王何在！」
「讓開！讓我去見大王！」
人喊馬嘶，刀光火把，亂成一團。
右賢王赤著腳，立在王帳前，看著那一道道從黑暗裡瘋狂湧來、直撲自己王帳的火把。
他張嘴想喊「本王在此」。
可那聲音，頃刻被成千上萬人的嘈雜，吞了個乾淨。
他終於回過味來。
這，又是虛張聲勢，換了個說法！
「好……好啊……」
右賢王氣得渾身發抖，胸口劇烈起伏，那張白皙的臉，因暴怒而扭曲……